星子不敢入眠，靠在床头稍稍打了个盹，估摸时辰，已近五更。星子知道，父皇只让他昨夜回来休息，可没说今日不用进宫请安。来不及处理双手和膝腿的伤势，星子又强撑着沐浴更衣，赶在辰旦早朝前进宫问安。
辰旦仍在怀德堂中，见星子去而复返，脸色比昨夜略好了点。待他礼毕，仍是关切地问道：“丹儿，你还腹痛么？真的不要太医来瞧瞧么？”
星子笑容天真无邪，如照进沉沉大殿的一缕明亮阳光：“儿臣都已说了，只是积食而已，现已经全好了，哪用得着父皇三番五次地垂问？”
辰旦亦笑了笑，吩咐御膳房做几样可口的粥品点心来，为星子暖胃。星子恭送辰旦出殿上朝，便到殿外的侧室中，御膳房已送来了早膳。星子这些天昼夜不息，用膳时陪着辰旦，也是食不甘味。此时终于可以静静坐下，一勺一勺慢慢喝下两碗热粥，腹中有了些许暖意，精力也似恢复了几分。父皇这回是算过关了？还是有更沉重的责罚等着我呢？回想昨夜毒发的情形，星子满怀歉疚，他怎样罚我也是应当，我终究是欺骗了他……
不久，辰旦早朝回来。星子一如往常跪在宫门迎候，辰旦即令平身。星子站起，见一向喜怒不形于色的辰旦竟然笑逐颜开，不由诧异：“陛下今日有什么喜事么？”
“确实有一件喜事，回头再与你说。”辰旦看了眼星子的双膝，吩咐英公公，“带他去上药吧！”
上药？这场凌迟般的漫长折磨总算是捱过去了么？星子不知是否应该庆幸。照父皇的性子，期盼他原谅或认同都只是奢望，那是自己支撑不住的可怜样子让他于心不忍了？还是人逢喜事精神爽，父皇今日一开心，就不再计较我的违逆了么？究竟是什么事让他喜上眉梢呢？
星子茫然道：“谢陛下恩典。”辰旦摆摆手，示意英公公带他下去。望着星子步履僵硬的背影，辰旦终于轻轻地叹了口气。
进了殿外侧室，英公公奉上盖了绛红色绸缎的精雕朱漆红木托盘，满脸堆笑道：“这是皇上赐给殿下的。”星子揭开红绸，托盘中是一只青瓷刻花葫芦瓶，一只青玉粉彩六角小盒。星子拿起葫芦瓶，拔开塞子，一股药香夹着酒气溢出，显然是上好的药酒。星子重又塞紧塞子，打开那青玉盒子，却是一盒淡黄色的油膏。
内侍服侍着星子躺在榻上，缓缓地卷起他的裤管，那双腿已肿得辨不出本来粗细，乌紫发黑的淤血布满了整个小腿，膝盖则已磨破了皮，渗出的血浸透了里裤。星子跪得久了，痛楚反而不太强烈。一名内侍倒了点药酒涂在伤处，便开始用力搓揉。
那药酒甫一倒上，星子直如冰天雪地冻僵之人突然被拖到炎炎烈日下暴晒，刹那间剧痛如万针攒刺，忍不住惨哼一声。另一名内侍忙上前为他擦去额上汗滴，恭敬地道：“殿下，这药酒名为甘露，活血化瘀最是有奇效，初时略有些疼痛，请殿下忍耐片刻。”星子痛得死去活来，满头大汗，好容易上完了药，稍稍活动下双足，果然自如不少。
星子松一口气，内侍又仔细地用油膏涂上星子被烛泪烫伤的手背和手指。那油膏亦是专治烫伤的，不久双手便觉清凉。怕药膏弄污衣衫，星子仍是戴上双白绸手套。英公公等内侍服侍完毕，又殷勤叮嘱道：“殿下，这药酒与药膏老奴会派人送到殿下府上，每日早晚各上一次药，不用几日就会全好了。”
星子称谢，重回到怀德堂正殿，向辰旦谢恩。辰旦方阅罢一份奏折，正沉思着什么，忽听见星子动静，便抬起头，似笑非笑地望着他。星子甚少见辰旦这种古怪神情，心跳倏然加速：“父皇有什么事么？”
辰旦笑着让星子平身：“丹儿，你来得正好。朕不是说了，今日有件喜事要告诉你么？”唤星子到身边，拿过一份奏折递给他，语气欢欣，“你看看这个。”
星子疑惑地接过，心头打鼓。他近日在御书房值日，辰旦有时也会给他看几份折子，讲一些朝政知识，但星子对辰旦所为大都不能苟同，此时见辰旦欢喜，父皇的喜事，对我而言，未必是什么好消息……
星子翻开奏折，一目十行匆匆地扫了一遍，却顿时天旋地转，差点一头栽倒在地上！刹那间，四周一片昏黑，如子夜提前来临，眼前唯有千万颗金星飞舞，耳旁一阵阵轰鸣，整个世界已轰然倒塌……原来那折子却是地方官员所上，说日前派出大批精锐人马剿匪，已踏平了反贼的巢穴桐盟山庄，官军势如破竹，大获全胜，杀死反贼若干，生擒若干，云云。
星子死死地盯着那奏折，慢慢的，“桐盟山庄”那四个字又于黑暗中渐渐变得清晰，每一笔每一划都犹如鲜红如火的烙铁，烙上双眼，烙上五脏六腑，剧痛难当。星子的身体不受控制地不停颤抖，如秋风瑟瑟中飘飞的枯叶。
良久，星子眼一闭，手一松，奏折无声无息地落在地上。星子不由自主向前一倒，却碰翻了御案上的玉瓷茶盏。哗啦一声脆响，茶盏摔在坚硬的地砖上，碎成千千万万，茶水溅了星子一身。星子恍然不觉，低头怔怔地望着那满地的碎片，便如看着自己此刻的心。
有内侍急急过来收拾，辰旦摆摆
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