出什么花样！
星子瞄见辰旦嘴角浮现一抹淡淡的微笑，明白父皇是对自己的伤痛幸灾乐祸……那笑容如此刺目，比起心头的疼痛来，身上的棍伤实在算不得什么了。从前挨过那么多次毒打，父皇就算气极恨极，也从未嘲笑过我。
记得第一次见面，我夜闹怀德堂，父皇下令杖责了我，不管我满腹怨气，仍安排我留在宫中过夜。第二日早朝时，更专程来看望我，守着我上药，那关切担忧的眼神清晰如昨，难道只是我的一场幻梦吗？一场随风逝去如过眼烟云，永不再来的梦境？……唉，此番归来，我本不该再存有任何幻想，本该坦然地接受一切后果，可为什么仍是心痛难忍？
忽听帐外传令兵求见，辰旦命入。传令兵呈上的战报，辰旦打开浏览，脸上的神气渐渐变得古怪诡异。星子猜不到出了何事，又不便询问。辰旦阅完战报，命传令兵退下，帐内又只剩了他与星子二人。
辰旦似笑非笑地望着星子，象是在笑，又象是在哭，甚至带了一点点悲伤……开口时，辰旦已刻意压低了声音，传入星子耳中却仍如隆隆惊雷乍响：“好本事啊！你当了色目国王？”
星子冷汗渗出，张口结舌：“罪臣……”早就预料到，父皇很快就会得知此事，可真正面对之时，星子竟不知如何启齿回答。
写给辰旦的自首长信中，星子并未提及已成为色目国王之事，还存着一丝鸵鸟般的侥幸之想。曾自欺欺人地自我安慰，真神使者地位之尊本在国王之上，暂摄色目王位本是事急从权，不必详禀父皇，加之现今仍在色目境内，怕更惹父皇猜忌，故按下不表。可色目复国，尊者为王，这天大的喜讯色目义军恨不得世人皆知，消息自然会如长了翅膀一般疯传……不是不明白，父皇不相信怪力乱神，却最为迷信实实在在的王权，我即了异国王位，与他分庭抗礼，他必认为我是为了王权背叛他，更会将我视为眼中钉肉中刺，再无转圜余地，星子心下一片冰凉……
辰旦虽是笑着，可那笑容如尖刀一般锋利，将星子刺得鲜血淋漓。不待星子继续，辰旦语愈悲恨：“朕该怎样恭喜你呢？朕何德何能，竟能劳动色目国王做低伏小来服侍朕？奎木峡一战，你竟肯让朕全身而退，朕是该谢陛下的不杀之恩了吧！”
星子颊上全无血色，上前两步跪下，哀哀地望着辰旦，蓝眸中有晶莹的泪光闪烁：“陛下，罪臣……罪臣只因鬼使神差，担了真神使者之名，被色目人推举为国王，挂名而已，实则并不主事。未曾及时禀告陛下，臣罪丘山，唯求陛下开恩。”言罢伏地叩首。
星子自觉这解释实在苍白无力，父皇一生争权夺利，视皇位重愈性命，怎能理解我并非贪恋权势？又怎能理解我统而不治不干政事？不要说父皇，天下又有何人能信？猛然记起，伊兰曾三番五次力劝自己弑君，然后即赤火国皇位，并承诺举突厥色目两国之力襄助，或是干脆率兵与父皇决战，堂而皇之取而代之。这等想法才是正常之道吧！又怎能怪父皇猜忌？一念至此，冷汗已湿透星子全身，浸渍了流血的伤口，如无数的小虫附骨蛰咬，难受之极。
果然，辰旦嘴角轻扬，一抹笑意直叫人身上发凉，几近口不择言：“呵呵，真神使者，当真是受命于天，不同凡响啊！大喜之事，何必哭丧着个脸给谁看？你深谋远虑，布局周详，一次次引朕入毂！难怪朕以江山托付，你都看不上，却甘心为蛮夷驱策，为之火中取栗，原来如此！色目以你为王，你却不临朝主事，竟甘愿降尊纡贵来服侍朕，是和箫尺那反贼串通好了，要朕的人头还是皇位？或是要瓜分中原膏腴之地，将之拱手送给色目蛮夷？”
闻讯星子登基当了色目国王，的确再次出乎辰旦的意料。虽然他全然不信星子之言，但凭借多年的帝王经验，也听出了些端倪。色目不以从前的王室后裔传承大统，反倒推举异族的星子即位，证明星子在色目人中的威望无人能及！朕当年披荆斩棘，历尽艰辛费尽心机方开疆拓土，征服了色目，却被此逆子一朝颠覆，还明目张胆登上王位，简直是天大的讽刺啊！
那夏日午后划破天穹的血色流星于眼前一闪而过，天惨地暗，日月无光，漠漠旷野，四顾苍茫……那心悸之感如此鲜明，辰旦不禁打了个寒战，难道冥冥之中早已注定这命运轮回？他正是朕的克星？
不！朕不信天不信命！辰旦压下心头恐慌，努力打叠起精神，另想主意。他既然是色目之王，朕如果能拿下他，岂不比拿下那圣女更重要百倍？如果能借他的名，号令色目，引起色目内乱，朕再趁机出兵，便可手到擒来，恢复旧业。只是攘外必先安内，那箫尺逆贼后院起火，生出不少麻烦……这逆子与箫尺的渊源匪浅，八成早就与箫尺串通好了里应外合。朕该设法将计就计，以反败为胜，扭转形势……
辰旦满腔愤恨溢于言表，星子目中愈发水气迷蒙，青白干裂的嘴唇翕动几下，出声仍是谦卑至极：“罪臣得知国中生乱，因此赶回护驾，只愿陛下平安，更无所图，更无他念。罪臣早对色目大军有言在先，休战之后，绝不许其犯边。另者，罪臣虑及己若为色目之王，有利于两国长久和平，且色
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