，故作惊讶地问：“丹儿，你不舒服么？”
“不，不！”星子急忙否认，慌乱的语气连自己都感惊讶，“儿臣只是……只是有点腹痛，并不碍事。”
“那……丹儿今夜先退下休息吧！朕即派人传太医为你看看？”辰旦声音温和如沐春风，似在征询星子的意见。
星子飞快地权衡了一下，若不愿皇帝发现中毒实情，最好赶紧退下找个安静之处运功，但……父皇这句话到底是什么用意？这几日他摆明了要考验我的决心，若他认为我连这点苦头都受不了，所谓的赴汤蹈火，不惜代价，又从何说起？那日的慷慨直言，岂不成了一场笑话？
腹内绞痛让星子无法静心思量，心底却有一个声音叫喊着要坚持。星子扑哧一声笑了，吐吐舌头，扮了个夸张的鬼脸：“儿臣谢父皇关怀，可这一点小事，又是深更半夜的，哪用得着又惊动太医啊？况且儿臣从小就最怕喝那些苦药汤了。想来是晚膳贪吃用多了一点，一会儿就好了。父皇安歇吧！明日还要早起，不用为这点儿事费神。”
星子语气轻松调皮，却遮不住眼底一抹痛楚之色，辰旦心头似被人扯了一下，隐隐生疼，一时睡意全无，起身坐起，倚在床头，接过星子递上的热茶啜了一口，忽道：“丹儿，这些天辛苦你了。”
“能日夜陪侍父皇身边，儿臣求之不得，哪有什么辛苦？”星子说着俯首下去，却想，皮肉之苦尚可忍受，若每每深夜毒发，可该如何是好？这样一想，下腹的疼痛愈加剧烈了，脏腑似抽搐成一团，星子将前额抵在地上，察觉额上冷汗已浸湿了面前砖石，一时竟不敢抬头。
辰旦一眨不眨地盯着星子，看不见星子的双眸，只看得见他伏在地上仍不住颤抖的身躯。良久，辰旦挥挥手：“今日你既身体不适，就先退下吧！”
星子此时不敢再逞能强忍，深深地吸了一口气，复磕头道：“儿臣叩谢父皇。”父皇……他毕竟是放心不下我，一股融融的暖流沁过心间，那痛楚便不那么难熬了。抬眼去看辰旦，灯烛光影朦胧，将他棱角分明的面庞罩上了一层柔和的光，我，我还能陪他多久呢……
辰旦见星子呆呆地望着他，眼中没有不满，没有怨恨，唯有深深的眷恋……伸手去握了下星子的手，察觉那掌心中尽是汗水。辰旦微蹙了蹙眉，生起些许悔意，催促道：“不早了，你下去吧！”
星子方回过神，慌张地抽出手来，再次叩首道：“儿臣想回府一趟，恳请父皇准许。”忠孝府虽有眼线，到底不比宫中严密，若能回府，方可万无一失。
宫中本没有星子的住处，此时再安排折腾也费时费事，总不能再让他蹲太监的夜室，辰旦便拿出令牌递给星子。星子谢恩毕，方静静地退出去了。
怀德堂偏殿沉重的朱紫殿门于面前徐徐关上，星子只想就此倒在地上不用起来，两名值夜的内侍要来搀扶，星子推开他们，暗提一口真气，勉力站立，挣扎着走出大殿之外。已是深夜人静，昏黄月色下重重叠叠的宫阁殿宇，竟透出一种荒城古堡般的苍茫来。凄紧霜风扑面，星子一身冷汗被风一吹，不由一颤，仿佛，时令已进入冬天了……
英公公准备了一辆辇车送星子回忠孝府，宫中已经宵禁，星子拿着皇帝的令牌叫开宫门，回到府上，毒发的剧痛仍未暂歇。
星子深夜归来，阿伟闻报忙率众迎接，见星子数日不返，面色青黄难看，暗中猜到他定是那日大闹赌场酒楼，又被皇上罚了，不敢多问。星子亦一言不发，急急进了卧室，便关紧房门，垂下床帐，上床盘膝而坐，运功压毒。约一个多时辰，那翻江倒海的疼痛方渐渐地散了。
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