一场肃穆隆重的受降仪式不欢而散，虽打发了星子，箫尺心中怒火难平，明明是他跪伏阶下，却仍是他在掌握这局势！箫尺草草散了朝，但正当开国之时，万事纷杂，亟待处理。嗣后，箫尺另在御书房抱冰殿接见要员议事。
此次定都天京，并非箫尺的原定计划，而是北进暂且未成、功亏一篑后的权宜之计。楚河汉界，隔河而治，终究不是长久打算。因此，种种国策仪式皆是能从简就从简。只求厉兵秣马，一俟局势有变，即可挥师北上，以成夙愿。但其中最大的问题在于星子，箫尺却不能对人明言。
照惯例，箫尺即位为帝，应当追封先考先妣为帝后，但箫尺当年身遭灭门惨祸，阖族上下一百多人罹难，父母家人的荒冢尚在上京城郊，多年来无人祭祀料理，怕已是湮没黄土之中，而仇人辰旦尚安居皇位。自己若追封考妣，连遗骨都未寻回，欲在陵前上柱香都不可得，岂不是白白让辰旦耻笑？
此外，箫尺多年漂泊，无暇顾及家室。今已自立，当册立后妃，充实宫闱，以延绵帝祚。箫尺虽自忖匈奴未灭，何以家为，但到底也得遵循旧例，大婚立后，以掌管六宫。箫尺所定的皇后人选，出生南方豪门，门下多有才俊，或文或武或商。箫尺起兵，其家族出钱出人，襄助良多。箫尺称帝之后，族中子侄有不少即赐封爵位。而将与箫尺大婚的乃是族长的次女，闺名为芳霖。大婚的日子定在二月，正是正月新年之后。普天同庆，喜上加喜。
这是新朝的第一次皇室大婚，既要顾及传统，又不能与北朝的礼仪相似雷同，新任的礼官颇费思量，总算理出了个头绪，此时便来请旨。箫尺打起精神，与礼官大略商定种种程序。箫尺不欲大肆铺张，但纳彩问名，三书六礼等规矩，也得一一循例进行，而时间也已颇为紧迫。
箫尺处理了例行公事，复论及今日金殿受降的一幕。虽然最后的结果有些出人意料，但星子拒绝受封而被箫尺严惩，群臣反倒觉得出了一口恶气。尤其星子迄今仍是赤火朝廷的皇太子，双方的议和文书中也写明了星子是留在南朝的质子，如今当着朝野上下，他被如此羞辱，消息若传回上京城的宫中，那辰旦怕也是颜面无存，寝食难安。
箫尺自然也想到了此节。此前星子三步一叩，千里迢迢，沿途拜上天京之事，辰旦应该已知道了，至于这次么？……箫尺遂暗中传下密旨，令潜伏在上京的细作大肆传播渲染。果然未过多久，上京的街头巷尾，人皆交头接耳，将星子的惨状描述得绘声绘色，犹如身临其境。
辰旦得知星子正式受降的消息后，果然大为震怒。风闻街市之中，已传得十分不堪，辰旦只得使出惯常的做法，大肆抓捕街闻巷议之人，以传播谣言，蛊惑人心的罪名将之投入大牢，或是充军发配边疆。辰旦的雷霆手法，虽然一时见效，无人再敢公开议论，但辰旦心中却似堵了一块大石。失掉了半壁江山不说，更平白受此侮辱。
辰旦猜想得到，所谓的受降，必是得了星子的首肯认同，甚至可能是星子主动要求的。辰旦早领教过星子的脾气，他若当真不愿意之事，不管威逼或是利诱，都绝不可能让步分毫。该死的逆子，竟然能屈膝臣服于箫尺那逆贼，孰不可忍！可恨他还是朕亲封的皇太子！西突厥一仗，他亲率军击败朕，又矫诏写下降书来羞辱朕；箫尺一战，逆子先斩后奏，弃朕于不顾，擅自南渡，当了质子不说，还演上这么一出！辰旦几欲下诏，废了星子的储君之位，却又忌惮星子在军中留下的势力和安排，也忌惮南岸的箫尺和西域的突厥色目，一时竟不敢妄动。
而星子此时正被绑在天京皇宫门前的柱子上示众，他确实也想起了辰旦。他抗旨不受箫尺的封赏，辜负了箫尺的苦心，让箫尺下不了台。大哥将自己绑在这里示众，本也是求仁得仁，无所怨怼。何况，虽然天气冷了点，身上的外伤痛了点，但毕竟不象前些日子，整日整夜都要在漫漫长路上挣扎，望不到尽头，没半刻休息。如今可以安安静静地运功调理，几乎算是苦尽甘来，休养生息了，尤其夜深人静之时更无人相扰，对疗治内伤倒大有裨益。
虽说是示众，箫尺也并没有动用站笼之类可怖的刑具，只是立了一根三丈来高丈许方圆的原木柱子，让他面朝皇宫外的大街跪着，双手反绑在柱子上。四名卫兵前后左右看着他，每四个时辰换一班。每日过了三更，围观之人散去，会把星子解下来一会儿，让他喝水，吃点东西。星子虽然腹痛难忍，仍咬牙进一些食物，以保存体力。
唉！犹记得，当年西征之前，因为桐盟山庄之事，父皇欲封我为三军主帅，我也是铁了心抗旨不遵，更于武举之时，当着全军上下拆他的台，差点把他气死；而如今我又因为父皇，违抗了大哥的旨意，把大哥也气得够呛。我还真是猪八戒照镜子，里外不是人啊！我在这里的情形，父皇会知道么？……不用想，父皇当然会知道，甚至，如果我是大哥，还恨不能让他目睹此情此景，亲眼见到他的亲生儿子落在仇人的手上，受尽侮辱，生不如死……父皇会有什么反应呢？他能谅解我的苦衷么？他会以为我投降了大哥么？星子哂笑，就算太阳能打西边出来，恐怕也不能
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