气略显放纵，星子近来在自己面前温顺乖巧，无可指摘，自己一次次利用他对亡母的罪疚让他驯服，但当曾经飞扬跳脱意气风发的星子藏起了喜怒哀乐，朕却不知道，他对朕的服从到底有几分真心？
星子不能坐卧，辰旦扶着他仍是俯卧趴好，口中带了三分怒气：“这些奴才侍候得不好，朕另换人来！”
“不！”星子怕辰旦迁怒旁人，忙辞谢道，“儿臣感激父皇关怀。他们都很好，只是儿臣有些……”他本想说有些心烦，“心烦”？这语气近乎撒娇，自己凭什么对他撒娇？……今日求仁得仁，有什么好烦的呢？这是一场以死亡为终点的刑罚，我所能做的只有忍受。难道因为他刚刚提起了母亲，因为叫了他几天父皇，就生了什么希望，有了什么妄想么？
星子不易察觉地改口道：“只是儿臣自己无理取闹，惊动圣驾，儿臣该死！”
辰旦不再坚持，只是捧起星子的伤手查看，顿时明白了方才星子为何大发脾气，轻轻叹息：“这伤口不是一时能处理好的，时间不早了，先用晚膳吧！”令人进来收拾了屋里残局，抬进食盒。
阿伟揭开红漆彩绘的食盒盖子，捧出一只白玉瓷碗，先用银针验过，复单膝跪地呈上：“殿下先喝点粥吧！”星子瞥了一眼，见这回不是燕窝粥，暗中松了口气，想要去接，刚一动，双手便是一阵撕扯的痛。星子不由又蹙紧了眉头，往回受刑身上伤得再重也都罢了，此次这双手的摸样，不知几时能好，难道还得天天让人喂饭不成？那岂不成了个废人？
辰旦见状，先在床沿坐下，一手扶起星子，半揽他在怀，让他的头靠在自己胸前，一手接过粥碗，对阿伟道：“你们先退下！”
皇帝竟要亲手来喂自己？这下星子真的吓了一大跳，想要挣脱他怀抱：“儿臣不敢！父皇折杀儿臣了！”
辰旦低声喝道：“不要乱动！”一手拿着粥碗，一手拿着银勺。星子怕碰翻了热粥，只好僵直如木头般地趴在他怀中。辰旦舀一勺粥，先在自己唇边试了试热度，再送到星子唇边。星子手足无措，肌肉僵硬，他两三岁后就一直是自己吃饭，更不记得什么时候曾被当作婴儿般抱在怀中一口口喂……
“这是今秋新摘的金桂，熬的桂花莲子羹。”辰旦温和的声音似润物无声的春雨。星子只得被动地张开嘴，入口甘甜清香，唇齿间漫开一股桂花的芬芳。辰旦伸手在星子背上轻拍了一下，薄嗔道：“今日也是你自作自受，忍不了便出声，为何又要死扛到底？这双手不想要了么？朕的暗示你也装作看不见？”
星子想起怀德堂中情形，当时不理睬辰旦，自暴自弃，是无心的试探，还是有意的报复？他是帝王，他的心我既然看不懂，又何必看懂？故做此举究竟是矫情了……星子唇边悄然浮起一抹涩涩的笑容：“父皇恕罪。儿臣……儿臣只是想，既然是苦肉计，就要演得真些。何况，儿臣素来驽钝，不懂得察颜观色，未能体会父皇的苦心圣意，还望父皇宽恕。”
星子的几句话象是藏在棉花中的钢针，摸上去柔软无物，吞下去却卡得人肺腑生疼。辰旦忍耐地呼出口气，没说什么，只是一勺一勺地喂星子喝粥。两人沉默无言，星子乖乖地将一碗桂花粥喝了个底朝天。
待辰旦放下碗勺，星子忽想起皇帝既然急忙忙赶来探望，定然尚未用过晚膳，他饿着肚子，却先来服侍自己吃饭。“儿臣万死！”星子惊慌失措，几乎要蹦下床来，“父皇未曾用膳，儿臣竟……”
辰旦摆摆手打断他，却宽和地笑笑：“大惊小怪做什么，这也不是第一次了。”
辰旦语气轻松，星子愕然，猛记起万国盛典时自己冲进火中救驾，中毒箭后曾昏迷多日。难道那些日子，皇帝也是这般不眠不食地守着我么？星子说不出话，眼中似飞入了细小的沙石，一时酸涩难忍。
辰旦复请御医进来上药，仍将星子揽在胸前。星子将脑袋埋进他怀中，任凭御医摆布。适才令人毛焦火燎的疼痛这会却如春风化雨，堪可忍受了。虽然隔着衣衫，星子仍清晰感觉得到辰旦的体温，那是一种可以让人依赖的力量，可以抚平一切最深的痛楚。
曾经，也有同样坚实的一个怀抱让自己依靠……星子静静地闭上眼睛，贪恋着这片刻的温暖，屏住呼吸，不敢睁眼，不敢移动分毫。只怕稍稍一动，这怀抱就会如海市蜃楼般凭空消失……其实，自己该觉得幸运的，曾经拥有的这些温暖，哪怕只是短短一刻，哪怕似幻如梦，醒来后不见踪影了无痕迹……
等到御医挑完小刺，又为星子的双手都上好了药，外面已打过了三更。床前的灯烛燃了大半，辰旦方起身，轻轻放开星子，让他俯卧，将他受伤的双手仔细地搁在枕畔，复为他盖好薄毯，柔声嘱咐道：“你先好好将息几日，明日不用到宫里来请安了，其他的事务也一概免了。”星子挣扎着想要致谢，辰旦却轻按住他：“不用谢恩，朕回宫了。”
星子低低地嗯了一声，不再坚持。往回自己最痛恨谢恩，皇帝却每每强迫，自己今天真心实意想磕头道谢，他却又如此宽宏大量了……星子在枕上侧着头，静静地目送辰旦
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