星子脸色愈红，如火烧云一般，有些语无伦次：“陛下的关怀，臣……臣感激不尽，只是……只是太突然了，容臣再想一想，想想……”
箫尺见好就收，也不勉强，微微一笑：“也是，终身大事，不可草率。若真要完婚，也不能委屈了人家。那你先回家过年，我会派人送你，记得正月十六之前回来便是。”
箫尺说出“正月十六”四个字，忽然一顿，若照当初师父的说法，三年之期已过，星子也不必再受良宵之毒的约束。只是因为这几年间反复折腾，误了好几次抑毒之期，才又将药性延长了几年。而几年后，会是什么光景？我还能这般心平气和地与他说话么？箫尺竟不敢深想。
星子亦是心绪万千，“回家过年”，这平平常常的一句话，竟是不可承受之重。我的家在哪里呢？有娘的地方，就是家，不管是天涯或海角，不管是深山老林或繁华闹市，都是最温暖的家，都是游子不变的牵挂……星子思念如潮，归心似箭，作别了箫尺，当日便即启程。箫尺果然命人准备了两大马车的各色礼物，吃穿用度一应俱全，并带上许多女孩子所喜的珠宝首饰、锦缎衣裳和胭脂水粉，又特意派了一小队亲兵护送随行。
星子等不及与马车同行，径自骑了乘风，快马加鞭，星夜兼程赶路。到达永丰镇时，已是初二傍晚。冬日的翡翠河碧绿依旧，清澈见底，水流趋缓，犹如凝玉。只是一片片裸露的鹅卵石河滩，花谢草黄，东一块西一块覆盖着皑皑冰雪，春夏嬉戏的鸥鹭已没了踪影，甚显荒凉。小镇却是一年到头最热闹的时节，人流如织，笑语喧哗，星子低头混迹其中也并不突显，人们早已记不起当初惊鸿一瞥的那个异乡之客。
古宅厚重依旧，庭院深深不知几许。星子终于又站在这里，望着那紧闭的门扉，朱漆斑驳，透着无言的沧桑。万家团圆之际，门里门外却是一片静谧，仿佛遗落尘世之外，不闻人声鼎沸，也不见张灯结彩。阶下那一对石狮子静默无言，而那株数百年的梧桐树，本是浓荫蔽日，此时却只剩了光秃秃的枝干，平添萧索之气。树犹如此，人何以堪？星子心绪万千，忽见门廊上贴了一幅春联“年年岁岁花相似，岁岁年年人何在”，字迹娟秀，正是尼娜所书！星子登时呆了，心头似插入了一柄小刀，反复搅动，搅得一阵阵剧痛，眼前渐渐模糊，举起的手不觉缓缓放下。
星子于门前站了良久，到底不敢贸然而入，终于是绕到宅后。极目茫茫原野，巍巍青山，少有行人来往。星子如第一次那样，倚墙坐下。望着那渐渐落下的昏黄夕阳，星子从怀中摸出一支碧箫，凑到嘴边，乐声响起，正是那一曲：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。汉下白登道，胡窥青海湾。由来征战地，不见有人还……”
星子沉浸于幽婉悲凉的乐曲之中，仿佛重回了那塞外大漠，明月如霜，白衣胜雪，尼娜手持琵琶，轻拢慢捻，凄凉的歌声漫天盈地，无孔不入……奏完一遍，激荡的心绪渐渐平复，星子略停了一会，又从头再来。忽然，一道阴影悄然无声飘了过来，遮住了天边夕阳的余晖。星子停下，垂眸定定地望着自己的脚尖，许久，方一点一点抬起头来，对上一双含着薄雾般清愁的蓝眸。
来人正是尼娜，她身着浅青色的棉裙，外罩一件白底碎花小夹袄，正是这小镇上最寻常的女子打扮。秀发于脑后挽了个平平的发髻，包着一方月白色的头巾，周身上下不见一点饰物，面上亦是铅华尽洗，不染脂粉，夕阳下的身影愈显单薄。尼娜怔怔地望着星子，不言不动，眼神迷离，渐渐地，盈盈蓝眸中充溢了泪水，如两颗蓝宝石浸在水中……
“尼娜……”星子唤道，轻声犹如耳语梦呓，心头的痛却弥漫开来，散入四肢百骸。想要站起身来，却似没有力气。她瘦了好多，当真是衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴么？
听到这一声呼唤，尼娜犹如还了魂，突然哇地哭出声来，猛地扑进星子的怀中，语不成声地抽泣：“哥哥，星子哥哥……”
星子不说话，只是无声地搂着她。淡淡的幽香袭来，一切如此熟悉，一切又如此陌生……良久，星子方抬手为她拭去泪痕：“大过年的，别哭了，我不是好好的在这里吗？”
尼娜依偎在星子胸前：“哥哥，是你吗？我不是在做梦吧？你真的回来了？我只是……我只是太高兴了！我……我没想到……”
星子挣扎笑道：“再哭，眼睛就哭肿了，让娘看见，还以为我欺负你了呢！”
尼娜听星子说“还以为我欺负你了呢”，不觉面红过耳，犹如熟透了的苹果，低着头不做声，手指下意识地扯着星子的衣角。
星子试着问：“娘……她还好吧？”本是寻常的一句话，星子的心跳却莫名地加快了。
“嗯，大娘……她很好……”尼娜声若蚊嘤，似有点忸怩不安。
此刻站在尼娜面前，星子忽想起箫尺大哥所言“代你侍奉孝敬你娘亲，不离不弃等了你这许多年，青春韶华皆付与你”，既惭愧又感激，我何德何能，值得她如此？握着尼娜的手，那纤纤葇荑触手间略感粗糙，不似从前那般光滑如凝脂
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