兆忠说话已是断断续续：“末将……末将愿……愿遵殿下之意，这……这就下令，释放他们……”
星子本已做好破釜沉舟玉石俱焚的打算，倒也不是恐吓兆忠。听他终于松了口，暗中也舒了口气。放缓了脸色，微微一笑：“识时务者为俊杰，将军果然是个明白之人。”
星子忽又想，父皇的这些官吏，大都是些贪生怕死之人，文官如红忠，武官如兆忠，名字中虽都堂而皇之带着个忠字，真要到了关键危急之时，自己的身家性命才是最要紧的，哪还有什么耿耿忠心？可叹父皇用尽手段，以名利收买的这些官吏又有几个可靠，堪当重任？
星子仍不敢放手，依旧紧紧地扣着兆忠的脉门。兆忠果然便下令就地释放全部俘虏。主将之间内讧，军官们只怕将自己牵扯进去，平白遭殃，兆忠既然下令了，旁人自然不会再多惹是非，反正与己无关，默默遵命了事。
短短半个时辰内，风云数变，几起几落，待到去了身上的捆缚绳索，西突厥的一众俘虏们方才能相信，竟然真的是死里逃生！星子又命抬来杜拉的棺木，再牵过几匹军马，以便西突厥俘虏驮运重伤的军士和杜拉的灵柩。
那群俘虏中为首的是一员大汉，盔甲残破，身染血迹，神情却傲然不屈。松了绑，他却趔趄着向星子走来，星子见他行动艰难，想是腿上有伤。大汉在星子面前单膝跪下，拱手道：“哈桑谢殿下不杀之恩！”他说的却是中原官话，吐字十分清楚，只是音调不分平仄，有些怪异。
哈桑？星子想起兆忠方才说了，哈桑是杜拉手下的一员副将，看他这样子，也甚有杜拉遗风。星子忙道：“你不用谢我，我只是不愿多有杀戮，而致无辜之人惨死！杜拉王子的遗体，还请你们带回，交还西突厥国王。”星子本想说几句致歉的话，但又觉得人都死了，说什么都是徒劳，便挥挥手道，“此处不宜久留，你们快快走吧！”
哈桑闻言起身，又道：“殿下，你是难得的勇士，我钦佩你。殿下不杀之恩，日后定当图报！只是，也请你转告赤火国皇帝。突厥人不会屈服在他的暴力之下，他可以强占我们的土地，杀死我们的的兄弟，但不可能征服我们的心。每一个突厥人都会作战到底，不会甘于灭亡！”
哈桑的目光坚毅，神情凛然，星子不由动容，但毕竟是敌我之间，兵戈相见，势同水火，星子也不能多说什么。只是目送着哈桑陪护着杜拉的灵柩，那些受伤的俘虏们则相互搀扶着，跟在他身后，蹒跚着前行，一步一步，渐渐消失在茫茫天地旷野荒烟之中。
直到俘虏们再也看不见人影，星子方携了兆忠的手，笑道：“将军，一点小事耽搁了这么久，真是抱歉！咱们还是回去痛饮庆功酒吧！”兆忠被他制住了脉门，动弹不得，更不敢发作，只得被他挟持着乖乖地回到主帐，下属们也都跟着回去。星子方才的作为，早已传遍了军中上下，周遭的气氛便有些怪异，将士们落座后，面面相觑，一片寂静。
星子若无其事地于大帐正中高坐，右手扣着兆忠的左手脉门，左手端起碗来喝了一口。隆冬时节，那酒已冷得结冰，星子一口喝干，大声赞道：“好酒！”
星子又令人换了两只大碗来，再抬了几坛酒置于座旁，将大碗一一斟满了，放在自己并兆忠面前。星子左手举起碗，递到兆忠手中，兆忠只得接了。星子自己也端了一碗，语气诚恳地道：“让将军受惊了，星子给将军赔罪！”
兆忠刚才被星子挟持，头朝下吊在大坑中，狼狈不堪，丢尽颜面，简直是生平的奇耻大辱！作为屡立战功的老将，怎么也咽不下这口气去，但眼下自己还被他牢牢掌控，好汉不吃眼前亏，忍气吞声地喝了一口，只是一言不发。星子也不介意，自顾自一口喝干了一大碗酒，又令人满上，再次敬兆忠道：“此次获胜，全赖将军后援得力，星子再敬将军一碗！”兆忠只得勉强再喝了一口。
第三次斟满大碗，星子端了碗，团团一敬帐中将士：“诸位辛苦了，星子敬大伙儿一杯！”仍是自己一口先干了，众将士也默默地干了。接下来，本该将士们轮番向星子敬酒，但方才一场变故突如其来，星子公然抗旨，如今还挟持着副将兆忠，大帐内上百人竟无人上前。本该欢呼痛饮的庆功宴，竟办得如丧事般悄无声息。
没有人敬酒，星子便一碗接一碗地自饮。反正他打定了主意，守着兆忠在这里，其余的人便不敢异动，尽量拖够时间，等到西突厥的俘虏们脱离险境，才能放人。至于自己的罪名，叛逆也好，抗旨也好，左右不过一死，有什么关系？
忽然，一人掀开帐门，大踏步地进帐来，径直到了星子座前，拿过一只酒碗倒满了一碗酒：“星子兄弟，好久不见！如今你越来越威风了，我敬你一碗！有你这样的兄弟，真是三生有幸！”原来是虎哥。
星子已听说虎哥在先锋营中，尚未得空去找他，未想他突然出现。“哈哈！”星子与虎哥一击掌，“多谢哥哥不忘旧情！”忽一转念，自己这回闯下大祸，必定会惹得父皇暴怒，我倒是一死了之，父皇却会迁怒与我过从甚密的朋友，该如何是好？本待提醒虎哥两句，但见
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