七省，口气不小！这七省虽然不过赤火国国土的四分之一，但物产丰富，地势险要，人口众多，向来是兵家必争之地。倘若被扶桑国占去，北方的百姓要遭受异族占领之苦不说，而且扶桑国本是岛国，如今却在陆地上得到了一个跳板，日后怕会成为中原的大患。
与扶桑国建交前后，箫尺曾命人详细收集了相关的情报。随着国力增强，近年来扶桑国亦强调军备。然而，由于其地处偏僻，并未得到恒阳国的大力帮助。虽然从海外购买了一些武器舰船，但实力尚不能与诸强一较高下。而要对赤火国用兵，意味着要大举跨海远征，或者于陆上翻越崇山峻岭，恐无十分把握，这大约是他们欲联合苍冥的缘故吧！
箫尺虽然有了北伐的计划，但对大仓的提议却有些猝不及防。如果与扶桑国联手，要一举灭掉赤火国倒是多了许多胜算，所费人力物力也会少得多，但代价是失去北方七省；如果不与扶桑国联手……
箫尺遂试探道：“兵者乃国之大事，也并非朕一人可擅断，倘若交由群臣商议，百官未必会赞同。”
大仓仍是不慌不忙，似对箫尺的态度了然于胸：“臣以为，此议对贵国、对陛下皆是有利无弊之事，望陛下与百官早作定夺。不过，如果贵国君臣真的只欲安于现状，守住这半壁江山，鄙国自然也不会勉强，也只好单独行事了。”他语气恭谨，但言辞中却暗含了几分嘲讽之意。
如果不与扶桑国联手，他们也会独自行动！箫尺自然不愿辰旦落入他人手中。何况，如果扶桑国率先发难，且进展顺利的话，苍冥国更加被动，只好被迫卷入战事，还更有可能与扶桑国发生冲突。
关系重大，箫尺一时不能决断，更不能有任何承诺，遂又问道：“倘若与贵国联合起兵，大约会是什么时候呢？”
大仓答道：“大约应是在数月之内。待两国缔约之后，再决定举兵的日期。”
箫尺原本也是打算数月之内北伐，闻言沉吟不语。大仓只是垂手相待，过了约有一盏茶功夫，箫尺道：“贵使的意思朕已明白了，请贵使暂且退下，待朕与群臣商议后再做决定。”
送走了大仓，箫尺即刻连夜召了人来，派出暗探，以渔民或客商的身份，潜入到扶桑国附近，加紧打探其动态。实际上，箫尺原本时常也会收到扶桑国的消息。从大仓今日所言及的情况来看，扶桑国有此筹划绝非一时兴起，当是准备多时了。但尚未得到任何其军队调动的情报，看来扶桑国也是如我一样秘密操练？打算不鸣则已，一鸣惊人？他们与赤火国有山海相阻，要大规模用兵确实需要数月之久。这数月之中，自己能做些什么呢？
如果不欲与扶桑国联手，那最好的办法就是立即行动。扶桑国大概也没想到，我已经制定了详尽的北伐计划，指日便可出兵！箫尺打开御榻后的金丝楠木描金龙玉凤的大柜子，拿出柜底那厚厚一摞册子。这便是自己年来的心血！箫尺将这一摞册子堆在御案上，一本本打开，每一页上都密密麻麻写满了蝇头小楷。箫尺就着灯光又细细地读了一遍，耳听得宫中已打过了三更，方从文牍中抬起头来。
不错，眼下的上上之策，就是立即北进。箫尺预计，一旦发出命令，大军七日内就可出发，出兵后，骑兵数日内就可抵达永定河前线。与扶桑国不同，赤火与苍冥只有一水之隔，我方的守军常年都备有舰船，趁北边不备，须臾便可横渡。只要破了永定河天险，上京便几乎是囊中之物。数年前便是如此，如今军备已今非昔比，自然更有十足的把握。若能在两三月间扫平赤火，便可在沿海布防，拒扶桑国于国门之外。如此，大仇得报，金瓯无缺，夫复何憾？
但这一切的要诀都是兵贵神速！若是出了什么意外，或是走漏了消息，时日延宕，局面就不好收拾了！而最大的隐患便是星子，在自己有所行动之前，必须先把星子控制住。这也不是什么难事，箫尺自从上次定了计划后，已反复考虑了相关细节。星子对我并没有戒心，何况他良宵之毒未解，每月十六都得任我摆布，而再过两日，便是五月十六了。
十六这日，箫尺照惯例邀星子进宫一同用晚膳。星子虽不在朝中供职，但也知道大哥派自己去恒阳国使馆当通译是要探听消息，便借此机会传递一些信息。箫尺听星子道，马尔尼已经获知扶桑国使节大仓面圣之事，但却不知商议了些什么事。
箫尺一怔，不过两日前的事，马尔尼便知道了，他的消息也真是灵通！星子解释道，马尔尼并不是通过宫中渠道，而是使馆之间会相互打听，他是发现了一些蛛丝马迹而得知的。
星子虽未问及大仓与箫尺谈了何事，但箫尺知道，自己若不说，他恐怕也会生疑。今晚自己要动手，须得先将他稳住。“呵呵，”箫尺冷笑道，“你猜那大仓是为了何事？他是谋求与我国联手，南北夹击，共灭赤火国！”
星子虽已有所猜测，闻言仍是变了脸色，抬头呆呆地望着箫尺，眼神中尽是不加掩饰的慌乱，似溺水之人想要尽力抓住些什么。箫尺本做足了功课，但对着星子如水的蓝眸，心头仍是没来由的一阵疼痛，咬牙反问道：“星子，你觉得
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