想到那鞭子划破肌肤的感觉，辰旦也不禁哆嗦了一下。其实，以星子的本事，全无必要匍匐于朕的座前，忍受朕的笞责。从前，朕只当他是不计血本的苦肉计，如今看来，又并非如此……辰旦拭去眼角的泪痕，犹豫了半晌，终究还是将鞭子复挂回了原处，这与他，怕多是痛苦不堪的记忆吧！朕留着，就当做个纪念。除此之外，也别无他物了……
不！辰旦忽想起什么，撩开衣襟，探手触及贴身的那件陨铁宝衣。宝衣柔软轻便，如若无物，自从穿上以后，朕日夜不曾离身却未有过不适之感，差点都忘了，这件刀剑不入、水火无功的防身宝衣也是他主动进献给朕的！他制金鞭、献宝甲，屡屡救驾，分明一片赤子情怀，可他又绝然带兵与朕为敌，不惜置朕于绝境，甚至暗中登基称王，但今日却又甘心自裁，他的种种行事，朕竟然琢磨不透，真的是朕误会了他么？
辰旦脑中一阵晕眩，如被一团团浓厚的迷雾包围，辨不清方向。只恨不能将星子唤醒，再问个明白！辰旦扶着星子的双肩，喃喃地道：“丹儿，你要朕相信你，可是你就这样死了，却又留给朕这么多谜团……朕要你一个解释！”星子安静地阖着双眼，长长的睫毛一动不动，似听见了，又似全然不知。
这一日，辰旦独自留在怀德堂的偏殿中，连晚膳也不曾用，入夜后亦不愿离开。宫烛高烧，彻夜不熄，恰似招魂的长明灯，点亮耿耿长夜，映着那具漆黑的棺木和辰旦无眠的孤独身影。
第二日清晨，辰旦传谕，又免了当日的早朝，并传出话去，星子殿下忽染重病，皇帝特开恩令其入宫静养。怀德堂宫门紧闭，犹如一座沉寂的坟墓。辰旦将自己关在其中，谁也不见，谁也不知道皇帝在做什么。
大多数宫人昨日发难时已被辰旦遣开，事后又严令知情者保密。今日皇帝反常，众人皆惴惴不安。到了中午，英公公终于忍不住，独自进了怀德堂，叩开偏殿宫门。
立在门口的辰旦掩不住憔悴脸色，眼圈发黑，眸中血丝密布，连明黄色的九龙袍都似蒙了一层薄灰。英公公跪下叩首，试探着道：“陛下，人死不能复生，望陛下节哀……”
辰旦闻言，却顿时勃然大怒：“他一介乱臣贼子，死有余辜，朕何哀之有？朕只不过要引蛇出洞……”话到此处，辰旦猛然惊觉，他悲伤之余，确实存了引诱色目内应现身的想法，但此事亦太过凶险，朕怎能停棺此处、以身为饵？而这一日一夜，也不见色目有任何动静，哪国死了君主会是这样？难道正如星子曾说的，他只不过是挂名的国王，统而不治，并无甚实权？
一时辰旦脑中转过许多念头，自然不能让英公公得知。罢了，他既已逝，到底是消解了朕的心事，朕又何必作儿女之态，拿不起放不下？还是早些入土为安。但在哪里安葬星子，却成了一大难题。星子身份未明，当然不能以皇子的名义入葬皇陵；他是获罪之身，谋刺乃十恶不赦的大罪，照理说该枭首抛尸，弃之于荒野，但辰旦既已降旨将他盛殓，自不愿这样做……辰旦思来想去，忽想起一处地方，急招蒙铸来，屏退众人，低声吩咐了一番。
不知过了多久，星子渐渐恢复了神智，缓缓睁开眼睛。四周一片漆黑混沌，胸口的刀伤仍隐隐作痛，却可感觉到已经不再流血。星子想要坐起来，触手处察觉是厚厚的木板，这是什么？棺材么？果然四面都是木板，倒也宽敞，睡一个人绰绰有余，甚至可伸伸懒腰。星子伸手过顶，试着推了推头上的木板，厚重的板材纹丝不动，想是已经从外面钉死了。
棺材中透不进一丝光亮，也听不见任何声音，唯有黑暗与寂静。这就是死亡吗？我已在坟墓里了么？父皇将我埋在了哪儿？星子深深地吸了口气，还好，这龟息功无须呼吸，我躺在这密不透风的棺材中才没有闷死。
原来，星子当初在回天谷中习武时，莫不痴耗毕生之力，收集了江湖百家的各种内外武学，正派奇门无所不有，莫不痴让他随意修习。星子得以博览群书，他记忆力超群，各家各派的诸多绝技都能过目不忘。那日飞鹰院中，星子与子扬同饮，识破辰旦的计划后，料得此事不能善了。若要倚仗启明剑之无上威力，凭一己之力闯出千重重围，逃得生天，也不是不可行。但倘若如此，就势必与父皇彻底闹翻，原本隐秘的矛盾将公之于众，再难有转圜的余地，今生怕也再不能相见。而我舍弃尊者之位，国王之贵，决然归来，一番苦心孤诣、千般痛苦折磨，皆将付之东流化为泡影……何况，更会累及无辜，不但子扬蒙铸等与我亲近的兄弟会遭殃遇难，甚至会祸及天下苍生。
而局势危急，又不能白白送了性命，星子情急之下，突然记起，曾因好奇习练过一门奇特的龟息之术，是西南边陲的夷人不传之秘。运功之后，人即可进入深度睡眠之中，呼吸心跳俱停，无知无觉，便同真死一模一样，星子思来想去，便决定以此将计就计，遂了父皇的心愿，冒险演出诈死一幕。一则可暂时脱身，避免与父皇之间的剑拔弩张；二则日后若有必要，仍可再伺机回去。
星子了然辰旦的戒心已深，为防父皇疑心，或会再于“死”后加害，被赐死时，星子特
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