箫尺本以为星子要谈国事，哪知却是私情。见星子神情忸怩不安，如新媳妇初见翁姑，心中更是不喜。他与尼娜之事，箫尺曾听子扬提过，知他不是撒谎。其中的波折奇遇，也非一言能尽。但这是你的私事，关我何事？你自己处理便可，何须说与我知？要我拿什么主意？反正再过几日，你我便从此陌路天涯，再无瓜葛。你要金屋藏娇也好，要带着你那小美人远走高飞也好，都随你便！
箫尺本想随口打发，但转念一想，星子言下之意，是要将那色目女子送回去。自己若袖手旁观，不知他这趟往返要折腾多久，我还需他带路去黄石山，岂不是误了行程？若要不许他去，却是不近情理，那女子又如何安置？既然没几日见过了师父，就要放他自由，不如再做个顺水人情。何况，当初师父既然曾伸出援手，将尼娜从天堂堡中救出，对星子与尼娜之间的纠葛必也了然，我也得卖师父这个面子。
箫尺略一沉吟，遂道：“你不用送她回西域了。我派人将她送去与你养母同住，待你去接你养母时，一并便可接她。”
箫尺语气平淡全无感情，如谈论一件于己毫不相干之事。星子愣了愣，方回过神来，一时大喜过望，复跪下叩首：“大哥这样安排，实在再好不过，星子叩谢大哥！”顿首再拜，“星子替尼娜拜谢大哥！”
星子眼眶中热泪涌动，几乎喜极而泣。大哥真是救苦救难的观世音，久旱下的及时雨啊！他救下了我的娘亲，为我取出了透骨钉，如今更愿意为尼娜提供安全的栖身之地。每当我危险或为难之时，他便从天而降，解我的燃眉之急。光这几桩大恩，我粉身碎骨已是难报，可我……我竟负他良多！现今他不想理我，也是我咎由自取，我哪有脸再面对他？
箫尺侧身，虚避开星子这一拜，口气仍宁如止水：“谢就不必了！”说罢起身，“你让那姑娘收拾一下，我这就去安排，稍后即派人来接她。”转身便出门去了。
星子急忙回到尼娜的房间，唤醒尚在酣睡中的尼娜：“尼娜！快醒醒！快醒醒！有要紧的事！”不等她睁眼，已一把将她拉了起来。
尼娜睡意朦胧地望着星子，口中兀自呢喃：“哥哥！”许久不曾睡得这般安稳了，梦中还梦到了星子哥哥。他温柔地将自己揽在怀中，并肩坐在小山丘下，翘首期盼天边的日出，星光隐没，和风掠过发际，脚下绵延繁花盛开的草原，潺湲溪流唱着歌儿奔向远方……真不想醒来啊！
“尼娜，眼下我没有功夫送你回西域，我大哥会派人将你送到我娘亲处暂住，以后再做安排。”星子简明扼要地径自宣布箫尺的计划。
尼娜听说不必回西域，已是心花怒放，再听他说要送自己去他娘亲那里，更是喜不自禁。那就意味着，以后可以常常见到星子哥哥了！尼娜拍掌欢呼，噌地从床上跳起来，搂住星子的脖子，情不自禁在他颊上印下轻轻一吻：“哥哥！你真好！谢谢你！”
尼娜的一吻顿将星子闹了个大红脸，少女的幽香袭人，竟是心摇神旌……星子抿抿唇，正色道：“方才恰好碰到了我大哥，此事最该感谢的是他。待会他会派人来接你，你一切都要听他的吩咐。如果你再惹出什么事来，我决不饶你！定会将你打断了腿，再送回给国王摩德，让他将你关起来，此生你我再也不见！”
尼娜吓得瞪大了一双妙目，吐了吐舌头，悻悻地缩回头去，不敢再得意忘形。
为避免不必要的麻烦，星子仍是让尼娜着了男装，戴上人皮面具，包好头发。收拾停当，不一会儿，果然箫尺派了两三个人来，还带来了一辆四轮马车。星子深感箫尺想得十分周到，扶着尼娜，将她送到车上安顿好，殷殷叮嘱，依依惜别。尼娜想到不久便可再见到星子，再不会山高水阔，相思无限，一改早间的沮丧，心情畅快，连眼前的萧瑟秋光都如春色般明媚多姿。尼娜娇笑着从车窗里探出头来，不住地冲星子挥手作别。
车轮辚辚，星子伫立道旁，望着那马车渐渐变成一个小小的黑点，消失于官道的尽头。星子仍怆然若失，忽冒出一个疑问，不知大哥将娘亲安置在何处？我何时才能去看望她，接她回老家呢？复想，我这岂不是得寸进尺？
当初出征西域时，子午谷一战之前，我曾血写遗书，又于“临终”之前，苦苦哀求父皇善待娘亲和尼娜，父皇都不愿做任何承诺，甚至早对娘亲下了杀手。大哥不需我求，便将她们一一安排妥当。哪怕他最危急时候，也不曾拿娘亲来要挟我。我反倒多生妄想，贪得无厌了。我既愿为奴为质，为他效命，就该铭记自己的本分，但凭大哥安排。他既不说，我又何必多问？他必不会亏待娘亲和尼娜，我还有什么放心不下的？
星子回到小店门前，箫尺已翻身上马。星子见状，忙牵了马欲与箫尺同行。箫尺却勒住马头，扬起马鞭，冷然道：“十五日后，我在通古沙漠边的土城等你！”话音未落，胯下宝马已长嘶一声，如离弦之箭飞奔西去，马蹄得得，渐行渐远渐无踪影，唯余一片漫漫黄沙。
星子木然呆立于当地，尘土飞扬模糊了视线，什么都看不见。大哥……他又这样走了，甚至不屑回头一顾
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