辰旦并不十分介意。想着就要挥师西进，星子随军征战，有大把的建功立业的机会，只要他立下战功，不怕不能服人，以后立储承嗣，一切都可顺理成章。
三军先锋？星子闻言吃了一惊，皇帝找我来竟是为了这事？忙本能地推辞道：“儿臣从未上过战场，更没有带过一兵一卒，罔论冲锋陷阵作战指挥？先锋一职，至关重要，儿臣恐怕不能……”
辰旦不等他说完，便打断道：“你若当了先锋，朕自然会派经验丰富的将领辅佐帮助你，无须担心。这是难得的历练机会，不可错过！朕象你这么大的时候，早已驰骋沙场，独当一面了！”
皇帝神情严肃，郑重其事，星子只得改口应承：“儿臣遵命。”
辰旦递给他一叠纸张，星子双手接过，瞟了一眼文字，大约是武举的内容、程序之类。辰旦解释道：“军中武举是太祖时即定下的规矩，皇子亦不能例外。此次选拔遵循历年旧例，由兵部组织，共分为三项，骑射、格斗和兵法。本来须得去兵部报名、抽签，参加这几日进行的前三轮初试。你的情形特殊，加之有伤在身，一概都免了。朕已让人报备了你的资料，后日朕将亲临军中检阅，你随朕参加最后的御试即可。”
星子听辰旦竟如此特例开恩，仿佛自己夺魁拜将已是板上钉钉之事，忽生出一种莫名的烦躁，但又不欲再顶撞皇帝，应声“是”，不再多言。
辰旦点头，又看了眼星子的双腿，见他下盘沉稳，伤处的疼痛是免不了的，但以星子的功力，应付后日的比试应无问题。辰旦嘴角含笑：“那好，朕就等着你不鸣则已，一鸣惊人了，也好让三军见识见识你的本事！你眼下没有坐骑吧？朕已选了匹好马送到你府上，另外还为你量身打造了一副盔甲。”
马？星子即刻想起乘风……低下眼眸，忍耐着心头绵绵无尽的痛楚：“儿臣谢父皇赏赐。”欲要叩首，辰旦手一挥，示意免礼，“今明两日你不用到御书房侍候了，也不必进宫请安，好好在府中休息准备，不要辜负了朕的期望！”
星子辞驾回府，辰旦果令人送来了一匹高头大马，纯白的毛色配上珍珠雕鞍、黄金辔头，尽显皇家富贵。原来辰旦以为星子上回逃出京城后，遗失了坐骑，也不曾去探寻乘风的来历，这回便另给他寻了匹相近的白马。
白马虽比不上箫尺所赠的宝马神骏非凡，毛色模样却甚为相似。星子乍一看，还以为是乘风自个儿跑回来了，待上前仔细端详，才发现差异。抚摸着马儿长长的鬃毛，星子百感交集，差点落泪，物是人非事事休，自己安享荣华，却不知大哥此时正流落何方？
御赐的甲胄却是一套银袍白甲，正与白马相匹配。那锦缎银袍的衣襟袖口袍角，仍是绣了赤色烈焰的标记，盔甲则镶嵌了五色宝石，光彩夺目。星子本就生得俊美无俦，换上戎装，精致俊秀的面庞却透出一股刚毅英气，白衣胜雪，衬得他眉似点漆，目如寒星，神采飞扬，俊逸出尘，如天神下凡一般。
辰旦赐下的大内伤药，甚有奇效，星子为双腿换过药，检查伤势，料得两日后疼痛应大有缓解。星子忍痛上马，在府中小步溜达了一圈，白马也十分乖巧灵敏，无须多做训练。
回到书房，星子便拿出那武举的规程来琢磨。骑射、格斗规则简单，亦不用临阵磨枪，兵法么？星子从楠木书架上随手抽出本兵书来看。翻开书页，文字之间跳来跳去的却都是箫尺恬淡如风的笑容，耳边仿佛又听见那回荡在深山幽谷之间的悲凉箫声……
星子自幼师从箫尺，除了文章武功，箫尺也曾教导星子兵法。不但令之熟读诸多兵书，还辅以讲解讨论古往今来著名战例。星子一直期待着有一天会为大哥执鞭坠镫，率军打仗，学得也格外认真。虽然时至今日，不过纸上谈兵，从未实战运用，但那些兵法韬略，星子却无曾或忘。
星子暗中叹口气，好在皇帝今日不是要围剿大哥，令我去做先锋……星子呆呆地坐在案前，良久，仍是看不进一个字，无力地闭上眼，眼前却闪过一片血色刀光，星子一惊，是大哥的血么？
血色刀光中，星子恍惚间看不清箫尺的容貌，却现出一张张年轻而绝望的面孔，那是在自己剑下惊恐颤抖的军士……星子猛然惊醒，我的手上已染过许多鲜血，为什么还要万里迢迢去杀更多的人，流更多的血？一将功成万骨枯，如今，我也将踩着那累累的白骨，一步一步爬上那不胜寒的云端高处么？
星子这几夜都难以成寐，此时更觉头痛，无心再温习兵法，回到卧室，和衣上床躺下。又想，我命不久矣，又无心战功，当了先锋，阵前随时毒发身亡，岂不是误了皇帝的大事？何况骑射、格斗、兵法，哪一样不是箫尺大哥亲传亲授？大哥尚生死不明，我却要凭借他传的一身武艺，为他最大的仇人驱策效命么？但我若坚辞不受此职，必又会惹怒了皇帝，该如何是好？
第二日星子也不练功，也不读书，闷闷地又在房中关了一日。第三日清晨，天色未明，辰旦已派人来接星子。星子弃车骑马，抵达皇宫正门，与辰旦的御林军汇合。
皇帝今日御驾临军，排场隆重。
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