星子识趣闭嘴。这……确实是我的错，前日大哥因为我对恒阳国有所了解，故下问于我。我趁机进言建策，大哥虚心听取，我便得意忘形，以为又可以指点江山。今日大哥并没有问我，我哪有余地开口？明明说过了不能再干政，甚至还曾发下了重誓，却一再违背，将旦旦誓言当成了儿戏！从前犯了那么多错，就不知道吸取教训么？
星子不敢辩驳，垂首连声道：“陛下息怒！臣知罪！臣该死！”
箫尺余怒未息，冷笑不已：“殿下在赤火国时，心忧西突厥；在苍冥国时，心忧恒阳国。当真是胸怀天下，大爱无疆，朕真是佩服！佩服！”
箫尺这话说得太重，星子的脸色唰的白了，额上也沁出一层密密冷汗。大哥分明是怀疑我吃里扒外，里通外国了！星子谈论天下大事，固然头头是道，但向来不善为自己解释辩白，此时更是不知从何说起，双唇翕动了半天，方结结巴巴地道：“陛下明察，臣……臣绝没有……臣如果……”欲要说些赌咒发誓的话，什么天打五雷轰之类的，可前科尚在，以自己做错的事，欠下的债，都该应誓若干回了。空口说白话，岂不是更有欺君之嫌？
箫尺今日却不依不饶：“呵呵，殿下何必如此。那霍克既是你的好友，又是你的恩人，你向着他也是情理之中。”
黯淡星光下，星子咬紧嘴唇，面上褪去了最后一丝血色，身子也抑制不住微微颤抖。箫尺不紧不慢的几句话，却如数九寒天凛冽的北风扑面而来，整个人都如坠冰窟。大哥……大哥他真的是这样想的么？大哥从来最体贴我，无论我惹了多大的事，犯了多大的罪，他都能谅解，如果他真这样想，我岂不是死无葬身之地？
星子抖得愈发厉害，沉默了半晌方深深俯首：“臣罪万死！”又一回举剑过顶：“请陛下赐罚！”
不知为何，星子这种不声辩不解释的态度让箫尺更是烦躁，一把抓起了长剑。星子不待他吩咐，便脱去了外袍上衣，摆好前日受罚的姿势。前日箫尺用剑鞘罚了他四十下，星子回去后只是自行草草处理了伤势，并未包扎，此时身体绷紧，伤口纷纷迸裂。星子抿着薄唇，默然忍受。
往日星子的伤痕，星子的忍耐，都会让箫尺心疼不已，今日反倒激起了他的怒火。仍是持了那剑鞘，便如持了一条钢鞭，狠狠地落下，砸在星子斑斑伤痕上。突如其来的剧痛让星子倒吸了一口凉气，大哥是真的生气了！
这一顿打不同以往循规蹈矩的责罚，几乎没有章法，疾风暴雨般地直扑下来。星子无可依凭，唯有深深弯腰，紧紧地抱住双腿，以此来稳住身躯，不敢稍动一动。箫尺也不说罚多少下，也不要星子记数，只是一下紧过一下地责打。剑鞘落在星子的脊背上，发出单调沉闷的声音，似乎没有尽头。
鲜血从伤口中沁出，如一条条血色的蜈蚣，蜿蜒星子满背，然后一滴滴落入尘埃，留下一团团血渍。箫尺望见那血痕，竟有种难以言说的快感，你不是动不动就请罚么？你不是最能忍耐么？今日我便成全你，看你能忍多久！
每一下都落在旧伤痕上，打过一轮后，更是伤上叠伤。毒打之下，要维持箫尺指定的受罚姿势甚是辛苦，星子受刑时，除非有性命之忧，又绝不会动用内力相抗。挨了七八十下后，星子开始摇摇晃晃。箫尺笑道：“殿下没事吧？”
星子吸气咬牙，尽力保持语调平稳：“臣罪不容赦，本该教训，陛下不必留情。”
箫尺当真没有留情，又打了近百下，直到星子赤裸的肩背血肉模糊，再无容刑之处，方将那剑鞘一扔，抛下一句：“今日就不练剑了，你好好想一想！”说罢即转身离去。
星子望着箫尺的背影，缓缓跪倒：“臣遵旨！谢陛下赐罚！臣恭送陛下！”
箫尺痛打了星子一顿，也已出了身薄汗，但长久以来郁结于心的闷气似乎散了不少，连日来烦心的事也似乎消失了影踪。回到临安殿，箫尺美美地泡了个热水浴。换上柔软的软缎睡衣，躺在卧榻上，本以为又如往日那般难以入眠，哪知很快沉入了梦乡，直到内侍在殿外高叫，箫尺方从酣梦中醒来。未到五更，冬日的天色仍旧蒙昧不明，箫尺索性放纵一回，传谕罢朝一日，复蒙头又睡。这一次，睡到日上三竿方起。
用过了早膳，照理该去御书房阅折，箫尺却不想动弹。整日里绷着的弦突然放松了，一时间什么也不愿想，不愿做。箫尺坐在窗前，悠悠然品着茶，庭院里的银杏叶黄了，金灿灿摇落一地，梧桐、杨柳都只剩了光秃秃的枝桠，与昏黄的天幕融为一体。天色晦暗不明，彤云密布，似风雪将至。果然过了不久，便纷纷扬扬地飘起了雪花。雪下得并不大，星星点点，随风打着旋，钻入青砖缝中，枯草丛里，倏尔不见。
箫尺素有寒症，多在冬季发作，因此入冬之前，寝殿中地龙便已备好。任白雪飘飞，殿内热气氤氲，温暖如春。箫尺微微闭上眼，眼前却浮现星子的一双蓝眸，海水般的清澈的眸中有歉疚，有困惑，还有不变的执着……昨夜的一幕幕重上心头。箫尺几不可闻地叹息一声，或许是小题大做，或许是欲加之罪，但就是想由着性子发作一
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