……记得上一次与箫尺并辔同行，还是他应我之请，带我从桐盟山庄出来，连夜去见我的乳母宁嫂，揭开身世之谜。那一夜，夜静如水，马蹄踏碎满地月光，那就是最后一次了么？再也没有将来？大哥，我知道我对不起你，你为何不狠狠地责骂我，惩罚我？反倒一次次施恩与我？我宁可你象父皇那样，对我用尽酷刑，也好过这般冷漠疏离。
尼娜走了，箫尺也走了，星子心头似空了一块，殊难释然，垂头丧气地上马西行。一路无精打采，身心俱疲，前程却迢迢无尽，遥遥无穷。走到黄昏日暮，才不过行了百十里路，便在山间的一处小镇投宿。
虽是沮丧，星子倒还没忘记既离了苍州，远行西域，须尽快与卓娅联络，便找店家要来了纸笔写信。第一封信写给摩德，感谢他承诺派出援兵，也感谢他照顾尼娜。并告知现在战事已平，援军可以班师回国了。且日前与尼娜在中原相遇，将另行安置，请他不必担心，也不用再寻找。第二封信是写给色目总督卜辛的，也是感谢他派兵驰援，请他撤军。
最后轮到伊兰，星子仍是犯了愁，要不要坦白尼娜之事？最后决定破釜沉舟，多少得给她透些风声。星子字斟句酌，花了大半夜，方写好给伊兰的信。一是细述别情，不尽思念之余，暗示自己深陷中原的内战漩涡，一时半会将不能抽身来找她，望她善自珍重。二是简要讲述了尼娜之事。星子虽尽量平淡行文，不敢多写一字，心中仍惴惴不已。
将写好的信藏在怀中，星子趁夜离去。仍照例于旷野无人处以暗号召唤卓娅，不久卓娅即依约前来。卓娅先递给星子一封伊兰的信，一同转交的还有一只玫瑰红的绸面荷包。
星子手握荷包，见那上面绣了两朵粉色的并蒂莲，栩栩如生，绿叶红花缠绵，娇艳欲滴，但觉这荷包如火钳般滚烫，几乎拿捏不稳。伊兰从前一门心思只为复国复仇，满脑子谋略算计，整日里和毒药刀剑打交道，如今却醉心于针线女红。突厥人不用这种荷包，她却特意学了中原的式样，一针一线精心为我绣制，小儿女之态跃然其上。
热情娇俏的尼娜和冷艳高贵的伊兰交织眼前，星子一时痴了。直到卓娅唤他，方猛然惊醒。星子如做贼般，摸出那三封信来。取了雷伊剑，于摩德和卜辛的信上盖了色目国王的黄金玉玺，复将三封信一一仔细封好，交给卓娅。星子并告知，自己将西行一趟，大约一两个月后方能回到中原，这期间色目国内若无要事，便不必联络。卓娅可苍州附近等待，观察动静，无须随行。
卓娅一如既往忠实本分，除了传信，其余皆不多问，待星子交待完毕，便即告退。星子不敢将伊兰所赠荷包系在腰间，仍是贴身藏了。却想，她这般情意殷殷，待见了我的信怎么办？子扬以前说得没错，我终究是负心薄幸的滥情之徒啊！到现在把事情搞得一团糟，几乎不可收拾……至于伊兰的那封信，星子根本不敢拆开来看，贴在胸前，便如一块烙铁，隔着衣衫仍烙得肺腑皆疼痛难忍。
直到又一日夕阳西下，星子方鼓足了勇气，拆看伊兰的书信。信上内容倒是简单，只含蓄地告诉星子，余毒已解，回了天方殿，一切顺利圆满，并对星子的师父深表谢意。星子估计她顾虑身份敏感，信中不敢直抒胸臆，怕信函万一落在外人手中，会拿来做文章。但字里行间，仍可读出那柔肠百结，相思情浓。
星子叹息一番，自责自怨，却终究无可奈何。落日一点点隐没深黛色的群山之间，暮色森然，侵染旷野，周遭皆晦暗不明，丛林投下重重暗影。忽闻成群的乌鸦聒噪，星子蓦然惊觉，糟糕！自己沉溺于私情而不能自拔，已是误了两日行程，而大哥临走时，要求我十五日后到通古沙漠旁的土城见他！
星子这一惊非同小可，什么七情六欲、别思愁绪都顿时抛到了脑后。当初随父皇的大军出征西域，从上京到通古沙漠，走了足足一个多月。而从苍州到土城，路程仿佛。就算骑了日行千里的乘风宝马，也要星夜兼程，才可能在十五日内抵达。箫尺大哥的坐骑凌云，脚力与乘风不相上下，他定下了十五日之期，都须快马加鞭才行。而我以这匹普通坐骑如何能够？要是全力赶路仍不能至，就算违了大哥的命令，也还有一二情有可原。现今自己却心有旁骛，吊儿郎当，白白蹉跎光阴。我发誓要遵从大哥，就是这样对待他的谕令？难怪他失望已极，对我冷漠如冰。
箫尺虽未明言，若十五日后未能抵达，会有什么后果？但愈是如此，星子愈是悔恨害怕。大哥如今是一方霸主，坐拥半壁江山，开国之初，万事皆待他收拾整顿，哪耗得起时日？我此举几乎是故意与他作对了，不知他会如何生气！小时候，我若达不到大哥的要求，他会责罚我，但那是他望我成才的关怀之心爱护之情。现在他理都不想理我，我再犯下这等大错，若想求得他回心转意，岂不更是难上加难？
时日既逝，错已铸成，悔之晚矣。星子不敢再耽搁，连夜赶路。自此以后，星子风餐露宿，披星戴月，若困了便靠着马背打个盹，若饿了便嚼几口干粮。偶尔路过集市，只是去买些大饼之类的干粮，再不投宿住店。好在西去之路，星子倒也熟悉，
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