骗，甚至自暴自弃，但求一死以解脱。臣的任性妄为，令陛下神伤心碎，差点与陛下天人永诀，几乎铸成大错而无法挽回，后来臣一旦思及，悔之何穷！”
这是父子重逢以来，星子首次郑重提起前事。辰旦仍是不为所动，端起案上的青花瓷茶盏悠悠然啜了一口，面无表情地瞟了星子一眼，仿佛在听一出评书小品。看你如何表演，朕岂会象当初那般糊涂？
星子泣道：“既蒙苍天眷顾，给了臣复生之机，臣别后日思夜想，只求有朝一日，能再至陛下座前忏悔请罪。今有幸重回陛下身旁，不敢再重蹈覆辙，弃绝人伦。”星子说着，再度深深俯首。
辰旦心头冷笑，这几日孽子故意躲着朕，此时又跑来一番做作表演，是想要辩解什么？是说他躲在一旁看朕的好戏，反倒是为了朕着想么？真是得了便宜还卖乖了！
辰旦冷冷地斜睨着星子。呵呵，当初你唯求一死，无所不用其极，把朕当傻瓜似的蒙在鼓里。而此番又故技重施，不计代价要致朕于死地！朕早就该知道，孽子和朕，决不能同存于这世上！尤其可恨的是，自从被那该死的青衣老者带走，他叛国欺君，率敌人大军千里奔袭，公然追杀朕，反说什么日思夜想，只求能至朕前忏悔请罪，无君无父，恬不知耻，还能以此为甚么？
虽说暗中恨得咬牙切齿，但当辰旦触及星子清如秋水般的目光，埋藏在心底最深处的某种东西似乎不经意间被拨动了。他的神气，竟和朕年轻时一模一样！他是朕的儿子？他真的是朕的儿子么？为什么一别十六年，朕自前年大考见到他后，竟从未怀疑过这一点？不过，现在已经不重要了，不管他是不是朕的亲生儿子，他都已是朕今生最大的仇敌！
只是……辰旦忽想起那次“诀别”，星子抗旨，朕下令将他重责一百杖，引起毒发，昏迷不醒。朕亲手将他抱在怀中，那躯体却渐渐变冷，便如眼睁睁看着滔滔江水东逝，无法挽回，朕一生行事绝不后悔，但那种深入骨髓的无助和绝望，那种似被人掏去了心脏似的失落空洞，过去与现在，从未有过，甚至在西突厥的战场上，濒临绝境四面楚歌之时，也未曾有过……
辰旦唇边浮出一抹阴冷的笑，那不过是一场噩梦，一切都只是虚妄的幻影。朕堂堂天朝皇帝，九五之尊，岂能被这些虚情假意所长久蒙蔽，一误再误？可惜他当时未死，朕本不该怜他救他，致使遗患无穷！
星子看到辰旦古怪的笑容，口中发苦，冰冻三尺非一日之寒，我怎么能寄望一日之间就峰回路转？仍坚定地说了下去：“臣如今犯了万死之罪，陛下的任何处罚，臣本都该甘心领受，毫无怨怼，臣一死谢罪亦非难事。只是臣若未尽奉养之责，未稍赎前过，九泉之下亦于心难安。前几日蒙圣上厚赐御用护膝，臣皮肉受苦尚在其次，只怕若有个什么闪失，再令陛下伤心痛悔，便更是臣的不赦之罪了！因此臣擅自斗胆休养了两日，今日已可照例服侍陛下，乞请陛下明鉴。”
星子情真意切，辰旦入耳却似天方夜谭，等到你死的那天，朕高兴欢喜都来不及，怎会伤心痛悔？不但如此，待朕制服了你，定要用尽百般刑罚，慢慢地将你折磨至死，方可泄朕的心头之恨，洗朕的奇耻大辱！星子虽提及所受之苦，隐有哀肯之意，却未明确开口请求除去护膝。他不说，辰旦当然乐得装聋作哑。虽明知不可能，仍恨恨地想，最好让他一直戴着这护膝，废了他那一双腿才好！
听到星子主动请缨要留下服侍，今日又来向朕卖好了么？辰旦本欲冷言冷语嘲讽他几句，又怕弄巧成拙，占他嘴上的便宜倒不如让他身上痛楚来得实在。遂仍是沉声开口，不减帝王之威：“那好，你要服侍朕，便照往日的规矩就是了。”轻轻松松的一句话，便已意味着一整夜的残酷折磨。
星子没有丝毫迟疑，规矩应道：“是！”
辰旦不再理会星子，埋首于灯下处理军务。星子被晾在一旁，跪于案侧，膝盖针扎刀剜的痛，试图想些什么来分散精力。星子知道，父皇定在算计该怎么对付我，生为他的儿子倒有一个好处，不管犯下什么滔天罪过，都不可能被诛灭九族，星子忍不住有些想笑。不过，虽不至于满门抄斩诛灭九族，但酷刑折磨怕是少不了的……父皇什么时候他才能明白，我其实并不觊觎他的宝座，更不贪图他的权势，我只是想安安静静地陪着他，平安到老，每日晨昏定省，陪着他看庭前花开花落，天上云卷云舒……
辰旦办完公务，照例唤人来服侍，进了后帐沐浴更衣，星子仍是跟随相陪。沐浴后，星子即跪于榻前为辰旦按摩，候着他入睡，一夜无话。星子连续侍候了辰旦两日，便又自行去休息养伤，辰旦对此已无可奈何。在蒙铸的秘密照顾下，除了膝盖，星子臀腿后背的棍伤鞭伤渐渐好转，那护膝却一直不曾取下。有时星子会在御营门外碰到子扬，两人例行公事地见礼，不曾再多说一句话。
大军快进入赤火国境内时，后方来报，鲲鹏已率色目撤出的军队跟了上来。辰旦思忖，即将安全入境，剿匪便成为头等大事，兵贵神速，若等到回京之后，再慢吞吞按部就班地发兵援救南方，怕是形势难以挽回了。
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