手，示意他们全都退出去。待空荡荡的殿内只剩了父子二人，辰旦离座起身，拾起那封已被茶水打湿的奏折，站在星子面前，逼视着他：“怎么？丹儿你竟然不高兴么？”辰旦的声音冷了下去，如寒冬凄厉的风声在殿堂内回响。
星子缓缓地跪下，直挺挺地跪在辰旦面前，跪在那千千万万的碎瓷片上，尖锐的碎瓷齐齐扎入星子多日来饱受折磨的膝盖和小腿，霎时涌出无数细小的血珠，将那雪白玉瓷染成鲜红，星子却感受不到一点痛楚。“箫尺……大哥呢？”星子艰难地挤出这几个字，声音喑哑如粗粝的沙石，竟不似自己发出来的。
辰旦听他仍叫箫尺大哥，气得抬起一脚，狠狠地踹在星子前胸。星子被踹倒在地，呼吸之间肋骨如断裂般地痛，却复撑起来，仍是规规矩矩地跪好。辰旦瞪着他，气得全身发抖，皇冠冕旒垂下的串串宝石叮叮作响，拳头攥紧复又松开。一臣尚不事二主，你是朕的嫡子，朕待你仁至义尽，胜过当年周公吐哺，你却始终对朕三心二意，与那反贼箫尺纠缠不清，是可忍孰不可忍？
半晌，辰旦厉声道：“匪首脱逃，尚在追捕中，但落网也不过早晚的事！你还想心存侥幸么？你以为你不招，朕就奈何不得这帮反贼了？蚍蜉撼树，螳臂挡车，岂能对抗朝廷天威！时至今日，你难道仍执迷不悟，还要为反贼求情？”
星子用力地咬住下唇，直咬得唇破血流，口中尝到腥咸的滋味，方垂首低声道：“臣不会为他求情，只是不能忘恩负义，”顿了顿又道，“人非草木，孰能无情？臣只愿与之同罪！望陛下恩准！”
辰旦见星子这样说，反而冷静下来，有些后悔方才的失态。赤火国远征西突厥在即，攘外必先安内，箫尺巢穴覆灭总算让辰旦去了心头之患。他即位以来，国内也有过数起暴乱，但皆不成气候，多是尚在萌芽之中就被扑灭，箫尺这次也不例外。照理说，捷报传来，辰旦本应在意料之中，不至于喜怒于色，但辰旦一想到星子自幼受了箫尺蛊惑，误入歧途，离经叛道，至今不思悔改，且星子心中对叛贼的尊重依赖，更胜过对朕这父皇几分，辰旦直如鲠在喉，如芒在背，浑身皆不自在。
辰旦今日得了奏报，即刻告知星子，一则是试探他的反应，二则也是要他认清形势，亡羊补牢，犹未为晚。星子竟丝毫不加掩饰，甚至不屑求情，只恳求与逆贼同罪，全然不将父皇朝廷放在眼里。辰旦虽怒不可遏，可究竟不愿弄巧成拙，父子决裂并不是他此时想要的结果。
静默良久，辰旦终于压下火气，长叹一声，亲手拉星子起来，见那深色的裤管已是血迹斑驳，方才朕赐的上好药酒全白费了，辰旦恼怒之中又夹着丝丝心疼。
辰旦怒斥道：“忘恩负义？丹儿，你年纪尚轻，阅历尚浅，善良天真，不懂得人世间的险恶。那箫尺本是逆贼之子，漏网之鱼，早就存了不轨之心。他与你素昧平生，只因为知道你的身世，才处心积虑，故意与你结交，施恩于你。那些所谓的情义，不过是利用你欺骗你的伎俩罢了！”
星子听他说到“利用”二字，忽想起叶子流韵子扬，不禁瑟缩了一下。到底是谁利用谁呢？我确实年纪尚轻，阅历尚浅，但箫尺大哥会利用我么？与箫尺大哥相识共处的一幕幕往事错杂眼前，清晰如在昨日……第一次见到大哥我才六岁，懵懂无知，他帮我要回了麒麟玉锁，但十年间他从未主动去追查过。他不知我身世时，待我如兄弟，他知道我身世后，却绝袂而去……临别时箫尺那满背的血渍鞭痕浮现，愈来愈深的痛楚弥漫胸间，大哥光明磊落义薄云天，这份超越血缘的深情厚意，父皇永远也不会懂更不会相信……但此时此刻，与皇帝分辩反驳又有何益处？星子唯有深深地缄默。
辰旦见星子不言不语，放缓语气，语重心长地道：“丹儿，你不要一叶障目，不见泰山。这世上，唯有朕，才是你血脉相连的至亲之人，朕给你生命，也会传你江山。朕剿匪灭贼是为了你好，他叛的是朝廷，夺的是皇位，覆的是社稷，那容得一味心慈手软？就算你坐在朕这位置上，他就会偃旗息鼓，倾心归附了么？朕要为你扫平这天下，留给你一个太平清明的和谐盛世，你难道竟不明白父皇的良苦用心么？”
星子只盯着自己的脚尖，听若不闻。若我在父皇的位置上？若我真的即位为帝，大哥要这江山皇位，我甘愿拱手让出，何须大动干戈？他必会是名留青史的一代明君，我愿意倾心归附于他，一生无憾。只是，他现在在哪里？在哪里？
辰旦知道，星子这倔强脾气，一时怕也急不来，灭了箫尺，他慢慢总会接受现实。只可恨箫尺教唆蛊惑，若活捉了他，定要将其抽筋扒皮、挫骨扬灰，方能解朕心头之恨！辰旦恨恨地道：“朕刚才说的道理，你好好思量！不要逞一时意气，一错再错！日后追悔莫及！”瞪了星子双腿一眼，“朕令人传太医来，如此不爱惜自己！”
星子却毫不领情地拒绝了：“不用传太医了，臣……臣今日身体不适，陛下可否容臣早些告退？些许小伤，臣回府后可自行处理。”
“不许！”辰旦想也不想，冲口而出。就在昨夜，他还跪在榻前，
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