卫衣服，简单用了两口点心，辰旦便已下朝回来了。一切如昨日一样，星子午前于御书房内小心侍候，没有一丝懈怠，也没有一丝倦色。下午去崇文馆。晚膳后，不待辰旦吩咐，星子即主动请父皇进了偏殿，为他按摩。
星子低头看着光洁坚硬的地砖，仿佛地上是刑部大堂抬出的那副明晃晃的钉板……星子一咬牙，狠狠地跪了下去，脸上仍带着怡然的微笑，一面为辰旦宽衣，一面柔声道：“父皇每日伏案，颈椎最易酸痛，请父皇俯卧，儿臣先为父皇按摩颈椎。”
辰旦嗯了一声，也不得不暗感他体贴，翻身俯卧。星子按、摩、推、拿、揉、捏、掐、点、叩，压、拍……诸般手法一一用上，从颈至肩，而后脊背、四肢，为辰旦舒筋活血，缓解疲劳。
星子忙了一个时辰左右方才完毕，这回辰旦却不睡觉，让星子搬了只明黄锦缎绣如意云纹的大靠枕支在脑后，斜倚在软榻上翻看兵书战例。那案上的鎏金烛台相距过远，灯光幽暗。辰旦令道：“将那烛台移近些。”星子起身将几案移至榻前，光线仍是蒙昧不明，便另点了两支高烛，榻前却无处安放。星子跪下，索性双手各擎了一支烛火，举至辰旦书册前。辰旦满意地笑了笑：“如此甚好。”
星子便平举着那蜡烛，不敢移动分毫。片刻后，便有滚烫的烛泪落下，滴在星子的手背上，星子动也不动，仿佛自己的手臂，已变成那鎏金的黄铜烛台……那烛泪渐渐凝结，却又有新的烛泪不断地滚滚而下。星子深深吸气，那蜡烛的光焰却恒定如初。辰旦只顾翻阅书册，时做沉思状，对面前的人肉烛台视若不见。
直到星子手中的蜡烛已燃了多半，辰旦才合上书册，仍是不回寝宫，让星子服侍着就在偏殿中安置。星子垂下幔帐，依然于床前跪候。待辰旦睡熟，这才低头查看双手。剥去累累烛泪后，手背和手指上已是一串串大大小小的血泡连着血泡，有的地方肌肤已破了皮，露出鲜红的血肉。
朦胧迷离的灯光映着帐内辰旦平静安详的睡颜，星子无声地叹了口气。原来，除了疾风暴雨似的毒打酷刑，还有这样如钝刀子割肉般的煎熬与折磨，一点一点的痛楚渐渐深入骨髓，滴水穿石般磨尽意志……可是，父皇，我既说过服侍你我甘之如饴，若有生之年你都能这样平安入眠，莫说让我长跪不寐，就算你将我万刀凌迟，我仍然是……甘之如饴。
是夜，辰旦又如法炮制，让星子跪了一整夜，仍是近五更方醒，仍是不许星子回府稍息，白日里继续当值。
这日星子沐浴时，手被烫伤，自然不能再碰热水，星子便不去搓揉膝上的瘀伤，只是将头靠在黄木浴桶的边上，稍稍闭眼休息了片刻。星子知道，这回和以往不同，皇帝不会赐药，只能靠自己硬撑着，想了想，找英公公拿了两双纯白色薄绸手套备用。
星子上午为辰旦研磨用力，手上的血泡破了大半，怕德王看出端倪，下午去崇文馆时便戴上了白绸手套，德王老眼昏花，也未曾在意。
漫长的白天总算过去了，接着是更为漫长的黑夜……星子服侍辰旦如往日般进了偏殿，跪下为他脱鞋宽衣，见自己满手血泡，或破或肿，有黄水和淡红的血水溢出，怕弄污了辰旦的衣物身体，用腰间的汗巾擦了擦，复带上白绸手套，这才为辰旦按摩。辰旦冷冷地瞟了眼他的手套，未多说什么。
按摩毕，星子却脱下手套，仍是跪在榻前秉烛伴读。新鲜的烛泪滴在血泡破裂后娇嫩的肌肤上，便如滚烫的沸油淋漓而下……星子不敢移动，不敢出声，不敢蹙眉，甚至不敢咬牙，只是平静地举着那蜡烛，唇边含着微微的笑意……
如此一连五夜，辰旦不回玄元宫，也不召嫔妃侍寝，夜夜都要星子在怀德堂偏殿中服侍，推拿按摩，秉烛读书，彻夜跪候，不眠不休。几日后，星子已瘦了一圈，脸颊凹陷下去，青黑的眼圈渐现憔悴容颜，不复往日神采奕奕。每日里仍强打精神，苦苦支持。
到了第六日晚间，三更不到，辰旦已悄然睡去。星子头重脚轻，几乎想一头栽倒，哪怕闭上眼，睡上一刻钟也好。星子稍稍动一动双腿，麻木的膝盖传来的刺痛让他又清醒了几分。
刚听外面敲过了三更，星子忽觉丹田内一点刺痛，接着那刺痛迅速扩散，五脏六腑都绞痛起来。星子暗叫声不好，难道这几日昼夜折腾又引起了毒发？中毒未解的事星子一直未对辰旦泄露半字，只是这疼痛一次比一次更显强烈。星子冷汗涔涔，怕惊动了辰旦，不能运功压毒。星子本不信神佛，此时却心中将如来佛祖、观音菩萨、玉皇大帝、太上老君、王母娘娘……一一求了个遍，我不怕死，我知道说不准哪一天我就会一命呜呼，可是，佛祖保佑、菩萨保佑、神仙保佑，不要在今夜，不要在父皇的面前……
忽听龙床上的人轻咳一声，星子抬眸见辰旦已睁开了眼。星子掀开幔帐一角，辰旦居高临下地望着星子，目光中似有研判的意味。星子心头怦怦乱跳，怕被他看出什么端倪，拼尽全身力气，让自己的声音平静无波：“父皇醒了？要喝水么？”
辰旦方才闭眼假寐，星子的情形尽入眼底，见他身子微微颤抖不已
本章未完，请翻下一页继续阅读.........