回……箫尺摇摇头，暂不愿去多想。
午膳后，箫尺令人将奏折搬到寝宫批阅。随便翻了一下，仍有几封是关于恒阳国使节，这也是箫尺近日烦恼之事。若真是化外蛮夷也就罢了，恒阳国的实力却远在苍冥之上，派遣使节，名为修好，但觐见之时，应答之间，若有轻慢之举该当如何？能像对待臣下，对待属国使节那样治罪或讨伐么？
礼仪之事，说大则大，说小则小。使臣如何行事，也会影响到国内君主的统治。三跪九叩之礼，箫尺即位以前，对此本也是深感厌恶，但当了皇帝之后，也明白必须遵循一套繁复的礼仪，以昭示无条件的臣服。臣民无数，而皇帝只有一个，若不能让万千臣属相信，皇帝受命于天而至高无上，那起而挑战的人不知会有多少。因此，帝王的衣食住行，一举一动，都要刻意与众不同，令凡夫俗子望尘莫及，只得顶礼膜拜。故有“天无二日，国无二主”的说法，现今天下二分，各自称帝本就尴尬，而身份微妙的星子又一直是个例外，非臣非敌，也不能拿俗礼拘着他。一个星子，再加上永定河那边虎视眈眈的辰丹，已是够令人头疼了，如今又来个强大神秘、尚不明敌友的恒阳国。如不小心应对，一步走错，怕是步步皆错，全盘陷入被动。
此外，恒阳国国书中所列的条件也着实诱人，尤其是强军那一条，那些腐儒自然看不到这点……自己要想打破僵局，这看来是个机会，无论如何也要试一试。因此，恒阳国来访，又是不能拒绝的。总之，一切还得靠自己来决断。
次日清晨，箫尺醒来时，睁开眼便觉有什么不对，临安殿的长窗外竟已是白茫茫一片。那雪下了一夜，愈发地大了，已做鹅毛状，片片漫天飞舞。望着雪愈下愈大，如扯絮般绵绵不绝，箫尺便有点儿后悔，昨天偷懒不去上朝，今天不能再不去了，否则群臣又要猜测，只好不情不愿冒雪早朝。霍克的事不能再拖，但箫尺也未再亲自接见，只回赠了恒阳国女王一柄黑牛皮刀鞘镶白玉柄的弯刀作为回礼，让礼部派人转交，并让礼部以皇帝的名义回了封信，表明恒阳国使团若要觐见，自当依礼接待。如此也算是礼数周全，且不堕上国之威。
早朝散后，箫尺步出光明殿。寒风伴雪阵阵袭来，耳鼻皆有些隐隐生疼，箫尺笼了笼黑底绣金边龙纹的裘袍，旁有内侍忙递上银丝手炉。箫尺摆摆手，示意不用。堂堂男子，又不是后宫那些娇滴滴的嫔妃，整日里抱着手炉，岂不让臣下觉得娇柔无力？但是……箫尺望着天际彤云重重，却无法舒展眉心。对于冬季，他有一种近乎本能的惧怕，却只能深埋心底，不能让任何人察觉端倪。但愿今年寒症痼疾不要发作，好在有星子在……
有星子在！脑中电光火石一闪，箫尺忽想起了什么，暗叫声“不好”！一念所至，不觉已加快了脚步，蹭蹭下了玉阶，一干随从皆被抛在后面。流光溢彩的御辇已等在阶下，内侍打着镶珠缀玉的绣帘，恭请箫尺上辇。箫尺来不及多说，只摆了摆手，匆匆吩咐：“你们先回临安殿，不得跟着朕！”说罢转身而去，脚不沾尘，倏尔消失了踪影。左右侍从不明所以，不由面面相觑。
箫尺脚下如风，一口气飞奔至皇城北面的练武场。远远望去，迷蒙雪雾中不见人影，箫尺刚松了一口气，却发现空地上赫然多了一块半人高的石头，已积满了雪花。箫尺一惊，心下便是一沉，仔细一看，那“石头”上镶嵌了一对蓝色宝石，也似冻成了冰疙瘩，连一动也不会动了。
“星子！”箫尺狠狠一跺脚，又气又急，连声音都变了调：“你……你这是在做什么？”
那对蓝色宝石闻声轻轻地动了动，原来是星子的一双蓝眸。前夜与箫尺分别时他便跪在这里，此时仍直挺挺地跪着，不曾挪动过分毫。一日一夜的大雪，厚厚的雪花积了星子一身，盖住了他身上原本的黑衣。乍看来，便如雪地里多出了一块纯白的石头。
大概是冻得久了，星子只是缓缓地眨眼，既不说话也不动弹。箫尺伸手欲将他拉起来，才发现星子整个人都已经是硬邦邦的，触手处更是寒冷彻骨。箫尺不及多言，内力旋即源源不断地输入星子体内。不多时，积雪融化，星子便如从冰水里捞起来一般，从头到脚湿漉漉的滴着水，发梢眉间衣襟都挂着冰渣子。
“起来！”箫尺喝道。星子哆哆嗦嗦地站起身来，青白的嘴唇近乎透明，无力地翕动着，只听得见上牙轻叩下齿的声音。箫尺气不打一处来：“你是呆了么？还是被人废去了全身的内力？就杵在这里挨冻？”
“陛……陛下，对……对不起……”星子艰难地吐出这几个字。
“我若不来，你准备跪到什么时候？”箫尺厉声责问。
星子的表情却是一片茫然，似乎听不懂箫尺在说什么，过了好一阵，方慢慢地摇了摇头，动作迟钝僵硬，犹如没有生机的木偶。
风雪扑面，箫尺知道在此地也与他说不清楚，一把将星子拉起来，脱下身上的裘衣裹住他，半抱着往临安殿走去。星子像是真的冻僵了，只是木然地随着箫尺移动脚步，一路上一言不发。
踏进临安殿，顿如春回大地，沐浴在暖阳之下
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