女王陛下？星子听到这个词，不由竖起了耳朵。他曾从白瑞处得知，恒阳国现今的国王是女王，是上一任国王的女儿，也就是公主即位。这对中原而言，简直是匪夷所思。前朝虽有过先例，新皇若年幼登基，或有太后垂帘，临朝称制，但公主即位而成女主的，却是闻所未闻。即使先帝没有子嗣或兄弟，也会在旁支中另选男性继承者。据说这位女王当政已有十余年，国泰民安，国威日隆。但女王陛下迄今却未婚配，膝下更无子女，臣民也并不为储君忧愁。因为照恒阳国的法律，无子女可由远房王族来继承王位。星子忽冒出个念头，这位万里之外的女王给大哥写什么信？难道是仰慕大哥的人品武功，芳心暗许，要自荐枕席远嫁中原么？但大哥已有皇后，何况，这位女王的年纪也老大不小了吧！
星子胡思乱想间不由红了脸，忽忆起伊兰。伊兰是阿曼特的女儿，色目公主，以圣女之尊，复国之功，本可成一代女王，她却把色目的王位让给了我……我这国王不但不理朝政，留给她的，更是天方殿中孤寂漫长而看不到尽头的等待……星子心绪黯然，我今生，难道真的要辜负她么？
女王传信的消息亦是出乎白瑞意料，因此未注意到星子的表情变化，却问霍克：“女王陛下的亲笔信？我可否拜阅？”
霍克点点头：“当然。”遂从随身的皮箱里拿出一只大信封，双手捧给白瑞。那信封为银色丝绢所制，四周镶了精致的白色花边，甚是华美。白瑞接过，并不开拆，而是起身将那信封捧入内室去了。
待白瑞回来时，霍克另递给他一只小得多的羊皮信封，道：“这是国书的副本。”白瑞擦了擦手，便抽出信纸来浏览。耳听得霍克又道：“陛下还有些礼物要送给皇帝陛下，便是今日我送到府上的那套白玉蓝瓷。是我国有数百年历史的名家所制，本是女王陛下的最爱，可谓是无价之宝，特嘱我敬献皇帝陛下。”
白瑞很快读完了信，见星子蓝眸中写满了好奇，便将那信笺递给星子。星子正求之不得，忙接过来看。星子现在已可以恒阳国文字，有不认识之处，也可连蒙带猜。与想象中的情书完全不同，女王的信中一个字也没提到什么男女私情，先恭祝苍冥建政定都，国泰民安，尔后谈了三件事。
一是现在许多恒阳国的客商往来中原贸易，希望苍冥朝廷能给予方便，保护客商人身财货，降低关税，开放沿海沿江的口岸；二是如今恒阳国是西洋第一大强国，如果苍冥国需要帮助的话，恒阳国可派来医生、教师、工匠和军事顾问，也可向苍冥国出售各种武器，如枪炮舰船等，望能对苍冥国有所帮助；三是因两国尚未建交，此次特委托熟悉中原的霍克传信。倘若皇帝陛下准许，将会派出正式的使团造访，详尽商讨一切事宜。
星子读罢，将信笺交还白瑞，嘴上不说什么，心里已乐开了花。他与罗德霍克白瑞等人结交，早已对恒阳国心向往之。如今女王竟主动来信示好，岂非天赐良机。如果真能如信上所言，苍冥恒阳两国互通有无，正是百利而无一弊。白瑞亦做此想，微笑道：“这都是利国利民之事，皇帝陛下圣明仁慈，定会恩准。”
霍克插话道：“可不是么？皇帝陛下的英名，女王陛下素已知之。因两国尚无正式使节，只能由商船带信。机缘巧合，我受女王陛下之托，本来甚是惶恐，并不知是否能有机会将女王陛下的亲笔信转交皇帝陛下。得知大人已入朝为官，实在是意外之喜，一切都拜托大人了！其实，我国也曾试图与北边的赤火国打交道，但赤火国长期奉行闭关锁国之策，对外国客商尤其敌视。我们的船队连因风暴迷航后靠港补给都困难，更不消说觐见皇帝了。而苍冥国就开明得多，我们往来数次，也很少遭到刁难。两相比较，高下立辨。”
霍克之言，星子深有体会。记得第一次在镇海县见到霍克，就是他的大船与船队失散，因风浪而一路北上，却无法靠港，不得不停靠港外，派了小船上岸购买必须的补给，却被当地驱逐。自己及时相助，结识霍克与罗德，才有了这后来许多故事。
父皇不知不觉中竟将这大好的机会让给了大哥！……星子忽想起，上次登上霍克的大船，亲眼所见，坚船利炮，非中原可比。霍克的商船装备都已如此，那恒阳国欲卖给大哥的枪炮舰船呢？大哥得了这些武器，岂非如虎添翼？而这几年，从北边传来的消息，父皇似乎愈发封闭、猜忌，不要说接纳外国人入朝当官，就是多年的老臣亦动辄获咎，一言不合便遭罢黜。此消彼长，长久以往，父皇怕是再难与大哥抗衡。而我对那些洋枪洋炮几乎也一无所知，大哥届时抛开我也能北伐，我又该如何是好？
不！不！我怎么能这样想？大哥本是重诺君子，光风霁月，义薄云天，答应过我的事从不曾食言。他将龙骑军交给我时，可没像我这般私心算计。我先与于槐私相授受，后执意率军西南剿匪，又轻入陷阱，耽误了战事，枉送了多少将士的性命！我与北边剪不断、理还乱，多少反反复复，多少藕断丝连，大哥都未曾怀疑过我，也未曾以此为借口对父皇动兵，更对我愈发优待，好吃好喝地供着我，我与白瑞、霍克等相交他也从不干涉。大哥
本章未完，请翻下一页继续阅读.........