文武百官早闻皇帝远征归来，辰时许，便在丞相的带领下，列队出城迎接。城内外皆以黄土铺地，净水泼街，恭候圣驾。沿途也早已严加警戒，不许普通百姓通行。未时，辰旦的御营骑兵到达，乍见黄土官道烟尘大起，如一阵旋风卷过大地，群臣随即黑压压地跪倒一大片，一遍遍山呼万岁，震耳欲聋。
辰旦与一众侍卫随从很快飞奔到了近前。星子细细打量跪在地上的文武百官，衮袍朱冠的威严仪表之下，位高权重的诸公们多隐隐有惶惶之色。大概是听闻西征败北，南方事变，狼烟四起，扰乱了他们醉生梦死的太平生活，而心生忧虑。
远征突厥，本就为朝中一些重臣所反对，辰旦曾力排众议一意孤行，将那些犯颜的谏臣发配的发配，杖责的杖责，甚或系狱囚禁。一番铁腕之下，方换得舆论平静。哪知此番出师不捷，辰旦归来，再见到臣下，不免有些讪讪。复想，那纸矫制的“罪己诏”被突厥和色目拿去大肆传扬，京城里怕也早得到了风声，朕的颜面威仪都叫那孽子丢尽了！事已至此，既然木已成舟，不如且顺势而为。
辰旦遂下马，上前亲手搀扶起跪在最前面的左右两位老丞相，挤出几滴眼泪，以袖掩面，泫然泣道：“众卿快快平身！是朕不听卿等劝告，执意亲征蛮夷，致有今日之败，此皆朕之过也！朕已无颜见江东父老！”
辰旦频频拭泪，情真意切，臣子无不动容。侍立一旁的星子忽见父皇涕泪交流，自行认错，不由诧异莫名。父皇向来刚愎自用，独断专行，从不思自省，他此番落败，只会将我当作罪魁祸首，岂会认可我擅自私拟的那份罪己诏上所列的罪名？旋即明白了，父皇这是以退为进，观测人心态度之举，若有官员不明就里，借机对父皇表达不满，怕是将有危险了！
辰旦由百官拥簇着进京，为安全计，所到之处大街小巷的商家私宅皆关门闭户，行人勒令绕道。城内如棋盘纵横交错的通衢大道空旷冷清，不闻丝毫人声，宛如一座死城。
星子伤痛尚未痊愈，又想父皇反正又不待见自己，不如先回忠孝府中躲上几日，等伤兵营中的子扬回来再说。正打算伺机向父皇禀报一声便行告退，哪知将近皇城宫墙外，辰旦却将蒙铸召去，吩咐了几句。少时蒙铸回转，至星子马前，躬身禀道：“殿下，圣上有谕，让殿下与卑职等一同进宫，随侍护卫圣驾。”
星子好些天来，连面见辰旦请安问候都不可得，晚上也不再要他入御营值夜守卫，猜忌防范甚深，今日却突然传命，要自己进宫履行侍卫职责，这又是何意？事出反常，星子揣摩不透，沉吟片刻，也不宜贸然拒绝，且领旨随蒙铸进宫。入宫后，星子换上了朱红色的侍卫服，仍是腰悬启明宝剑，于朝天殿外拱卫守护。这些天未再遭酷刑，旧伤渐止血愈合，行动之间已不妨事。
辰旦回宫即升殿接见群臣，听取监国丞相并一众臣下禀报近来国事。辰旦重换明黄色的九龙绣金织锦朝服，头戴五色十二章冕旒，坐在赤金九龙宝光璀璨的御座之上，仪态威严，君临四方。宏伟森严的大殿，恭谨肃立的群臣，历经颠沛流离生死劫难之后，再度回到梦萦魂牵的朝天殿，这样的感觉熟悉而弥加珍贵。辰旦紧紧地握住龙椅宽大的扶手，与星子较量中渐渐磨损的信心底气重又聚集于心。辰旦恨不能大吼三声，朕才是真命天子！天下独一无二的主人！谁也不能抢走朕的宝座！朕的天下！
右丞相率先上前，禀告国中局势，南方匪患严重，丞相怕皇帝降罪迁怒，尽量将责任皆推到当地官吏的头上，指责他们防卫松懈，甚至投降附逆，让叛匪有机可乘，又陈情表功，留守京畿的十万兵马确保了北方和京畿一带太平无事。
辰旦对情势早已知之，未听出什么新鲜花样来，倒还镇定，沉声道：“匪患之事，朕甫入国境，便已派了昕宇将军率十万精锐大军，奔赴南方剿匪。日前收到战报，大军已抵达前线，即日便可反攻。如今大军既已归来，不日将更加派援军驰骋前线。逆匪乃乌合之众，对抗王师，只如蚍蜉撼树。众卿家勿忧。”群臣听说朝廷已派出大军，亦渐渐定下心来。
辰旦盘算，留守京畿的十万大军未经战火，以逸待劳，正好可派去南方。从归国的军队中则可另拨一部来守卫京城。辰旦冷眼旁观群臣反应，难以觉察地微微一笑，却又换上了一副哀痛表情：“朕此番远征，出师不利，靖边未果，令天朝王师蒙羞异域，壮士健儿遗骨他乡，实乃国之难，朕之过。朕每每念及，痛彻心扉，夙夜难寐！朕决定于即日起，斋戒七七四十九日，罢宴撤乐，茹素思过，以谢天下！”
辰旦即位之初，曾厉行新政。一则改变重农轻商的陈规，鼓励人民经商置业，自由往来务工；二则不拘一格选拔底层人才。故前十余年间，气象为之一新，国势蒸蒸日上。近几年，辰旦则以改革税制、加强专营、打击不法奸商等手段，收纳民间储存的财富以充实国库，钱粮富足，国威远播，辰旦颇为自矜于诸国间，故趁势兴兵。他行事雷厉风行，冷面铁腕，当国近二十年，几乎从未遭遇重大挫折，更从无引咎自责，斋戒谢罪的先例。百官忽听皇帝作此决定，皆有些不知所措，便
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