星子拖着重伤的双腿膝行，每一个动作都那样艰难，一步一步，象是在锐利的刀锋上一寸一寸地挪动，坚硬的地砖上斑斑点点、尽是血迹，如盛开了一朵朵的血色梅花，辰旦只恨不能一把将他抱起，但眼下还不是安慰他的时候。
辰旦仍是板起脸，森然如秋夜寒霜：“你素来顽劣，常惹人非议。朕今日暂且饶过你，日后你须谨言慎行，听从皇叔祖教导，若再让朕听到什么风吹草动，朕决不再轻饶！”这几句话名为教训星子，却是说给德王听的。言罢，知道星子伤重，已支撑不住，令人将他带了下去。
辰旦含沙射影，怒气逼人，德王自然不会听不出来，呵呵一声干笑：“皇上对这星子管教倒是严厉。”
辰旦仍是面色严肃，直视着德王：“这小子聪明机灵，就是不通世故，特立独行，还须皇叔悉心教导，事关皇家体面，不可不慎重。”
德王听他口口声声，似将星子当成了皇家血脉，如今看来，佞臣之说固不足信，但仍不免奇怪：“皇上托付之事，臣不敢不竭心尽力，只是……皇上也须在子嗣上下些功夫，国无储君，社稷不安啊！”多年来，子嗣之事一直是辰旦的心病，有人贸然提及者，常惹得龙颜大怒，这几年外臣已少有人敢提，德王仗着是皇室长辈，不惧顾忌，言下之意是提醒辰旦不要因求子心切，让星子鸠占鹊巢，乱了皇家血统。
辰旦的脸色愈加阴沉，不便多说什么，只道：“皇叔多虑了，朕自有分寸。时候不早，请皇叔回府歇息吧！”吩咐英公公礼送德王出去。
待送走了德王，已过了初更。辰旦方能询问星子的情况，得知星子竟不待太医治伤，已先行出宫回府了。辰旦蹙眉，这些太监是怎么当差的？他遍体鳞伤，就这样不闻不问让他自行回府？正待发火，旁边英公公察颜观色，小心翼翼地道：“皇上，是星子殿下执意要求出宫的，太医也已经赶去了……”
“哦？”辰旦愈发放心不下，即命摆驾。星子执意离去，多半是心里不痛快了。想他今日先被折辱，后遭毒打，伤成那样，倒也难怪！叹息一声，从前朕只当他年少无知，叛逆放荡，未想到他既能舍生忘死，亦能如此忍辱负重。
辰旦料得不错，星子此时正是心烦意乱。又一次竖着进宫去，横躺着被送回府，又一次请御医来清洗上药，这一套程序星子从最初的抗拒，到如今的熟悉。就算漫长的上药过程再受一次生不如死的酷刑，也不是不能忍耐。但今日星子双手被戒尺打得肿胀不堪皮破血出，受刑时用力紧握刑凳凳腿，又有许多细如牛毛的木刺插入手心手指的伤口中，上药先必须将这些木刺木屑一点点地挑出来。
疗伤的是太医院两名最擅外伤的太医，一名处理星子臀腿的杖伤，另一名则拿了一只小镊子，仔细来挑星子手上的木刺。每挑一下，星子便如被一柄小刀生生剜了一下，十指连心，尖锐的疼痛一跳一跳的似牵扯着心尖，远胜过臀腿已近麻木的杖伤。星子额上冷汗如雨而下，他这一天忍了太久的疼痛，虽仍死咬住牙关硬挺，身体却已快到了极限。
偏偏挑刺是个精细的活，那御医做事又甚是小心，一举一动极其缓慢仔细。星子默然忍了良久，连一只手的木刺也未清理完毕。星子动都不能动一下，烦躁不安，只想拿起把利刃一刀切下这几个指头了事。
左手大拇指指头插了一根小刺细如发丝，床前灯光明灭闪烁，御医挑了几次都没挑出来。星子终于忍无可忍，一把推开他，御医不防，向后便倒，却碰翻了身侧小几上的药盒药瓶，乒乒乓乓一阵乱响。“滚！都给我出去！”星子哑声道。
星子向无尊卑之别，极少对下人发火，御医并阿伟等仆从都惊慌失措，愣着正不知如何是好。房门突然开了，却是换了便装的辰旦赶来了。辰旦听说星子回府，不及用膳，急急换了一身深青色常服，便从侧门出宫，乘一顶二人青呢小轿，只带了几名贴身侍卫，从后门进了忠孝府。未让人通报，直奔星子寝室。一进门却见御医跌坐在地上，室内一片狼藉。
星子听见众人向辰旦叩拜行礼，索性转过头去，面朝墙里躺了。辰旦也不计较他的失礼，让众人退下，室内只剩父子二人。辰旦走到星子床前，俯下身想拉过星子的手查看伤势，星子却用力挣脱了，仍是背对着辰旦，不瞧他一眼。
“丹儿，是父皇考虑不周，让你受委屈了。”辰旦轻声安慰。星子仍是不理不睬，只给他一个脊背。辰旦揭开搭在星子腰间的薄毯，见那臀腿的杖伤已用层层的白布包扎好了，床单上却还有一片片深浅不一的醒目血迹。辰旦对着星子的后背悠悠地叹了口气，“唉！丹儿，要是你母亲还在就好了，你也不会受这许多苦……”
辰旦知道，这一招杀手锏屡试不爽，从无例外。果然，星子的肩头轻轻地动了动，片刻后，慢慢转过身来，勉强用肘部撑起身子，神色已静如止水，微低了头，恭谨如常：“儿臣向父皇请安！儿臣伤重不能跪拜，有失迎迓。失礼之处，万望父皇恕罪！”
沉稳顺从，进退有据，本是辰旦想要的结果，此时星子再度乖乖就范，辰旦却有说不清的不满。除了方才赌
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