箫尺回到房中收拾行装。打开那方小木匣，一本薄薄的小册子之下，果然压着一页折叠好的白纸。展开来看，上面画了一张详尽的人体穴位图，空白处以蝇头小楷密密麻麻地标注了入针的手法以及各种注意事项。箫尺也懒得细看，复将之折好。木匣中另有一只小盒子，其中是十来枚光芒闪闪的金针。每枚金针约有三寸来长，亦比普通的金针粗得多。不知为何，箫尺见到这些，忽想起那七枚如獠牙般钉入星子背心的透骨钉，心头愈发不舒服了。以后整整三年，自己就得和这些东西打交道么？对我来说有什么意义？
箫尺真想索性扔掉这些东西，眼不见为净，但这只是自己的幻想罢了。箫尺啪地一声，重重地合上木匣，放在行李的最底层。收拾停当后，箫尺便出门去向莫不痴辞行。此时已近正午，谷哥儿尚未回来，莫不痴留他用饭。箫尺烦闷难言，坐立不安，不知该如何与师父相对。归心似箭，一刻也不愿多待，只求早早离开这里。莫不痴遂不强留，仍将他送到回天谷出口的巨石处，依依作别。
箫尺请莫不痴先回，目送师父的背影如一缕青烟袅袅飘过药圃，进了溪边的石屋，箫尺方腾身上了巨石，再一跃而下。他刚落地，忽见星子一身尘土，正跪在路旁等候，灰头土脸，形容甚是狼狈。星子出谷后，一直躺在地上难以动弹，等了半日，依稀听见箫尺与莫不痴作别，知道箫尺将要出来，即强撑了一口气起身跪下，恭迎大哥。“大哥！”星子哀哀唤道，如失怙的稚子仰望慈亲。
箫尺在莫不痴面前憋了一肚子气，又无法推拒，此时见了星子，便如见了纠缠不清取不下甩不掉的一条八爪章鱼，更是既厌烦又头痛，一个字都不想多说。明明是要星子在这里等我，偏作出恶狠狠的样子把他赶出谷来；明明是要我留下他，却说什么任凭我处置，结果我得不离不弃地照顾他至少三年，每个月雷打不动为他压制那古怪的毒物；师命难违，师父想做什么，直接下令也就罢了，偏偏故作姿态，无事生非，用尽酷刑将星子折磨得人不人鬼不鬼的样子。他这半死不活的样子，我还得为他疗伤治病，归程万里迢迢，我又怎么带他回去？这都是些什么事？就算我欠了他，也不用这样来折腾我啊！
箫尺吹了声响亮的口哨，高声唤道“凌云！”他放在谷外的骏马旋即四蹄踏雪，一阵风似地飞奔过来。这凌云与乘风倒有八九分相似，亦是通体雪白，矫健神骏。虽经多日长途跋涉，仍是意态昂扬，精神抖擞。见了箫尺，凌云摇头摆尾，甚是亲热。星子想起箫尺所赠的乘风，如今不知流落何处，心下又是一阵黯然。
箫尺不见星子的马，也懒得去问他。挽住缰绳，正要翻身上马，左脚却被什么绊住了。原来是星子挣扎着爬过来抱住了箫尺：“大哥！”星子泪流不止，泪水流过满面尘土，划得东一道，西一道，好似一只大花猫，看上去既滑稽又可怜。“大哥，求您！求您带上我吧！”星子匍匐在地，将脑袋靠在箫尺的脚边，仿佛这样就可以留下这一抹温暖。
身上的痛楚固然难捱，但更可怕的是心底的绝望。大哥又要抛下我绝袂而去了吗？两年前那个白雾弥漫的清晨，大哥绝然而去的黑色背影是星子记忆里最深的一道鸿沟，生命从此被生生劈为两段……逝者如斯，破镜难圆，多少次午夜梦回，泪湿衣襟，只求时光能停留在那一刻之前。过去的一切，真的都无可挽回了么？
箫尺见状，倏然冒起一股火气，得寸进尺，当真吃定了我，拿你无可奈何么？狠狠地一脚踹去，星子重伤之下，无力抗拒，被他踹倒一旁，于碎石上连滚了几圈。箫尺翻身上马，马鞭一挥，鞭稍指着星子，剑眉倒竖，语气中尽是愠怒厌恨：“你要想跟着我也行，你自己到天京来找我罢！”说罢，扬鞭催马，飞奔远去，更不回头。
箫尺策马狂奔，冲入茫茫沙漠，劲风扑面，总算一抒胸中郁结。虽已是清秋时节，但正午时分的沙漠之中，仍是金乌当头，骄阳如火，热浪袭人滚滚而来。箫尺取下水囊，咕咕喝了两口凉水。抬头见那天空万里无云，起伏连绵的一座座黄色沙丘如凝固的波浪，于无遮无蔽的烈日下延伸至天之尽头，泛着一片白茫茫的光芒，令人眼中发烫。
箫尺忽闪过一个念头，星子重伤之下，又无坐骑，又无饮水食物，怎能穿过这寸草不生的通古沙漠？又怎能回到天京？复想，是他自己要跟着我，管我何事？天堂有路你不去，地狱无门偏要闯进来，无门你就自己想办法！
箫尺马不停蹄，子夜时分，出了通古沙漠，重回到土城。他曾在此等候星子数日，对这一带的地形了若指掌。箫尺也不进城，就在城外找了个避风之所，啃了几口干粮，铺开毡席，和衣而卧。此夜是九月十六，明月在天，澄澈清亮，水银般的光华流转，照得四野一片通透，一扫前夜中秋的阴晦。
箫尺躺在毡席上，于月光下辗转反侧，几十年间的许多前尘往事纷至沓来，竟无法成眠。直到月轮西坠，启明东升，方略略闭眼，歇息了片刻。清晨一轮火红的朝阳喷薄而出，霞光万道，塞外荒漠似从沉睡中苏醒，眼前的景物也生动起来，就连土城的断壁残垣，亦镀上了一层璀璨的金光。
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