这样堪堪过了两日，白天星子照常跟随辰旦行军，晚间自行回营帐休息，辰旦也装作看不见，不去理睬他，只是脾气愈发暴躁，屡动无明之火，身边服侍的亲兵侍卫不免遭受池鱼之殃。
到了第三日，星子知道终究不能一直躲下去，而且，这“护膝”之刑，也该刑满了吧！怎么着也该去见见父皇了。傍晚宿营后，星子先进了自家的后帐，命人打了一大桶清水来，自行除去满身伤口的包扎之物，又用清水洗净了外敷的药膏药粉，另换了一身干净的黑色衣服，除了头盔，用簪子束好长发，前往御帐请安。
星子不要随从，独自出了帐门，昏暗苍茫的天幕之下，宏伟的明黄色御营矗立眼前，近在咫尺，却又如远在天边。短短的数十丈，星子每挪动一步，就象是在尖利的钉板上滚过了一遭，又如赤足行于遍地狰狞的狼牙之上，任凭猛兽撕裂身体。星子怕被旁人察觉异样，不敢过分放慢脚步，强迫着迈开双腿，只当那疼痛入骨的不是自己的血肉。
竭尽全力移步到了御营前，正见数名亲兵抬了几只大红漆金描花的楠木食盒出来，想是辰旦刚用完了晚膳。星子数日未进食，顿觉腹中饥饿，遂拦住一人，嘻嘻一笑：“我看看陛下今日用的什么？”揭开食盒盖子，却是白玛瑙碟子盛了数样小点心，葱油饼、核桃酥、千层糕……几乎都分毫未动，色泽鲜明，香气诱人。
星子胡乱抓了几只点心，一口一个塞入口中，囫囵吞枣般咽下，只差没噎得翻白眼。又将剩下的一股脑儿揣入怀中，冲那名亲兵挥挥手：“好了，你去吧！”亲兵虽觉星子此举十分不合规矩，但这位星子殿下向来不可以常理度之，自家身份卑微，更无权过问，遂行礼告退。
星子这回等候在大帐外，让人进去通报，稍候圣谕令入，趁此时机星子又填了几块点心，总算混了个半饱。暗道，这进去便是鬼门关，要死也不能做个饿死鬼啊！
亲兵为星子掀开御营帐门，星子迈步入内。辰旦正坐在御案后的宝座上，见星子进帐，两道冷厉的目光便如流矢般直射了过来。或许是前帐过分空阔，御案烛台上摇曳的灯光晦暗不明。映得灯下的辰旦颇显出几分憔悴苍老，刚毅而棱角分明的额头不知何时已爬上了数条深浅不一的皱纹。星子望着那道道皱纹，眼角发酸，心间抑制不住的疼痛，一时竟盖过了膝上的锥心刺骨。
星子呆呆地望着辰旦，半晌不语。辰旦等得不耐，哼了一声。星子恍然惊醒，我是要来求父皇的开恩饶恕了么？不，我难道忘了么？我曾许下诺言，为了他的平安喜乐，我愿意付出任何代价！我曾骗过他，曾辜负过他，曾让他悲痛欲绝……该赎的罪，该还的债，总该我去偿还，无关道义，只缘这一份血脉之情。
星子上前几步，如往常一样，屈膝跪下，霎时冷汗毫无预兆地浸满全身。不是第一次，但万箭攒心般的疼痛，仍令他阵阵颤抖。星子咬紧牙关，待熬过最初的一波剧痛，方俯身叩首，礼拜如仪：“臣恭祝陛下圣体金安！”
辰旦不言，任星子匍匐在地，好整以暇地打量了他半晌，方挥手令侍从们退下，剑眉一挑，唇角微微一弯：“哦？今儿是什么风，把殿下您给吹来了？”
星子用力地闭一闭眼，垂首道：“臣……是来向陛下请罪的。臣本该日夜守候陛下身边，但臣……”星子本要辩解，话到嘴边又迟疑了，父皇，我不是来诉苦的，我愿意接受你的惩罚，但你是否能明白我的心情？
辰旦满脸不屑地瞪着星子，看他要说些什么，星子却又是许久没有下文。要是换了别人，辰旦早已龙颜震怒，治其冒犯不敬之罪。而面对星子，往日经验告诉他，唯有沉默是金，方是最好的选择。
星子开口时，声音喑哑，象是一只受伤的小兽：“但臣尚有几句肺腑之言，衷心之语，伏请陛下垂聆。”辰旦仍是不说话，不是日日都在挑衅朕，对朕示威来着？今日是要示弱了么？辰旦望着颤抖不已的星子，那御赐护膝的滋味不错吧！没想到他竟能忍了这么久？他到底是不是血肉之躯，或真的有什么魔法么？
辰旦心中明白，倘若星子自行去除那护膝，朕终究拿他无法。这几日星子我行我素，不在他面前侍候，辰旦倒未料到，他仍戴着这护膝。他这般隐忍，除了心系他养母安危，必另有所图，朕须小心从事，且看他究竟要做什么？
星子犹豫片刻，鼓足了勇气开口：“古人有训，身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。”说着，抬头看了眼辰旦，辰旦的面色愈发阴沉如冰。星子心头突然怦怦直跳，我和父皇说这些，他会仍存了一星半点的父子之情么？又想，那么多大逆不道的事我都做了，几句心里话又怎么不敢说了？我说了，他还有可能信，哪怕是万分之一的机会，我若不说，他岂不是永远都不会知道了？
星子遂索性与辰旦直视，蓝如大海的眼眸波光粼粼，似有难言的情绪涌动：“臣从小不喜忠孝戒律，不懂这道理，狂悖无礼。每每损伤身体，触怒严亲，臣实乃至为不孝之人……”
星子说到这，声音里已带了悲戚哽咽之音，“犹记得，臣当初身中西域奇毒，却故意隐瞒欺
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