子一战成名，辰旦总算松了口气。自古虎父无犬子，这才是朕的儿子啊，不鸣则已一鸣惊人！岂是一般的凡夫俗子能相提并论？那个什么突厥王子杜拉，突厥人将他吹捧得如何如何，还不是被丹儿手到擒来！辰旦今日骑马行军，一直昂着头，说话时亦信心满满，底气十足，此时方明白了，为什么为人父母者，大凡孩子有点成就，都是一副得意洋洋的样子，恨不能全天下都能知道。
星子入帐跪下，也不请安问好，直截了当开口：“罪臣曦丹叩见陛下！”
“罪臣？”辰旦心头哆嗦了一下，好端端地他又闯什么祸了？本来召星子来是要好生抚慰勉励，听他的语气，绝非小事。辰旦不得不沉下脸来，尽量平静地问：“出什么事了？”
星子的声音波澜不惊，象是宣判的法官，而不是自首的罪犯：“回皇上，罪臣抗旨不遵，挟持军中大将，私放西突厥俘虏，罪不容赦，特来向陛下请罪！详情兆忠将军已写好了奏疏，由司南大人带回，请陛下过目。”
星子每说出一个字，辰旦的心就往下沉一分。星子说完，辰旦一时竟回不过神，只是望向侍立一旁的司南。司南忙上前躬身进呈兆忠所书的奏章。辰旦迫不及待地拆开，就着案前的灯光细看。奏疏中，兆忠将今日星子的所作所为、始末经过，一五一十原原本本地道来。他怕皇帝有意偏袒星子，倒也不曾过分夸大其词。
辰旦看完一遍奏章，又从头看了第二遍，终于确信无疑。仿佛一大桶冷水从头浇下，竟有些辨不清东西南北。此子胆大妄为，朕就是怕他滋生事端，才特意授予密诏，派兆忠制衡约束。却不料他无法无天至此，竟然将兆忠也挟持了！更决然抗旨，我行我素，朕的旨意朕的尊严，在他眼中从来一文不值！
辰旦又想起前事，朕怎么忘了他的本性呢？当初，他尚不知自己身份时，就几度大闹禁宫朝廷，还和反贼混在一处，后来将他捉拿回京城，他就敢设计挟持刑部尚书！出征时武举，更是当着数十万大军公然向朕挑衅示威！而就在不久前，天堂堡中他还与朕当众争抢美女！一桩桩，一件件，老账新帐，几乎是罄竹难书！
辰旦望着跪在面前的儿子，欢喜得意之情早已消失殆尽，按捺不住声音中的怒火：“这么说，你来请罪，便是已经知罪了？”
星子叩首：“回陛下，臣知罪！”
“该当何罪？”辰旦追问一句，心中已是怒海翻滚，巨浪滔天。
“死罪！”星子回答得干净利落，毫不犹豫，更毫不含糊。
“你……”辰旦被他顶得说不出话来。死罪？你以为朕当真不敢杀你么？辰旦死死地盯着星子，就算你有通天的本事，如果不能为朕所用，又有何益？你一而再再而三地挑战朕的底线，无非就是仗着你是朕的独子，吃定了朕总会宽恕你容忍你，便是有恃无恐！该死的逆子，朕便杀了你又如何？辰旦眼中杀气陡现，咬牙切齿地道：“很好！你果然知罪！抗旨死罪，不错！不错！！既是死罪，来人！将他拖出辕门，即刻斩首示众！”
帐中众将见势不妙，忙纷纷跪下求情，无非是说星子此番驰援解困，立了大功，虽抗旨违命，罪在不赦，还望陛下看在他是有功之臣的份上，许他将功折罪，以观后效，云云。
将领们你一言我一语，说了半天，辰旦终于渐渐地冷静下来，才想起召见星子本是为了嘉奖，竟被他闹到了这种地步，是可忍孰不可忍？看到星子仍是端端正正地跪着不动，一言不发，如同事不关己一般。辰旦重重地一拍御案：“念在你初立大功，众将求情的份上，死罪可饶，活罪难恕，来人！拖出去，重责一百军棍！”
一百军棍的处罚虽然不轻，也已是法外开恩，众将求情获准，谢了恩便各自归位。星子亦深深叩首：“罪臣谢陛下不杀之恩！”星子方才眼见辰旦亲口下令斩首，心头如刀割般痛不可当，自己终究是要死在父亲的手上么？终究避不开父子相残的人伦惨祸么？等我人头落地的那一刻，他会不会难过后悔呢？
听辰旦改了刑罚，星子却仍不觉轻松，要是往日，再重的毒打，咬咬牙也能挺过，可今日跪在这里都要用尽全身的力气才不致倒下……星子暗想，无论如何也得捱过这一百军棍，我还有许多话没来得及和他说呢！
随即上来军法处的士兵，押着星子出帐行刑。星子虽未曾挨过军棍，但亲手责打过子扬，也下令处罚过祖荫，没吃过猪肉也见过猪走，知道那滋味并不好受，不由苦笑，五花八门的刑具我都尝遍了，怎能落下军棍？这临死前也要让自己开开眼界啊！
军中挨打，没有宫里那些讲究，拖出去便将星子按倒在地，执刑的士兵要来剥他的衣服。星子怕他们弄坏了那几样宝贝，奋力挣脱，亲手卸下鸿戈宝剑，除了斗篷、铠甲、袍服，收拾了金牌和玉锁，却看见袭营前自己以血写就的那份遗书，今日终于会派上用场么？星子笑笑，仍是将它叠好放在内衣口袋中。
脱去了上衣，星子俯下身子。怕他挣扎，两名军士分别按住了星子的手足。粗糙的沙石硌在脸上，硬硬地生疼，却无法抬头。另外两名一人手持一根粗
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