虎哥一片热忱，十多年的朋友交情，众人退后时他独向前，必早想清楚了这层，若真让他退避三舍，岂不是看轻了他？星子遂一口饮干，又复敬虎哥一碗。两人对饮了三碗，虎哥方才告退。
又有几名太贺山中儿时的玩伴进帐敬酒，就连生财也由人搀扶着来喝了一碗，星子来者不拒，一一饮尽。既有人开了头，士兵中有感念星子临危解困的，有钦敬星子豪爽义气的，有佩服星子胆量过人的，也纷纷鼓起勇气来向星子敬酒，竟排起了一二十人的长队。帐中的军官们两头都怕得罪，大都仍是装聋作哑，如木偶般坐着不动。
星子连饮了数十碗，已有了七八分醉意，唰地抽出腰间宝剑，寒光乍露，众人皆齐齐惊呼出声。星子将兆忠丢在一旁，跳到大帐正中，慨然大笑：“今日庆功欢宴，不可无歌舞相佐。我且舞一曲，以助诸位酒兴！”
众人怕星子酒醉后伤人，忙潮水般向后退去，让出一大片空地来。星子舞动宝剑，身形如风，剑气如虹，忽而雷霆震怒，忽而江海凝波，锋芒闪动着一片凌厉白光，似无数白炽闪电划过苍穹，又如九天银河坠入凡间，千万颗繁星碎裂耀人眼目。
剑舞正酣，星子纵声高歌，声动四方，竟是从未有过的豪气干云：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催，醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回！”人生苦短，若能快意恩仇，为所当为，生死成败又有何妨？
一曲浩歌，壮怀激烈，闻者无不动容。余音未尽，忽听得帐外报来：“圣旨到！”星子闻声收剑，大步出帐接旨。兆忠亦整理衣冠仪容，随后跟上。星子独闯龙潭虎穴力擒敌酋大获全胜的捷报传到中军御营，全军震动，辰旦自然大喜过望，忙亲书了圣旨令人快马加鞭送来。
旨意倒不出所料，一是褒奖星子、兆忠并全军将士，许以厚赏，又令星子和兆忠代替祖荫，担任正副先锋，三万援军并原先锋营兵马整合一处；二是祖荫轻率冒进，违抗圣命，即刻免去先锋职务，押回中军处置。星子接旨，叩首谢恩。来传旨的是辰旦身边的亲近侍卫司南，却对星子道：“今日中军将扎营距此地八十里外，临走时圣上口谕，让殿下今夜回去一趟。”
星子见司南笑意殷勤，父皇是要当面嘉奖我么？呵呵，我也正要回去见他，却是要向他请罪，遂对司南道：“大人请稍候片刻。”
兆忠正想对司南说些什么，星子唤住他：“请将军进帐，我有要事商议。”兆忠暗想，圣上来人了，你是怕事情败露，要向我求饶了么？冷笑一声，且看你目空一切，为所欲为，还能得意几时？便随着星子进帐，看他要如何。
帐内已收拾了残席，星子请兆忠坐了，平静地道：“圣上召我觐见，抗旨之事，我也正要当面向他请罪。将军须留在此处整顿先锋营，不能同往。有劳将军白纸黑字写一份奏报，将事情经过原原本本地回禀圣上，交由传旨的大人带回，便如将军亲去一般。”说罢，星子令人送上纸笔，铺在案上。
兆忠仍是狐疑不定，他故意让我写弹劾的奏折，是又要搞什么鬼么？星子却起身径自出帐去了。失而复得的乘风栓在大帐外的一棵松树上，正低着头嚼干草。星子走过去拍拍它的脑袋，乘风抬头，亲热地蹭着星子。
星子待和它说几句久别重逢的话，忽觉得胸腹一阵烦闷恶心，差点呕了出来，脑中也是晕眩，浑身提不起力气。星子一惊，是神仙丸的药力过了么？果然好景不长，乐极生悲啊！呵呵……星子袭营之前，已将最后两枚神仙丸全数吞下，此时药瘾若再发作，便只有等死一条路了。星子靠着乘风的马鞍，略略喘息了片刻，也好，今夜去见过父皇，便当是与他作别了！
不多时，兆忠已写好了报告，用火漆封口，交给等候着的侍卫司南。另有一队军士押了祖荫出来。祖荫被三十军棍打得死去活来，两个人一左一右地架着他半拖着上了囚车。祖荫面色灰败，恨恨地瞪着星子。星子想他此去多半也是死罪，黄泉路上两人说不定还要碰面，也懒得和他计较，微微一笑。冲兆忠拱了拱手：“星子得罪将军之处，还望将军海涵，就此别过！”翻身上马。
此时天色已晚，一缕缕夜色如黑色的墨汁一般，渐渐浸染了这塞外荒谷，苍茫暮色中，竟飘起了点点雪花。寒意袭人，星子拢了拢披在身上的黑色貂裘斗篷，酒意醒了大半，头却愈发地痛了。五月天山雪，无花只有寒。想来此时中原已开春，很快故乡太贺山的林中坡前就将是繁花似锦绿意盎然了，自己死后，若能埋在那片土地下，春暖花开时候，会不会也化作一棵树或是一棵小草呢？
星子骑了乘风，与司南迎着寒风前行，军士用马拉的囚车押了祖荫跟在其后，直奔辰旦的中军大帐而去。约一个时辰后，星子到了中军的宿营地，跳下马，只觉四肢无力，胸中愈是腻烦难耐。星子深深吸气，尽量保持着步履如常。中军大帐已是灯火通明，星子到帐外求见。辰旦闻报星子来了，忙命请入。
前日星子立了军令状绝尘而去，情形险恶，任务艰难，到底是父子连心，辰旦这两日免不了担心挂念。待到捷报传来，星
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