箫尺微眯了眼，静静地望着那旭日渐渐升高。复整理行装，上马向东走了数里，盘算道，我从苍州到此地，花了半个月左右，而星子却费了二十多日。回去时，他若是徒步，就算无伤无病，一路顺利，也得走上两三个月。那岂不是他还没到天京城下，就已经毒发身亡了？照星子的性子，既然师父有言在先，不许他再入回天谷，他便是死，也绝不会回头去找师父求救。而师父既然将金针和封穴之法都郑重其事地交给了我，用意自然不言而喻。我一离开回天谷，就把星子扔在沙漠里自生自灭，他若真中毒死了，我这辈子也没脸再去见师父了。
过了一日一夜，箫尺已冷静了许多。思前想后，终于还是勒转马头，沿原路返回。既打定了主意，事不宜迟，箫尺即全速驰骋。又是一日跋涉，到入夜方重返黄石山。到了昨日与星子分别之处，星子竟已不知去向！
藉着星月之光，依稀可辨进出黄石山的小路上有暗色的斑斑血迹，蜿蜒逶迤，渐渐延伸入黄石山外的漫漫瀚海。箫尺顺着那血迹查看，进入沙漠后即湮没无踪，甚至连半个脚印也看不见。箫尺暗生恐慌，自己回来时，一路上并未发现星子，他若是走迷了路，流沙之中，风过尘扬，一切痕迹皆迅速消灭，再不可见，又该到哪里去找他？
箫尺料得星子伤重，必走不远，即在方圆十来里内反复寻找。折腾了大半夜，总算在离黄石山东北五六里外的一座小沙丘下找到了星子。
自从箫尺离去后，星子不甘放弃，咬牙前行。他举步维艰，一路跌跌撞撞，连滚带爬，整整一夜一日，才不过挪动了数里。星子失魂落魄间，辨不清方向，竟渐渐往北方沙漠腹地而去。终因失血失水，体力不支，昏倒在地。箫尺发现他时，星子几乎已被流沙活埋，只剩了个脑袋和一双血肉模糊的赤足露在外面，鞋子早不知去向。俯身探他鼻息，气若游丝，人事不省。
箫尺苦笑，更隐隐有点儿后怕，今日自己若不折返来寻找星子，用不着等什么良宵毒发，再过一两日，他就葬身于这瀚海流沙之中了，甚至连尸骨都无影无踪……呵呵，终究是放不下甩不掉，难道真是我前世欠了他？
箫尺将星子从沙堆里扒出来，掰开星子的嘴，给他灌了几口凉水。又拿出一枚治疗内伤的药丸，喂他服下。星子双唇已磨烂，口中尽是沾了血迹的沙土，迷迷糊糊中，艰难将药丸和水咽下。不久后，星子渐渐醒转，眼睛尚未睁开，却喃喃地唤了一声“大哥”。
星子以为终被箫尺抛弃，心神俱伤，半昏迷间唤一声“大哥”只是本能。而箫尺听见这声“大哥”，厌恶之情复又涌起。一把将星子拽起，杵在沙地中。星子摇摇欲坠，神智亦不清楚，不知发生了什么事。箫尺翻出一卷粗糙的绳索，捉住星子的双手，星子的一双手从手指到手腕，手心手背皆已被磨烂，鲜血淋漓的伤口中更满是沙石木刺。箫尺见如此惨状，面无表情地轻哼一声，将麻绳的一头在星子的手腕上紧紧地绕了几圈，牢牢打了个结，另一头则栓在马鞍上。
箫尺翻身上马，拖着星子前行。星子昏昏沉沉中被动地挪了两步，手腕一紧，痛感刺激着麻木的神经，星子恍恍惚惚睁开眼。又跑了几步，才发现自己是在月夜的沙漠里，被拴在马后蹒跚而行。马背上正是那熟悉不过的身影！星子登时清醒了，是大哥！真的是大哥么？是大哥回来了！他回来接我了？他没有扔下我孤零零的一个人绝袂而去！他……星子想抬手揉一揉眼睛，以确定这不是做梦，不是幻觉，而是活生生的事实！手腕被紧紧地绑住了，却是挣不开。
“大哥！”星子的喉咙又肿又痛，嗓音嘶哑。箫尺背影一滞，但不回头，反轻扬马鞭，凌云即小跑起来，拖得星子踉踉跄跄，东倒西歪。
跑了一两里，箫尺情绪渐复，放缓速度。他也知道，以星子目前的情形，要长途跋涉几无可能，但又不愿回黄石山去求师父。箫尺不肯与星子共骑，便这样拖着星子前进。星子伤重，箫尺不能策马飞奔，就只是慢吞吞地走着。
星子赤足行了一段。他双足从前本受过炮烙重刑，伤愈未久。昨日烈日下行走，足心便打了许多血泡，血泡破裂后此时再被沙石摩擦，便如锐利的刀锋一下下划过足底，疼痛钻心。而身上的各种伤口亦齐齐绽裂，撕心裂肺的剧痛，星子咬牙苦捱，一声不吭。这样的痛苦，是生命中最深沉的真实，永远无法逃避，也不该逃避。
见箫尺是向东行进，星子心头竟是从未有过的安宁满足。大哥肯留下我，天涯海角，生死与共，不管怎样，我都将永远追随他，再不会放弃，再不会离去。渡尽劫波苦尽甘来的淡淡喜悦充斥着心胸。星子放眼望去，了无生气的漫漫黄沙仿佛也有了情意，温柔如纱的月色悄然罩在身上，似也带了一丝丝的甜意。
箫尺一路更不回头，只带着星子沉默前行。厚重如墨的夜色渐渐褪去，却又起了雾，轻白的雾气飘渺而冷清，模糊了月色星光，而天际不知不觉间有了浅浅的光亮，似有一线朝阳穿透薄雾，洒下星星点点的金光。
待那雾气散尽，天色早已大明。远处浅蓝色的天空中，云遮雾罩之间，
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