星子在怀德堂守到入更，又被派去巡逻皇城。从定更到天明，每个时辰沿皇城外墙巡视一圈，宿夜未眠。翌日清晨，星子与换班的侍卫们共进早餐，不过一碗粥，一碟咸菜，几个馒头和素馅包子。皇帝传谕要斋戒茹素，宫中各色人等自然也不能沾半点荤腥。星子怕辰旦下毒，仔细观察，确信食物餐具都无记号，粥菜都是从大锅中舀出，便随着用了些。
膳后，其他侍卫都换班休息，星子则又被派去怀德堂当班。星子料得这定是父皇的旨意，唯有苦笑不已。父皇最擅长之事便是斗争人、整治人，这次归来，不知还要有多少苦难折磨等着我呢！
星子一连在宫中值守了三日，不得片刻休息。好在昼夜不眠已是星子的家常便饭，他内力深厚，倒也不觉困倦。这几日中，只是偶尔远远地见到辰旦一面，辰旦则对他视若不见，未交一语。南方的战事没传来新的讯息，从西域撤回的大军陆陆续续抵京整顿，辰旦每日忙碌，清理积压多时的政务。皇子之事虽已渐渐传开，仍不见朝廷正式的公告。星子猜到定是与自己有关，但拿不准辰旦葫芦里到底卖的什么药。
辰旦冷漠的态度仿佛出征之前，选拔三军先锋，星子大闹武举现场之后。星子当初也是守在怀德堂外，辰旦不理不睬，擦肩而过都不肯看他一眼。星子暗中叹息，那时我还能镇日长跪宫门之前，恳求他原谅，今日我连跪求他饶恕的立场都不可得了！但星子心头亦是明白，父皇明里对我冷若冰霜，暗中绝不会有丝毫放松警惕。父皇定不允许我再自在下去，但他为何任由我在他眼前晃荡，迟迟不与我摊牌呢？
父子二人各怀心思，相安无事地过了三日。待到第四日夜里，星子照例巡逻了禁城一圈，回到侍卫们换班的夜室暂息。尚未进门，便听见里面有人轻声议论：“唉，听说子扬今日回来了？”星子听得子扬二字，心跳顿时加快，不由自主屏住了呼吸。又听得另一人道：“可不是吗，回来是回来了，眼看快不成了！”
快不成了？星子一听，顿时面色大变，蒙铸不是一直说他无碍么？怎么就不成了？出什么事了？星子心急火燎，砰的一声推开木门，几乎是吼了起来：“子扬他……他现在哪里？”
“殿下！”室内的两名侍卫齐齐一怔，见是星子，吓得忙跳将起来，垂手而立。
虽然星子与大内侍卫一同当班巡逻，众侍卫仍是毕恭毕敬地称之为殿下。一则是星子到底是皇帝义子，身份不同；二则星子曾代理军务，主持和议，在军中时便威望甚高，又曾求得断肠泉解药，救过不少侍卫的性命，侍卫们大多心怀感激。
“子扬回来了？他在哪里？情况如何？”星子顾不得与他们见礼寒暄，单刀直入地追问。
“这……”二人面有难色，“子扬他自己命薄，殿下何必多……”
星子愈发心急如焚，一把抓住其中一名侍卫的肩头，厉声喝问：“他到底怎样了？”
“他……他现在在飞鹰院……其他的，卑职并不知晓……”侍卫神情张皇，吞吞吐吐地道。
飞鹰院是为大内侍卫们在外廷预备的临时住所，值班前后可在此稍事休息，若连续值守，也可小住上几日。星子听了，扭头便往外走，和他搭档一起巡逻的侍卫急急唤道：“殿下！这……”
星子脚下微微一滞，心头掠过一道阴影，侍卫负责拱卫皇城安全，擅离职守是大罪，难道父皇让我日夜当班就是为了以此下套，好借机来治我的罪？但子扬因我受过，他如今危在旦夕，我怎能不去看望他救治他？回程途中，蒙铸夜夜潜入营中，为我疗伤上药，他不惜担了偌大的风险，我又怎能知难而退，做背信弃义之人？一念及此，星子沉下了脸。一而再，再而三，父皇有什么事冲着我来便好，若还要如迁怒子扬那般迁怒于他人，以此来牵制我，就怨不得我，非常之时使出非常手段了！
星子略一停步，回头对那名搭档道：“若皇上追查起来，便说是我执意擅离，尔等劝阻无效。有什么后果，由我一人承担便是。”顿一顿，又道，“子扬也是你们的袍泽手足，共事多年，他今日有难，你们不作兔死狐悲、唇亡齿寒之想，反倒事不关己、无情无义，岂不是太愚蠢自私了么？”星子说完，即施展轻功，如一只轻灵的云雀，翩然没入空旷的夜色中，瞬时消逝无踪。
星子脚不点地，直奔飞鹰院而去。飞鹰院坐落于朝天殿的左侧，与气势恢宏的巍峨正殿相比，沿宫墙排开一溜低矮的青砖红瓦平房，犹为狭窄局促。此时夜深人静，院内一片黑沉沉的，不闻动静。星子虽名为侍卫，却从未涉足于此地。怕惊动旁人，又不敢大声呼叫，蹑手蹑脚地绕着院中前前后后巡视了一圈，忽发现南头可见依稀灯光，走近几步，便听见沉重的呼吸声，偶尔夹杂着一两声咳嗽，一听便知是受伤之人。
星子上前，径直推门而入，木门吱呀一声打开。借着屋内壁角一盏昏暗的油灯，一张简陋的木板小床映入星子眼中，床上果然躺着黑乎乎的一团，仿佛是个人影。听见响动，那团黑影勉强转了转头，正是子扬！朦胧灯光下，子扬面容蜡黄枯槁，憔悴不见血色，颧骨高高凸起，胡
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