兵混住在一起，若给他送药，不免被人看见……今日卑职派去的人，也只是在门外窥探了一阵便回来，不敢与他交谈……殿下勿忧，待回了京城，他便可好好养伤，很快即能痊愈了。”
星子明白了蒙铸的难言之隐，伤兵营中多半也有眼线，若让父皇知道了，怕更对子扬不利，说不定更会把蒙铸等人一股脑儿牵扯进来，也只能作罢。星子愈发内疚，我这里还有蒙铸照料，而遭受无妄之灾的子扬此时该如何熬过这漫漫长夜？……算算行程，最少也还要十日左右才能回京，就算回去了，照此情形，父皇会让他好过吗？要怎样才能让他脱险呢？
“是我害了他。”星子喃喃地道，对蒙铸摇摇头，“大人请回吧！不用管我了！”曾几何时，我和蒙铸势同水火，岂料到如今他竟会和自己站在一起，对付父皇？父皇怕更不曾想到，而错怪了子扬吧！
“这……”蒙铸惊讶之情溢于言表，“殿下何出此言？殿下自己受的苦比之我等，岂可以倍数记？却对属下心心念念，属下等铭感在心，殿下切勿自责。即使子扬大人，也绝不会对殿下有任何怨艾。有殿下这般体恤下情的主子，是卑职等莫大……”
星子素来不喜被称为主子，更不愿将他人当作奴才，遂打断蒙铸道：“我并不是什么主子，大人您和子扬大人也不是我的属下，有缘相识相交一场，我都是当成……当成手足兄弟的。”
“手足兄弟？”蒙铸听得一愣，眸中忽似闪过一星亮光，如点燃了火焰的蜡烛，灼灼闪烁于黑暗之中，却旋即又黯淡下去，“殿下此言，岂不是折杀卑职了？属下怎当得起？”
星子喟叹一声，无心多做解释。我若不能保他们平安，口惠而实不至又有何益？蒙铸却死活不肯离去，一定要为星子上药，星子怕争执不下惊动他人，只得遵从。除去衣衫后，蒙铸见星子后背新增的累累鞭痕、斑斑血迹，非比小可，暗料得定与子扬受罚有关，却也不能多问。
二人皆陷入了沉默。蒙铸娴熟地料理完伤势，临别时，特意嘱咐道：“殿下抓紧时间歇息一会吧！明日五更就要出发呢？”
“哦？”星子纳闷，“现在已不是战区，为何那么早？难道南方的战局又突发了什么变故？”
蒙铸摇头：“不是，是皇上喜得皇长子，欲尽快赶回上京。此事皇上严令保密，殿下也勿传扬出去。时间不早，卑职得赶回去换班了。殿下保重，卑职告退！”
父皇喜得皇长子？星子一怔，差点以为他说的是自己。蒙铸急急退下，倒未注意星子讶异神情。星子半晌方回过神来，不由哑然失笑，自己现今还以皇长子自居，岂不是痴心妄想、痴人说梦？定是父皇远征的这一年中，宫里有嫔妃为他诞育了皇子，西域鏖战经年，局势不稳，交通不便，今日方得到了喜讯！原来傍晚时御营外拦着我，就是为了这个？
皇帝严令保密，星子凭直觉，猜到辰旦是要处心积虑来防备自己。哪知蒙铸倒是嘴快！父皇坐拥三宫六院，诞育几名皇子本是再正常不过之事啊？何况此事何等重大，翌日天下皆知，又怎能瞒得住？这倒奇怪了！辰旦充满恨意的凛厉眼神一晃而过，星子突然间明白了，父皇是怕我觊觎帝位，会对他刚出生的幼子不利！
星子一时哭笑不得。唉！父皇防我，还真是胜过了防火防盗防流寇啊！父皇难道永远都不会明白，其实我对他的皇位没有任何兴趣野心，不管他有多少儿子，不管他日后传位给谁，他永远都是我的父亲，唯一的父亲。
“皇长子”……犹记得，父皇曾郑重其事亲口对我说，我就是皇家的嫡长子，他说“你该自称儿臣，称朕父皇了”，他承诺有一天我会堂堂正正地认祖归宗，可如今已物是人非……
星子虽不稀罕皇家身份，可始终隐隐地期盼着，能再名正言顺地唤他一声“父皇”，如果没有别的皇子诞生，这希望虽然渺茫如萤火之光，但尚有一线可能，现在他新添子嗣，即意味着，微薄的期待瞬间化为泡影……
星子口中如含了枚青橄榄，挥不去那又酸又涩的滋味，胸口也有些闷闷的痛。又想，我这是怎么了？我是妒忌了么？我无意于皇位，父皇也绝无可能传位于我，难道我还希望他没有别的子嗣么？岂不是太无理？父皇……无论如何，我还是可以唤他“父皇”的。背后的鞭伤撕裂般的痛楚，似一片熊熊火海蔓延灼烧，提醒着星子这便是唤一声“父皇”的代价。但为了这一声，一百鞭又有何妨？
父皇防备我会对新生的幼弟下手，对他而言，也是情理之中。皇室之中朝堂之上勾心斗角，尔虞我诈，非得斗个你死我活，一幕幕惨剧轮番上演，少有人能幸免，本朝也不例外。父皇正是在父子相争、手足相残的大戏中，踏着尸横遍地，一步步沥血而上，博得至高皇位的。父皇曾与他的父亲兄弟反目为仇，自然也会这样看待我。他怎能想到有的人能为了亲情放弃权力？何况我本就忤逆反叛，十恶大罪都不知犯了多少条，他更不会对我心存一分一毫的信任了。不过……幼弟出生只能瞒得住我一时，仅为权宜之计，父皇必要斩草除根，才能永绝后患，他定要加紧对我下手了！我须得更
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