箫尺默立了半晌，低低叹息一声。中秋佳节，整整一夜，星子就是以这样的方式对付“花间醉”的？以这样的方式忍了不出声！而他所历的惨烈情形，不想可知……箫尺抬头，望见莫不痴正在不远的药圃中忙碌，看也不看星子一眼，似乎全然与他无关。
箫尺终究无法视若无睹，袖手旁观。俯身将星子从荆棘丛中抱出，扯去扎在他身上的荆条，但还有无数的小刺留在了伤口中，若无精细工具，难以措手。星子虽半睁着眼，却象是已失去了知觉，任凭箫尺摆布，只是木呆呆地不言不语，一动不动。
这时莫不痴走了过来，见状也不和箫尺说什么，一把拎起星子，便将他丢到了溪水中。星子浑身湿透，缕缕鲜血混入清澈流水，染成淡淡的粉红。片刻后，莫不痴复将他捞了起来。仲秋清晨，溪水寒冷如冰，星子被这冷水一激，痛得麻木的大脑终于开始恢复运转。“师父！”星子轻轻地唤道，可怜巴巴地如一只受伤的小鹿，声音里竟已带了点儿哭腔。
莫不痴仍是不假辞色，将星子湿漉漉地往地上一扔，弹一弹衣襟，转向箫尺：“尺儿，先去用早饭吧！饭后再继续。”
饭后继续？继续昨天未完的刑罚么？箫尺记起，昨夜星子不堪捶楚昏死之后，师父是曾说过“明日继续”。但箫尺总觉得有什么事情不对劲，却又说不上缘由。
此次来拜见师父，自从进了回天谷后，师父对自己就分外客气，而对星子则分外残酷。这并不似师父向来的为人。何况，师父明明珍爱星子，为何竟对他下此毒手，甚至连对付江洋大盗都少见的手段都用上了？这到底是他倾心授艺，寄予厚望的嫡传关门弟子啊！不可能真要置他于死地。若说是为我出气，或是要我饶恕他，也犯不着下这么大本钱。师父世事洞明，这种事上不会犯糊涂。而师父下手虽狠，但一直气定神闲，神情异常平静，并不见雷霆震怒，也看不出他对星子的恨意，倒象是姜太公稳坐钓鱼台，一切皆不出他所料……箫尺思来想去，对莫不痴的打算仍毫无眉目。
用过了早饭，莫不痴又找了个借口，让谷哥儿去买些东西，远远地打发出去。回到溪边，这时花间醉药性已过，星子不再颤抖不已，只是瘫倒在地，丝毫无法动弹。莫不痴不轻不重踢了他一脚，星子气若游丝：“师父……”
莫不痴对星子的惨状熟视无睹，只是厉声逼问道：“你昨夜可还曾出声？”
星子喘息了片刻，低低答道：“回师父，后来还有三次……每次加罚十下，共三十下……”
“嗯，”莫不痴语气仍凛冽如寒冰，“那总共便是二百三十下。”
“是……”星子应对几如耳语，但并无犹豫。
二百三十下？箫尺纳闷不解，昨天打了那么久不是全白费了么？不过……不过到最后，星子记数只记到二十八下，比起二百下的总数来，实在是于事无补，算与不算都无关紧要。但若头天没打完，第二天就要从头来过，就算星子不死，也得打到猴年马月去了。自己可不能在这里无休无止地耗下去，必须想法早点抽身为妙。等我走后，就算师父天天教训他，每天往死里毒打，打上十年八年，也不关我的事了。
果然，莫不痴又吩咐箫尺：“尺儿，还是你来吧！”
箫尺虽应了，心里却盘算着如何尽快脱身，执刑时便是心不在焉。星子回谷这几日，先是在寒潭中浸了近一日一夜，又遭惨烈毒打，昨夜更受了“花间醉”整夜的折磨。此时已是强弩之末，唯撑着一口气，断断续续地记着数。师父说了，不死得留，无论如何，自己不能这样白白地死了。至于能不能挨完这漫漫无尽的刑罚，星子已不敢去想……
莫不痴照旧坐在溪边的石桌旁，悠悠然饮茶监刑。今日天色仍是阴沉沉的，欲雨未雨，铅灰色的云层一重重压下来，四季如春的回天谷中一片昏黄，笼着淡淡的雾霭，姹紫嫣红的娇艳花草也似失了颜色，溪边依依垂柳，迎风萧瑟处，亦染了几分苍凉秋意。
箫尺不情不愿地打了有四五十下，星子却连加罚的三十下都未数完。这几十棍落下去，那些未及清理的荆棘小刺更是深深地扎入了他的血肉之中。星子昨夜趴在荆棘丛中，胸腹受伤亦重，而受刑之时，手足无意识在青石地面上摩擦，伤处更早已是不忍直视。
箫尺忽想起，曾听星子的侍从子扬谈起，上次从西域撤军回国时，辰旦那厮为了折磨星子泄愤，曾特制了一双银针护膝，将数百枚寸许长的纤细银针插入羊绒护膝中，令星子戴上护膝，骑马跋涉，昼夜无休，不得取下。当时听得，虽未亲历，亦觉胆寒心惊。而星子现下之惨不堪言，比之那银针护膝，不知又是如何？
经过这几轮捶楚，星子身后由肩至背，由臀至胫，早已没有半点完好的肌肤，满是绽裂的伤口，而伤重处已是深深及骨。无论如何落棍，皆是伤上加伤。箫尺神思恍惚间，更无心去控制力道。忽听得星子闷哼一声，竟又是昏过去了。
莫不痴不等箫尺开口，又起身上前，毫不留情地踢了星子几下，星子复痛醒。莫不痴冷下脸，面色愈加不悦：“你是不是还要我用花间醉？”
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