星子估摸，自己这一场昏睡，定已有好几天了。眼角湿漉漉的，不知不觉中，有冰冰凉凉的液体顺着面颊滑过，嗓子又涩又痛。星子无声地流着泪。我还有什么道理埋怨大哥呢？就算我再令他不满，就算他再厌恶我，不想理睬我，却仍时时牵挂着我，关注我的安危病痛。每每在我最危急或最无助的时刻，大哥总是及时挺身而出，施以援手，他永远都是我最后的守护神。
大哥不是权势熏心的父皇，他从未真正将我视为不共戴天的仇敌，也从未真正放弃过我。既然大哥都不曾放弃，我怎么能擅自放弃，我为大哥做的，实在是太少太少，而给他惹下的麻烦，却又太多太多……霎时间，似有一盏明灯照亮了这晦暗的狭窄空间，照亮了星子连日来郁郁消沉的心。
星子默默地运功调息了一阵，静下心来。当务之急是要先养好伤病，不然整日躺在这里，什么都做不了。此后数日，果然是上次的那位中年医生每日前来，为星子内服外敷，疗伤治病。前一回，星子被送入此间，医生刚为他上了药，第二日却又是金殿受降，随后示众苦役，最近则是在刑部受杖。这几番折腾下来，不但前功尽弃，更是变本加厉，医生每次来为星子处理伤势都暗暗咋舌。这还是个人么？他受了这么多伤居然还能活下来！尤其那一双手，无法想象那精钢的重镣径直卡在骨头上是什么滋味……好在箫尺赐下的伤药颇有神效，外伤终究在一天天好转。星子则任其折腾，始终平静配合，再痛也不吭一声。
另外有宫中内侍每日为星子送饭，膳食清淡简单，多是粥羹之类。天气寒冷，饭菜皆装在特制的食盒里，下置炭火以保温，入口仍是热气腾腾。星子饱受折磨的胃总算可暂得喘息，虽仍时常痉挛抽痛，但多少可吃下点东西。
星子安居于这无门无窗的方寸斗室之中。虽是数九寒天，却如置身于四季如春的回天谷里，春光明媚，暖意融融。自己不是盼着就待在这里么？待在大哥的身边……在闯过重重炼狱之后，这便是我的天堂啊！大哥是听见了我的心声么？然而，箫尺却多日都不曾露面。此处乃是寝宫之中，与大哥相距咫尺，星子甚至偶尔能听见箫尺经过外殿的脚步声，但那熟悉的声音却不曾在密室门外停留一刻。
仅仅一墙之隔，星子想过无数次，要不要试着起身，就这样推门出去，即能见到他……但是，大哥是不愿见我吧？他就希望我老老实实地待在屋里，不要再给他生事。我不能再违背他的心意……然而，星子心中却隐隐不安，诛杀薛耳一案，我到底欠他一个交代啊！他对我如此宽容，我就能当此事从未发生过么？
那夜，箫尺大哥冒死将自己从苍州府衙的熊熊烈焰中救出，又连夜为我取出了透骨钉，他也是将我安置在他所住的小院中，与他毗邻而居。自己为了向他谢恩，挣扎着在雨地里跪候了他半夜，只是徒增他不快。有了前车之鉴，星子愈发不敢造次，自我安慰，反正无论如何，到了腊月十六的夜间，他总会现身的……
随着时间流逝，星子已可勉强站立，扶着墙壁在密室内走上几步。但是始终不见箫尺，星子愈发度日如年，心如猫抓，闻声却不能见面的日子实在难捱。一日趁内侍来送饭，星子一问，这才腊月初十。竟还有六天才是十六！星子一刻也等不得了，便央求内侍代为通禀，求见陛下。
出乎意料，内侍回禀之后，当夜箫尺便即驾到。耳闻那越来越近的熟悉的脚步声，星子的一颗心都提到了嗓子眼，忙忙正衣起身，长跪于地，恭候圣驾。
星子忍着满身的伤痛，拔肩挺胸，跪得笔直，双手扣在体侧。听那脚步声停在了密室门口，便没有了声息，星子的呼吸似已暂停。片刻之后，听见门柄转动，一条高大的身影迈进屋内，遮住了墙角的灯烛光辉。“砰”的一声，房门在他身后重重地关上。
星子一时不敢抬头去看，俯身叩首：“罪臣叩见陛下，恭祝陛下万福金安！”从前星子日日向辰旦请安，也总是这样一套礼仪，早已操练得纯熟无比。但本是例行公事，今日从口中吐出，星子竟是前所未有的虔诚庄重。
“罢了！”箫尺停在星子二尺开外，语气依旧是波澜不惊。懒得废话，直截了当地问，“你要见我，是有什么事？”星子求见，总不会是来叙旧吧？箫尺虽已即位称帝，但连他自己也未曾注意，在星子面前，他几乎从不自称为“朕”。
星子慢慢地跪直身体，仍是低垂着头。大哥肯单独来见我，肯听我说话，这可是不容错失的大好机会，我再不能错过……但是，我该向他说什么呢？感恩戴德的话既无意义，大哥也没有兴趣多听。而欲当面解释上次自己杀人的动机隐情，星子张了张嘴，仍是说不出口。
箫尺静默了一会，等得不耐，轻咳了一声以示提醒。星子恍然惊觉，抬起头来，蓝眸中带了点儿惊慌：“陛下，我……罪臣……薛耳一案，确实是罪臣行凶杀人，但……但罪臣确实是有不得已的苦衷……”星子咬了咬下唇，这样的语气，仿佛是受了冤枉，想要辩白什么，其实自己并不是想要辩白，只是不想再瞒着大哥，让他误会，而那不堪回首的一夜……又该从何说起呢？
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