：“臣罪该万死，但臣还有一个不情之请，万望陛下体察。”哼！不情之请？分明就是有恃无恐。辰旦抿着刀刻般的嘴唇，默然等他下文。
星子声音诚挚，满是哀肯之意，但又隐隐透出不容人抗拒的力量。“陛下，臣大罪弥天，本无可赦，更不该屡次违旨抗刑，可是……臣虽一介罪躯，臣自付尚或有他用，不敢即刻就擒受死。陛下曾授臣免死金牌，臣恳请陛下应臣之请，再饶臣一命，臣感激无尽。”
辰旦才想起还有免死金牌这回事，当初万国盛典之后，为褒扬星子火中救驾之大功，也为了收买其心，辰旦不但认其为义子，拜太庙，更当众钦赐星子金牌，言明可免其死罪三次。子午谷救援先锋后，抗旨被军法重责，星子曾让子扬携之面圣求情，那便算是第一次动用了。这次他坦白实情之前，便又先取出金牌，要朕饶恕他，朕震怒之下，被他气得神魂颠倒七窍生烟，早将此事忘在了九霄云外，他倒是有脸再提！
辰旦并未打算即刻取星子的性命，只是一想到他不在自己的控制之中，便时刻如坐针毡。方才在茶水中下药，即是想趁机将星子擒住，带回上京，细细拷问与箫尺和色目国相关之事，再行处置发落。他既已识破此计，却又来说什么求朕饶命，岂不是故意笑话朕么？
辰旦冷眼看着星子，灯光映着他异常绯红的面色，如天际的火烧云，不知是疼痛还是发热，鬓角汗滴如注，于颈间划出一道道清亮的渍痕。哼，倒会在朕面前装模作样，不过一点小小的苦头，就做出这般样子来。如今你受的，还不够泄朕的心头之恨于万一！朕倒是可饶你一命，总有一天，你落入朕手中，朕定叫你求生不得求死不能！届时你便该苦苦哀求朕赐你一死了！
辰旦唇边浮现一个嘲弄的微笑：“殿下英勇无双，天下无人能当。何必来求朕，朕哪有能耐饶你的命？”
星子闻言，呆呆地望着辰旦，布满血丝的蓝眸渐渐暗淡失神，如蒙上了一层灰尘，本如醉酒般红透的面颊，却慢慢褪去了血色。迟疑良久，星子翕动薄唇，艰难地俯首，话语虽低却异常坚定：“罪臣一身骨血皆拜陛下所赐，陛下若不肯恕臣，臣绝不敢苟活于世。待臣的使命一了，自当以死谢罪。”
待使命一了？你如今已当上了色目的国王，又勾结了箫尺造反来夺朕的江山，所谓的使命，无非就是取朕而代之罢了！若你的使命一了，朕便该命赴黄泉了吧！辰旦心头冷笑不止。何况孽子叛逆颠覆，罪行如山，又岂是以死谢罪能够了结？
辰旦知道此时与星子争执有害无益，呵呵一笑：“你既有忠心，倒不必如此。但你不是说过，要日日守护朕身边么？这才几日，便不记得自己说过的话了？”
星子听得父皇质问，愈发满心惭愧，雪白的贝齿咬住满是裂口的嘴唇，默默无语。父皇说得没错，我一次又一次地食言了，如何能取信于他？前夜我见他怒气郁结，想要让他发泄一番，以为挨一顿鞭子不过皮肉外伤，不至于支撑不住，冲动之下，主动请罚。哪知是我太天真，一切仅仅才是开始……若是从前，我会不计后果地咬牙强忍着履行诺言，昼夜服侍他，哪怕是刀山火海，死也无妨，但现下我若熬不住昏过去，更是不堪设想……就算我言而无信，终究是大局要紧。只是其中衷肠，我又怎能求他体谅？
星子舔了舔裂开的嘴唇，肿胀的喉咙连吞咽口水都疼痛难耐，每说一个字都似在沙石上磨砺：“服侍陛下是臣最大的荣幸，臣……本不该推卸责任，但臣今日确实伤重发热，无力当值，恐误了陛下正事。恳请陛下许臣休整一两日，一两日就好……”
辰旦丝毫不为所动：“朕怎敢勉强你？你好好休息吧！”故意将“休息”二字咬得极重，透出言者滚滚怒意，“朕就不打扰了！”说罢，便起身欲要离去。
“陛下……”眼见辰旦转身，星子下意识地呼唤了一声。
辰旦脚步一滞，回首瞥了星子一眼：“何事？”
星子张了张嘴，千言万语凝聚心头，却终于什么也没说，只是再一次俯首及地：“罪臣恭送陛下！”
辰旦鼻中冷哼一声，拂袖而去，再不回顾。星子眼见那明黄色的衣角消逝于暗夜之中，浑身亦如脱力般，瘫倒在地。嘈杂的脚步声渐渐远去，唯有案上的残烛散着清冷的光。
辰旦回到御营，左右不见星子，总觉得浑身皆不自在，朕就让他这样在一旁逍遥么？他倒真是为所欲为了！思索片刻，忽有了个主意，便唤了一人来，屏退众人，低声吩咐了一阵，那人领命退下。
星子强撑着起身，复躺回塌上。回想方才经过，既是后怕，更觉难过。高烧之下，全身上下无处不痛，骨头似尽数散架了般，但膝盖针扎之苦却稍有麻木，口中焦渴愈甚，似置身于一只巨大的熔炉之中，四肢百骸都要被烤成了焦炭。星子看了眼几案之上，空空如也，目光移向榻前，那里倒有一片水渍，是自己打翻父皇递上的茶水泼洒的……天知道，我是多渴望能喝下那杯水！
怕水中下药，星子不敢唤服侍的卫兵送水，也不敢进食，腹中倒不觉饥饿。罢了，能让我在这床上躺一躺，
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