星子稍稍放心，看那天色未明，毕竟有些累了，喝了口水便回房躺着，不久迷迷糊糊睡去，待醒来时已近正午。周身的疼痛亦齐齐苏醒过来，臀上倒也罢了，只是麻麻的痛，未再流血，胸前也只是皮外伤，无甚大碍。唯有膝盖仍僵痛难捱。星子卷起裤管一看，双膝处已是大片的淤青。星子不想惊动他人，在屋内翻箱倒柜，找到一点以前未用完的药酒，咬牙忍痛搓揉了半阵，总算散去少许膝盖的淤血。
这些日子，星子大多时间都在床上趴着养伤，已是十分气闷。皇帝吩咐读的那些皇室典籍，也早就滚瓜烂熟，臀上新伤，要再坐下躺着亦是不便。而星子从知道自己中毒未解后，于武学上已无甚想法，无心练功。加之今日不必进宫请安，便益发烦闷无聊。
是日天清气朗，已是晚秋，西风正急，满院落叶堆积，象是铺了一层厚厚的金黄色地毯。星子无事便在后院中踩那落叶，听脚下散开细细的破碎声，如喁喁细语。仰头望那古井似的院墙，隔出一方蓝天来，竟如湖水般澄澈。生命中最后一个秋天，就将这样日复一日悄无声息地过去了吧！
星子叹口气，生有何欢，死有何苦？只是如今自己最为放心不下的，便是养母阿贞尚无消息，但天天坐困斗室，又有什么法子得知她的下落？若直接去问父皇，星子想到一次次前车之鉴，又不敢贸然一试。
星子在府中郁郁地待了一日，第二日清晨进宫请安，辰旦见他气色尚好，对前日之事亦不再追究。星子问安后却不退下，神情欲言又止。辰旦奇道：“有什么话就直说吧！”
星子迟疑，终于没开口打探阿贞，闷闷地道：“儿臣每日在府里养伤，伤快好了，却闷得要生病了。今日天气晴好，儿臣想出门走走，望父皇应允。”星子暗想，总得想办法出门去，方能见机行事，不然毫无作为。
“哦？”辰旦微眯了眼睛，目光中有几分研判，“你要去哪里？有什么事么？”
星子只得无所谓地笑笑，语气里带了些许撒娇的意味：“儿臣没想好去哪里，只是想随便走走，看看热闹。”
“嗯，”辰旦若有所思，“那朕让人安排。”
星子明白他所谓的安排定然是仪仗车马一大堆，前呼后拥，浩浩荡荡，回避肃静。若是那样，我还不如关在府中。忙恳求道：“儿臣最怕跟上许多随从，儿臣只想微服出行，逛逛京城，了解下上京的风土人情，如果仪仗扰民，反为不美了。”
辰旦听他语气，仿佛又在讥刺朕排场浩大，心中不满，倒不再坚持，朕便看看，让你一个人出门，又要做些什么？玩味一笑：“罢了，那你去吧！”
“谢父皇！”星子终于等到他首肯，暗中长舒了口气。
辞驾出宫，上了车辇。星子回想适才情形，皇帝戒心深重，一举一动要得他许可竟如此艰难，全不能由己……若回到忠孝府那监狱中，狱卒阿伟等人必又有话说，出个门竟这般麻烦，星子不由烦躁不安，忽用力拍那马车门：“停车！停车！”
车夫停下，回头恭敬问道：“殿下有何吩咐？”
星子掀开车帘，噌地跳下车来，对车夫并随行的两位府中小厮道：“我已回了圣上，今日要出门逛逛，便暂不回府了。你们先回去吧！不用管我。”说罢，不待那几人回答，施展轻功，脚下如风，径直去了。
星子自上回在临海村被辰旦派人捉住，几个月来第一次单独出行，京城热闹景象一如往昔。星子忆起春天初进京时的青涩懵懂，转眼春去秋来，繁华依旧，却再无当初不谙世事的欢喜了。星子知道皇帝必会派人暗中盯梢监视，不紧不慢地走了两条街，果然察觉后面远地远缀着尾巴。
星子虽早从子扬处得知辰旦的安排，待真的发现尾巴如影形随，半刻自由都不可得，仍是焦虑烦闷。如果施展功夫甩掉盯梢之人，不过图一时痛快，皇帝那里又会猜疑生事；如果视若不见，就让他们这样跟着，星子又如芒在背，浑身皆不自在。
星子只好漫无目的在京城内兜圈子，转了约有一个多时辰，忽见一带数丈高的青石围墙隔开道路，绕过围墙，台阶上矗立着描金彩绘的红色大门，一只青铜所制的似龙似虎威风凛凛的怪兽卧在门前，星子认得那是貔貅。门上红底金字的牌匾上刻着三个大字“鸿运馆”。星子见气派恢宏胜过官衙，以为是哪位达官贵人的私人府邸，但那门前却是人来人往，热闹非凡。
星子纳闷，拦了个人打听，原来这鸿运馆竟是京城最有名的赌场。星子记得，朝廷严禁赌博，年年三令五申，并有严厉的禁赌法令，轻则罚没赌资，重则判刑坐牢，经营赌场者更有可能丢了脑袋。但这偌大的赌场竟大模大样红红火火开在京城，却无人过问，果然天朝神奇，见惯不怪。星子灵机一动，童心大起，既然如此，我也进赌场赌钱，看你们也跟着来么？
星子迈步便进了鸿运馆，有伙计在前引路，穿过一处花木扶疏的幽雅庭院，小桥流水，回廊逶迤，珍贵林木四季常青，掩映着一栋三层高的精致小楼。小楼正门却站了两人，专司盘查进出客人。
星子站在门口，双手叉腰，一
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