换了千言万语。终于，辰旦唤英公公过来，颓然道：“不必再去追她们了，由她们去吧！”
星子这才拜伏于地：“儿臣万死！”
辰旦望着星子胸前的血肉模糊，并不立即搭话，只令速传御医来为他上药包扎。御医进殿，见状虽惊讶亦不敢多言，仔细地止血包扎后，内侍又为星子清洗了胸前手上的血污，另换了新衣。
待料理完毕，辰旦方铁青着脸站起身来，沉声道：“跟朕过来！”说罢便径直往怀德堂偏殿去了。星子只得起身，跟随其后。辰旦进了偏殿，命内侍等皆退出去。星子识趣地关好殿门，屈膝跪下。
辰旦背对着星子，室内只剩下父子二人。这间偏殿甚是隐秘，门窗紧闭，明黄色的幔帐层层累叠而下，恍如身处深井之中，鎏金蟠花烛台的灯光亦纹丝不动，映衬着一室静谧。每次星子在这间熟悉的密室里面见辰旦，总有非同寻常之事。星子对此地一直有种说不清道不明的情绪，象是心底最深处的一个角落，有些秘密，只在这里留存，有些情感，只在这里交汇。恩怨情仇，纠缠其间，难以清理。只是今日父皇雷霆震怒之下，单独传我进来，又是何意呢？是要在这里动刑责罚么？
辰旦不言语不回头，只是环顾室内，似在寻找什么。星子望着辰旦的背影，心中疑惑不定。方才情急之下，以自伤逼迫皇帝，犯了大忌，照那些圣贤之书，更是大不敬大不孝之举，星子却不觉后悔。皇帝权倾天下，生杀予夺，一念之间，而我匍匐尘埃之下，不能犯上，不愿使诈，除了这轻若鸿毛的血肉之躯，还能拿什么去抗衡？但既已违逆，任皇帝责罚，也是理所应当，
星子知道以自己的举动，父皇必不会轻饶，定将是遍体鳞伤被抬回去了。只是从前皇帝要打要罚，都是在大殿之上，刑具打手，一应俱全。今日为何选了这里？难道偏殿中还有什么更厉害的东西不成？
辰旦终于转过身，指着黄梨木雕花软榻前一只支脚的小凳，简短命令：“趴到凳子上去！”这偏殿中设有床帐，另有一张形如躺椅的软榻，供皇帝处理公务时小憩，有时辰旦也在偏殿中过夜。星子廷对时被鞭打至昏迷，便曾躺在那软榻上疗伤，对此并不陌生。听辰旦命令，星子应了声是，便膝行过去。
那只小凳亦以黄花梨木制成，刻有精细繁复的花纹，上面还垫了明黄色绣蛟龙出云的软垫。星子不敢用那垫子，小心翼翼地取下软垫，放在御榻上，俯身趴上小凳。凳子只有一尺来宽，星子趴在上面，凳面硬硬地顶住腰腹，胸前却是悬空。星子以手撑地，支起上身，低头的一瞬忽然明白了，皇帝刚才在寻找什么，他是怕我等下挨打时挣扎碰到了胸前的伤口！似有一股暖流流过心间，星子便觉得即将到来的任何毒打，都不再可怕了。
辰旦见他趴好了，又令道：“裤子脱了！”声音冷漠不带一丝情感，星子却是一愣。从前虽屡次被毒打，哪怕打得死去活来，辰旦仍尽可能地让他留几分颜面，除了密室中刑讯外，很少去衣受责，这几乎成了二人之间的某种默契。但这回……皇帝怕是气得狠了吧！唉，看来今日会是他亲自动手，反正在他面前赤身裸体，也不是第一回了。
星子面上发烫，却并不顶撞，只下意识地向四周张望，似乎要确认室内没有旁人。辰旦本已被星子气得半死，但看到他象只小猫般探头探脑的神情，竟觉得有几分好笑。星子确信无人，方有条不紊地先除了金冠，解开白玉腰带，脱了刚才换上的海蓝色锦缎外袍，一样样整整齐齐地叠好放在御榻上，摘下翡翠玉锁和御赐金牌压在上面。里面是素白中衣。星子将中衣下摆卷到腰上，打了个结，将外裤并底裤皆褪到膝弯以下，露出一大段臀腿。
星子俯身，趴在小凳上，面颊已如被火烧着了般，只将头藏在臂弯中，不敢去看辰旦，深深地吸了几口气，略略平静心情。星子上回的杖伤刚愈合未久，去了白布包扎，赤裸的臀腿仍是青紫斑驳，一道道丑陋的疤痕蜿蜒如一条条毒蛇爬在上面，再难见本来光滑如白玉的肌肤。
辰旦今日既被星子识破图谋，又被星子当众要挟，窝了一肚子火无从发作。想要在大殿上痛打他一顿，又显得是恼羞成怒，理不直气不壮。自从他上回冒死救驾中毒受伤后，辰旦一直尽量宽容宠溺，但今日若就这样算了，帝王与父亲的威严荡然无存，自己又怎能咽得下这口气去？因此辰旦把星子叫进偏殿，打算亲自动手。而当再次看见星子的遍体鳞伤，往日他惨遭酷刑的情景历历似在眼前，辰旦却又有些不忍下手。若再用棍棒皮鞭，旧伤未愈，再添新伤，又要折腾多久能好？
星子等了半晌，臀上凉飕飕的，辰旦站在侧后不见动静。星子纳闷，又不敢转头去看，皇帝心机深沉，连打人也要盘算半天么？正疑惑中，突然“啪”的一声脆响，臀上已吃了重重的一记！沾身的刹那，星子惊觉，皇帝竟是用巴掌打的？星子惊讶中身子本能扭动，差点从凳子上滑下去。
辰旦不悦，喝道：“趴好了！不许乱动！”
星子吸口气，稳住身形：“父皇请用鞭子或藤条吧！儿臣怕父皇打痛了手，便更是儿臣的罪过了！”星子说
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