目或为中原之助，故罪臣胆敢觍颜即任，万望陛下体察此情。”
星子万分清楚，不管自己说什么，辰旦都不可能听得进去。但该说的还是要说，或许终有一天，能让父皇明白自己的心意。不过，色目以尊者为王，本因有内乱分裂之顾虑，星子身为国主，当然不能在敌国皇帝之前自曝其短，使其有机可乘，自是绝口不提。
两国长久和平，色目或为中原之助，是你之助还是朕之助？终于要图穷匕见了么！辰旦认定星子此际恭顺谦卑，是虚以委蛇另有图谋。暗中咬牙切齿，却不得不提醒自己，丈夫能屈能伸，一定要忍下这一时之气，再徐徐图之，此时与孽子争执吵闹并无好处，但要和颜悦色地与星子说上几句软话，又实在是强辰旦所难，只好不予理睬，低头再去看那战报。父皇冷漠以对，星子唯静静跪在当地，亦不再多言。
辰旦已不记得，多长时间未曾接到报喜的战报了……自从突厥有了真神使者之后，情况便是一天坏似一天，这回也不例外。战报是天堂堡现任守军主将鲲鹏派人送来的，除了提到色目已正式传檄天下，复国大业已成，以真神使者为王外，还禀报原驻守天堂堡的赤火国守军已奉旨全数撤出，天堂堡已被色目人占领，辟为国都。其他各处的守军也正在撤退集结之中，很快就将与赤火大军汇合。鲲鹏特意表功，已尽力收罗军需粮草，将随军一同运来。
辰旦无奈地摇摇头，事到如今，只能往好处想，色目领境内的守军毫发无伤，正好可退回中原，集中兵力剿匪，算是不幸中的万幸。待与鲲鹏汇合，即可派出精锐驰援南方。陡然一凛，星子也必知晓此情，他怎会让朕顺利撤军，去围剿箫尺那逆贼？他将会如何生事阻扰？
辰旦读完战报，令人进来口授旨意。星子不待他下旨，便自行起身退回大帐一角。大势已定，辰旦如今也只能顺势而为，传令色目守军，约定汇合地点。预计三五日后即可会师。传旨之人奉旨去了，眼见天色将晚，辰旦也无心再处理政务战事，闷闷回到后帐，和衣小憩。星子如影形随跟将进来，辰旦愈发郁闷气结，转身面壁不去理他。
不久，数名亲兵送进晚膳，点燃帐中灯火，服侍辰旦起身用膳。辰旦默默进膳，心情恰似这傍晚时分的灰暗天幕，逐渐染上夜色。在星子目不转睛的注视下，辰旦犹如困守牢笼中的囚犯，一举一动都受到监视，一万个不自在，却有苦说不出。
亲兵撤下了晚膳，星子终于跟着出帐去了。辰旦睁着眼躺在御榻上，定定地望着那帐角的黄金挂钩，心绪烦乱，全无一点睡意。八十岁老娘倒绷孩儿，朕纵横天下数十年，竟然一朝栽在这个黄毛小子手中，朕就不信了，朕还斗不过他？辰旦思虑千转，设计万端，一时半会，却又想不出必胜之策……
星子挨了一百军棍，又强撑着侍候了辰旦一天，早已心力交瘁，筋疲力尽。当然，以星子如今的功力，几日不眠不休亦无问题。但星子想着此去上京，迢迢远途，耿耿长夜，昼夜值守，不吃不喝地强撑着受罪也无必要，还得去找些东西吃。
虽是军中，辰旦亦有专门的御厨料理。星子知道近来军中粮草紧张，并不去厨房叨扰，忍着疼痛施展轻功，飘然离了赤火大军营地。营地外一片低缓草甸起伏，星子寻了个隐蔽之处埋伏，不久便顺手打了两只野兔。捡了些枯枝，就地生了火烤熟。星子先撕了一只囫囵吃下，另一只则用油纸包了，再脱下外袍裹好，准备带回营去，当作明日路上的干粮。
星子不声不响地离去，许久不回，辰旦辗转难眠，心生不安，传了帐外巡逻的侍卫来问，听说星子自行出营去了，更是烦躁焦灼。他夜里独自跑出去，要搞什么鬼？即吩咐蒙铸派人去找。蒙铸得了命令，想到那日夜半，尾随星子至星河之下旷野之中，亲闻他恸哭失态的情景，亦是忐忑担忧。刚带了一队人马，出营走了几步，却发现星子独自一人回来了，悠悠然犹如闲庭信步。
蒙铸忙将星子迎住。听说父皇派人来寻，星子微感诧异，念头一转，明白了辰旦的心思，父皇而今对自己是无可奈何又百般猜疑。星子脑子里忽冒出一个词“欲拒还迎”，竟忍不住莞尔一笑。他饱餐了一顿野味，恢复了些精神，遂加快脚步，回到御营。
进了后帐，见辰旦已披衣起身，独自枯坐御案之前，寂然无言，鎏金烛台上明灭不定的烛火幽幽，映着他阴沉的脸色，如那帐外黑漆漆的夜空。
星子使个眼色，让旁人退下，上前两步撩衣跪倒。辰旦冷冷问道：“你方才去哪里了？”
星子俏皮地眨眨眼睛，笑容自带三分得意三分淘气：“回陛下，军中粮草不足，臣不愿耗费军粮，出去打了两只野兔充饥。”即打开裹着烤兔的油纸，一股浓烈的香气即弥漫开来，“陛下要不要尝尝臣的手艺？”
辰旦今日三餐，不过勉强喝了几碗稀粥，美味佳肴入口皆寡然无味。忽闻烤兔的香气扑鼻而来，孽子的日子倒过得不错！辰旦忽发觉自己饥肠辘辘，不动声色地咽下口水，只冷哼了一声。孽子这又是什么花招？前次被他下药挟制的惨痛教训，朕怎能须臾或忘？怎可受他这等粗陋手段引诱？
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