箫尺脸色变了变，颊上有些发热，子扬这一张铁嘴……真让人爱也不是，恨也不是。以他与星子的交情，定是对我此举颇为不满吧！箫尺到底有些心虚：“是……不瞒兄弟，我是也万不得已才出此下策。即日我便将亲征北伐，打算将星子留在天京，让他置身事外，也可确保他的安全。此番出征，少则数月，多则半年乃至一年。但你也知道，星子每个月都需金针抑毒。因此，我想拜托你留在天京照顾他。”
箫尺说着便拿出那份金针抑毒的秘笈，交给子扬。曾经有一回，箫尺拿了一份假秘笈试探星子，要星子去找子扬协助抑毒。星子却对子扬只字未提，独自默默煎熬。此番箫尺将真秘笈交付，也隐隐有弥补当初之意。
子扬并不知晓当年的故事，接过秘笈，草草地看了一遍，不置可否。箫尺似乎欲言又止，子扬抬头白了他一眼：“陛下还有何吩咐？”
“这……这金针抑毒需要星子配合，不然难以完成。但他现在没有内力……”箫尺试着解释，却见子扬的面色已冷了下来。箫尺苦笑道：“兄弟勿怪，以他的功力，镣铐绳索怎能困得住他？我……”事已至此，多说无益，不如快刀斩乱麻，把该交代的事情交代了！箫尺拿出一只青花瓷瓶，“这里有黑白两种药丸，各有九枚，抑毒之前，兄弟可先给他服下白色药丸。抑毒后两个时辰内，给他服下黑色药丸。”
子扬本是聪明人，一听就明白了，讥诮笑道：“看来白色药丸可恢复内力，那陛下就不怕我让他服药恢复内力后，将他放走么？”
箫尺正色道：“兄弟万勿莽撞。这白色药丸只是助他暂时恢复功力，并非真正的解药，如果不按时给他服下黑色药丸，恐会有性命之忧。”
子扬笑容隐去，眉峰紧蹙：“陛下……陛下还当真是煞费苦心，弄出了这么复杂的一套东西，天网恢恢，机关算尽，真是不容易啊！想来星子殿下定会感激皇恩浩荡！不过，万一他不识好歹，拼着毒发，也要将我打晕逃跑的话怎么办？臣向来惜命怕事，不想蹚这潭浑水。臣在北边时，就常年司职狱卒，夹在当中两头受气，早就受够了，还平白担了许多风险，不想再重操旧业。他落到这般田地，纯粹咎由自取，死活更不关我事。万望陛下恕罪！”子扬说完，便即站起身来，将那张薄薄的抑毒秘笈往御案上一放，朝箫尺拱了拱手，不待箫尺反应，便已转身大步而去！
箫尺一时竟没回过神来，待子扬走出了殿门，方醒过来，气得重重一拳打在案上，震得玉瓷茶盏飞起，落在金砖地面上，碎片连茶水四溅。箫尺也懒得去管，子扬又是这般软硬不吃，油盐不进，该如何是好？往日闲暇时，还可慢慢与他周旋，但如今箭已在弦，不日便要出发，怎样安顿星子无疑是大事一桩，一定得万无一失。子扬若不肯帮忙金针抑毒，更无信任之人可托付，若是将星子带在军中，也有许多麻烦，何况……何况大功告成之前，本不想再见到他，也不希望他再生出什么幻想，制造什么事端。而如果他看见自己手刃辰旦，他……他会怎样？箫尺竟有几分难以言说的慌乱。
箫尺尚未想出良策，便有内侍来报，蔡静将军求见，说是有要事禀报。自从星子交出帅印之后，军中一直是蔡静担任副帅一职，主持日常事务。平日里多是箫尺亲至军营，蔡静少有进宫之时。这个时辰他主动到寝宫来求见，定然是有什么紧急之事难以决断，箫尺忙命传他进来。
蔡静带来的消息却令箫尺大吃一惊，原来是军中爆发了瘟疫！本来前两日就有些士兵拉肚子，报上来，只当是吃了不洁的食物，也未太在意，管事的让军医拿了点药。哪知疫情迅速蔓延，到今日已有上百人染病，数人死亡！瘟疫来势汹汹，军医也有些束手无策了。
箫尺虽不谙医道，但到底是神医莫不痴的弟子，多少懂一些应对知识。，即令蔡静将染病的人隔离，死者则尽快火化后深埋，又命太医院的医生皆去军中防治。然而，情况仍迅速恶化，此后几日，染病的人员迅速增多，全军上下一片手忙脚乱，原定的出发日期不得不延迟。
更要命的消息来自扶桑国，箫尺派出的暗哨传回密信，扶桑国已有几十艘大型战舰出海，此时正是顺风顺水，数日后便将抵达赤火国沿岸。箫尺本想是先发制人，哪知竟事与愿违，扶桑国得知苍冥国举兵的消息后，火速派兵，反倒抢占了先机。等他们站稳了脚跟，就不好办了！
出兵之事，再耽搁不得，军中的疫情，却每况愈下。箫尺正束手无策之际，忽有马尔尼来见。简单问安后，马尔尼倒是开门见山：“臣求见陛下，是听说陛下军中疫情严重，臣或许能有所助益。鄙国与贵国建交时，便曾说过，可派出医生效力于陛下。陛下或许是心存疑虑，并未准许鄙国的医生进宫服务，但这些年鄙国商人在沿海做生意，也有些随行的医者，其中有在当地开了医馆的。臣可急召他们进京会诊，以解陛下燃眉之急。”
踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！恒阳国的医生虽未给箫尺看过病，但当初救过辰旦和星子，确有起死回生之能，马尔尼再一次雪中送炭，箫尺转忧为喜，拊掌道：“好！如此便有劳贵使了！各位
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