星子站起，收回金牌，佩在腰间的玉带上。想是纯金所制，那金牌沉甸甸的。星子低头看了一眼，见金牌正面刻了一条栩栩如生的飞龙，腾空翱翔，四周祥云缭绕，飞龙头顶着一轮初升旭日，光芒万丈。翻过来的反面竟是两个篆字，曦丹。星子不由愣了，这金牌果然是为我特制的！
冗长的仪式结束，百官各自散去。辰旦本欲在宫中为星子指定住处，但礼官苦谏不合礼法，只得暂且作罢。大军远征在即，也无暇再为星子重修府邸，辰旦想到顺昌府就在皇宫左近，往来方便，仍安排星子回顺昌府居住，星子则一切遵旨而行。
回到府邸，那朱色大门已重修了，气势愈见恢宏，门前多了一队持刀禁卫军值守，门上牌匾却换成了红底金字的“忠孝府”。星子一愣，从“顺昌”到“忠孝”，皇帝的心思倒是一目了然。星子望了那牌匾半阵，只觉哭笑不得。府邸内虽不及扩建，一应家具器皿都换成全新，多是辰旦宫中所赐，非金即玉，富丽堂皇宛如皇宫，服侍的仆从管家却仍是阿伟等人。
星子刚进大门，还未及喘口气，宫中后脚便来人来传星子进宫。星子想起上回离开京城，便是皇帝传召，自己不愿去见他，一走了之，哪知生出后面许多变故？如今却再无处可逃了。星子不及更衣，复上了马车进宫。
朱红色的华丽马车从宫侧的角门进入，直到辰旦所在的御书房怀德堂前停下，这一切星子已十分熟悉，不由自嘲地笑了笑。已是薄暮时分，一弯细细的月轮远远地挂在天边，月色却似笼了层薄雾，并不分明。秋夜晚风拂面已有些许凉意，丹墀之下偶有两三片枯黄树叶随风打着旋，为这似乎亘古以来不曾改变的庄严宫殿抹上了几分时令的萧条之色。
内侍将星子引入怀德堂正殿中，辰旦正端坐在蟠龙雕花大椅上，星子便跪下行礼，暗想，多半是人前有话未说，父皇便专门召我来训诫。俯首及地的一刹那，金色地砖跃入眼中，星子忽忆起第一次踏入这座殿堂的情形，那是初次见到辰旦……这金砖上曾浸透了自己的血迹，载满了难言的屈辱，自己还曾发誓要向他讨还。可如今前尘往事如烟如梦，今生我终将永远跪伏在他脚下……
辰旦已换了一袭海青色绣蛟龙出海图案的宫中常服，见星子进来，即起身下了御座，亲手将星子扶起来，道：“快起来吧！朕正等你用晚膳呢！”
辰旦平日都是独自用膳，就算得宠的嫔妃也绝少同席，这本是极大的恩典，亦出乎星子意料。星子并不受宠若惊或喜形于色，只是规规矩矩地应道：“谢父皇赐膳。儿臣失礼，让父皇久等了。”
辰旦确实已等了星子半晌，父子二人第一次一起用膳，心中隐隐有几分期待，星子却如此拘谨，甚至透出些冷淡，辰旦略感失望，本想让他不必拘着礼，又想他放荡不羁惯了，如今回归皇室，也正该好好训练规矩礼仪，便只是嗯了一声。
说话间内侍已摆好膳席，却是一长溜的檀香木红漆雕花的八仙桌拼在一起，请皇上入座。辰旦便于上首坐了，示意星子坐下相陪。星子虚虚地于他身侧坐下，并不敢擅动。珍馐美味一样样端上来，罗列于前。佳肴上齐，共三四十品，水路山珍，包罗万象。看得星子眼花缭乱，比前些日子凤凰台行宫中养伤时的名贵菜肴更为奢华。星子胸口有些发闷。
待菜肴上齐，却有一名内侍拿出一枚银针，逐一于碗中试过，复每样尝了一口，这才请二人用膳。辰旦望着星子，正色嘱咐：“星子，以后你自己用膳，也要象这样以银针试毒，听到了么？”
星子应声“是”，想到自己早已身中剧毒，却又低声道：“试了也没用，白费功夫。”
“你说什么？”辰旦挑起眉毛，声音陡然拔高，“你忘了上回中毒了么？死里逃生已属万幸！还想再来一次？”
星子低头不再做声，上回受伤中毒，大动干戈，今天又何必再惹皇帝生气呢？
于是用膳。席间虽有宫女内侍服侍，星子仍学着为辰旦盛汤布菜。他从小帮阿贞做事，服侍辰旦动作利落自然。辰旦心头微微一暖，原来有个儿子在身边倒也不错，便随口问起他这十六年间的往事。
星子极是谨慎，如履薄冰般小心应答。怕辰旦打探箫尺，又怕他打探带自己出逃的乳母，凡是沾点边的问题一律回答不知道或不记得了。辰旦看出他的戒心，眼下不是逼他的时候。星子不愿答的问题，辰旦并不追问，只问些无关紧要的事，星子喜欢什么花草动物、衣服文具，爱吃什么口味的饭菜，诸如此类。
天色已暗，御书房中点了灯火。红色的烛光映着星子的侧面，长长的睫毛下的蓝眸如水般清清亮亮，象是一个天真无邪的孩子。辰旦心中暗叹口气，既然已经父子相认，何不象普通父子那样相处，哪怕……哪怕只有一天。天家无情，辰旦极少会有这样的想法，但……就算是皇帝，就算坐在九重宫阙的最高一层，有时也会累，也会希望有不用伪装的片刻……
星子大多低着头，神态恭谨，眼角余波却瞥到辰旦一直在微笑着，笑容里带了欣喜。星子不免讶异，见他这么多次，从来皇帝都是板着脸，蹙着眉，阴
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