会以为这只是一个不真实的幻梦。辰旦用完早膳，营帐外已吹响了集结号角。转头看了星子一眼，目光似刃，接着径直起身走出御帐。
亲兵尾随拥簇，星子强迫自己亦步亦趋跟上。从内帐到外帐，明明只有短短的一段距离，却象是走过了千山万水，走过了生死轮回……如果说前日挨了军棍，还能勉强保持行动正常，经过昨夜和今晨的折磨，星子能支撑不倒已是极限。一步步挪到了大帐门口，才发现外面竟是起了浓雾，厚重的雾气笼盖四方，几乎是对面不见人影，只隐隐听到雾障中马嘶人喊。
星子总算松了口气，幸好老天爷帮忙，雾中行军，旁人应不会注意我了。已有亲兵牵了乘风过来，星子挽着缰绳，仍是运了轻功一跃而上。待落到马背上，除了双膝的刺骨之痛，身上其他各处的伤口亦齐齐发作，排山倒海而来。
乘风甚有灵性，不待扬鞭，自行一路小跑到了中军集结之处。此时连马背上最轻微的颠簸也被放大了数百上千倍，痛得星子连五脏六腑翻滚抽搐，天地都已颠倒。握不住缰绳。星子怕会摔下马来，只得用内力绷紧双腿，牢牢地顶在马侧。这样一来，护膝侧面的银针便齐齐深入双腿，及至没根，臀腿的棍伤也被压得动弹不得。星子忽怀念起那次被莫不痴毒打后，也是举步维艰，好容易捱出回天谷，伤势沉重，无法上马，可还有谷哥儿好心帮忙，将自己用麻绳牢牢地绑在马上，如果现在能有一根绳子绑住自己，该有多好！
少时集结完毕，大军开拔。好在今日浓雾弥漫，星子混在大队人马之中，果真也无人在意。一路无话，那浓雾过午仍不曾消散，辰旦仍是下令连续行军，不许停留。星子勉强就着昨日剩下的烤野兔吃了两口，喝了点凉水。重伤之下，毫无胃口，更无心情去打猎捕食。他武功深湛，数日不食本也无甚大碍。其实军需处本给星子配发了口粮，但星子怕父皇暗中下药，即随手分给了随从，星子不敢擅动军中的任何饮食，就连喝的水，也必得亲自去溪涧灌装。父子二人这般相互提防，星子亦唯有叹息。
昨日的急行军让星子痛不欲生。今日浓雾阻碍了行进速度，但慢下来仍令星子苦不堪言。伤口辗转摩擦，犹如钝刀割肉，一点一点的无尽痛楚。又似盐粒混着沙石，嵌入了伤口中，狠狠地磨过。无数刺入肌肤的银针更随着马背起伏刺激着最敏感的经脉，每一刻每一步都是炼狱般的煎熬，
星子暗想，今夜怕是不能再在御榻前跪守竟夜了，父皇本也不喜看见我，他既已换上了陨铁宝甲，又有侍卫值守，我自去休息一夜应无大碍。看来，父皇“赐予”的这副护膝不是一时半会就能取下，遍体伤势须得做些紧急处理。不然，再过几日，想爬都爬不起来了。
星子真真切切度日如年，待浓雾散去，暮色已然降临。好容易熬到了宿营地，星子下马，正欲自行回帐，哪知辰旦似早有准备，一反近日的不理不睬，命星子到御营内值班，旁听众将议事。星子以为他是要掩人耳目，不欲外人得知二人之间的变故，也便强忍着剧痛配合。
议事毕，辰旦又要星子服侍着用晚膳，星子挣扎着侍候。用完晚膳，亲兵来请辰旦沐浴更衣，星子以为总算可以自便了，未及告退，辰旦却令星子进后帐守候。星子一步一挨地进了后帐，揣摩着父皇的心思，他如今不是不喜欢我寸步不离么？这又是什么情况？
后帐中用明黄色锦绣的幔帐围起一角，其中已准备了一只半人多高的黄花梨木雕花包金边的大桶，热气腾腾的大半桶水。亲兵服侍辰旦宽衣解带。辰旦将身体浸泡在热水之中，氤氲热气模糊了他坚硬的面容，裸露的肌肤光滑结实，宛如少年，显然保养得极好。
辰旦亦让星子进了帷幄，却再无吩咐，星子也不好自行上前侍候，只是垂手旁观，无事可干，见辰旦的神情似十分惬意，星子心头微微一动。往昔与父皇最为亲密之时，他也不曾要求我服侍沐浴。今日情形虽略显尴尬，但如果我吃些皮肉苦头，能换来父皇稍减戒心，也是值得的。
亲兵不时更换热水，添加香料，辰旦舒舒服服地泡了大半个时辰，肌肤已泛着淡淡的红晕，整日行军的疲劳消散大半。抬头见星子侍立一旁，热气蒸腾中，他的脸色却愈发苍白。自星子换上金丝护膝后，辰旦便一扫素日颓唐之气，颇有了兴趣观察他的一举一动。见星子呆站着，辰旦不满地哼了一声，不是要演苦肉计么？在朕面前还敢这样堂而皇之地杵着，好生无礼！目光缓缓地下移，落在星子的膝盖处，不易觉察的颤抖落入辰旦眼中，化为不易觉察的微笑，也罢，长夜漫漫，朕还有的是时间陪你玩！
辰旦由亲兵搀扶着出浴，擦干身体，换上月白色的薄绒底衣，外罩了一件湖蓝色金丝绒绣龙纹的睡袍，腰间的带子松松地系着，半干的头发披在脑后。一面往外走，一面十分随意地唤星子：“丹儿，你过来！”
这是星子吐露真相后，辰旦第一次唤他“丹儿”。这一声呼唤熟悉而亲切，星子胸口一热，鼻中一酸，差点落下泪来，就算料得父皇不过是在人前装模作样，也令星子受宠若惊，一时连身上的伤痛都不觉得了。如漆黑长夜中点燃了一
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