。星子心痛愈甚，柔声道：“这些年……你辛苦了，谢谢。”
尼娜面色愈红，无限娇羞，不可自抑：“我……我很好，不辛苦，我们去看看娘……大娘吧！她还不知道你回来了呢！”
尼娜带星子从古宅的侧门进去，此时天色已暗，屋里点上了灯烛，阿贞正站在堂屋门口张望。见尼娜带了一名男子回来，笼罩于暮色之中，看不清面目，正疑惑间，星子已奔到阿贞面前，一把扶住她瘦弱的身躯，缓缓跪落：“娘！”
阿贞如遭电击，倏然睁大了眼睛：“星子，星子，是你吗？”
星子深深吸气，勉强压住心头酸楚：“娘！是我，是我回来了！”
那年阿贞被辰旦软禁在戈乐山中，星子苦求父皇，总算蒙得恩准，得以在出征西域之前与阿贞见上一面。母子二人却只能相处短短的两个时辰。自那以后，匆匆过了五六年，今日才再次重聚。星子心潮起伏，这几年间，经历了多少生死磨难，差点……差点就以为将天人永隔，而娘亲也受我连累，几乎命丧黄泉……往事汹涌，星子却说不出一个字。
“星子！星子！好孩子，你回来了！”阿贞抹着眼睛，见星子还跪在地上，便去拉他，”快起来！快起来！地上凉……还没吃饭吧？快进屋吃饭啊！”阿贞乍见星子，久别重逢的惊喜之下竟有些手足无措。
晚饭本已备好，桌上只摆放了两副碗筷，尼娜忙下厨去为星子另拿了一副。阿贞只呆呆地望着星子，恍如梦中。自从住进这座宅子以来，这是第一次三个人一起吃饭。最早是一个人，后来又来了尼娜，今天，今天星子终于回来了……
宅子中有一对夫妇负责服侍阿贞与尼娜。买菜做饭的中年仆妇星子上回曾远远地见过一面，她丈夫则看门兼洒扫。除了干活外，平日里沉默寡言，也从不与阿贞同桌吃饭。星子知道他们都是听命于大哥，估计大哥也应派了暗卫保护阿贞的安全，只是娘亲不曾察觉而已。
晚餐虽不奢华，倒也丰盛。炖了整只的鸡，烧了整条的鱼，还有些过年才有的香肠卤肉。阿贞夹起一块红烧鱼放进星子的碗中。星子尝了一口，调皮地笑了：“好吃，不过还是没有以前过年时娘烧的鱼好吃！”
阿贞叹了口气，“娘哪有这么好的手艺？小时候住在山里，也难得吃到鱼，只有逢年过节的时候，走几十里地的山路去赶集才能买得到，鱼也没这么大……”
阿贞说到这里，忽然住了口。临海村的日子，自然比现在清苦得多，但有星子陪在身边，却是充实而宁静的。自从离了临海村，就几乎见不到星子，甚至不知道他的行踪。而我在这世上，除了星子，还有什么呢……阿贞心里顿觉空空荡荡，更有一种难以言喻的担忧，挥之不去……
阿贞小心翼翼地看着星子，试探着开口：“星子，你……你这次回来，能够多住几天么？”阿贞虽很少听到外面的消息，但经历了这许多变故，也隐约知道，星子的身世非同寻常，他做的事也非同寻常。这个孩子是上天赐予我的，陪了我十多年，我也该知足了。阿贞不敢多问，只怕眼前的一切都是幻境，多问几句，他便如海市蜃楼般消失不见。
星子侧头望向阿贞，一别数年，娘亲气色尚好，打扮仍和从前一样，干净而朴素，但灯下的容颜的确又苍老了几分，鬓角已爬上了缕缕银丝，眉间略显憔悴，眼神也不似从前明亮。听见娘亲陪着小心问自己能否多住几天，星子便如咽下了一枚青橄榄，卡在喉咙中，酸楚难言，真想告诉她，从此再也不分开，星子永远永远都陪着娘亲。可是……可是从前自己信誓旦旦许下的承诺，有多少都成了泡影？又怎么能给了她希望，再让她跌入失望的深渊？
星子困难地咽下口水，尽力笑得轻松自然，人畜无害：“当然啊，既然回来了，哪有那么快就走？我要好好地陪陪娘。”想表白这些年的思念，又怕让娘亲伤感。正月十六日必须回宫，那我是不是可以过了元宵节再走？没赶上除夕，赶上元宵节也好。能陪她们过大年，已是不曾有的奢望了啊！
阿贞闻言方舒展眉心，抬手为星子理了理额边的碎发，仔细地端详着他的面容。几年不见，儿子已经长大成人了，眉目间的稚气褪去，五官英挺，再不是当年绕膝笑闹的顽童了！阿贞笑了，眼泪却簌簌地直往下落：“娘能看到你，真是太高兴了！你也长大了……娘一切都好，你不用担心……你常年在外，要照顾好自己，只要你过得好，就好……”
阿贞只忙着为星子夹菜，却不问他这些年的经历去向，不问他是否找到了亲身父母，星子自然也不会主动提起。而阿贞怕星子担忧，也不谈当年戈乐山上被人暗杀之事。星子略略问及，阿贞只道是偶然被不知姓名的高人救出了藩篱，后来辗转到此处安居，有人照顾生活，衣食无忧。言语之中甚是感恩。阿贞本已猜到救命恩人与星子的渊源，但当初箫尺曾派人传过话，要她不得擅自打听，她自是三缄其口。星子对其中隐情心知肚明，也不会追问细节，却想，娘亲差点为我丧了命，受了那么多苦，却还怕我担忧，她是否知道这竟是我生父所为？若她看到戈乐山上所修的坟墓，所立
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