进京救急的神医，朕也必有重赏！”
马尔尼却摇摇头，神情凝重：“不过，臣还有一个条件。”
箫尺蹙眉：“条件？什么条件？”这恒阳国还真是商人出身，算得精明，什么都有条件，果然没有白占的便宜，但愿不要借此狮子大开口才好。
马尔尼仍是直截了当，掷地有声：“臣恳请陛下放了星子大人。”
“这……”箫尺勃然变色，厉声喝问，“军中的瘟疫是你们干的？”
“呵呵，”马尔尼闻言不恼不怒，反倒如听到了什么笑话，忍不住淡淡一笑，“陛下乃圣明君主，怎会口不择言？臣只是想帮助陛下，臣若真有什么心思，办法不止一个，又何必用制造瘟疫这般费力麻烦的手段？”
箫尺话一出口，便知失言。龙骑军的装备训练全赖恒阳国，他们确实无需如此。但马尔尼公然拿星子为条件，岂不是趁人之危来要挟？放了星子，会出什么事？箫尺亦是难以预料。
马尔尼见箫尺沉默不语，倒也不急，如稳坐渭水的姜太公，仍是微笑着道：“陛下权衡决策，定不会因小失大，臣这就告退了。若有什么消息，请及时通知臣便是。”
这是公然威胁朕么？箫尺眼睁睁看着马尔尼离开，余怒未消，气得喘息不定。忽想起，这些天忙得一塌糊涂，自从星子被囚在了观云居，竟还没问过他的消息，便派了内侍去打探。少时内侍的回禀，更如火上浇油。原来，星子自醒来以后，日日绝食，除了喝点清水，粒米不沾，只反复恳求要见皇帝一面。看守星子的仆从得了箫尺的吩咐，不管星子有何要求，皆装聋作哑，不理不睬。
听得禀报，箫尺先是头痛欲裂，继而怒发冲冠，多日来积压的挫折感全化为了滔天怒火。好你个星子，果然神通广大！朕把你关起来，你竟然还能摆布朕！还拉上各色人等明里暗里地帮你。你要见朕，好！朕便去见你！看你还有什么话说？
箫尺即命人去牵了凌云，进内殿除了冠冕龙袍，换了一身往日惯用的深青色紧身便服，也不带随从，独自快步出了临安殿，蹭蹭下了玉阶，翻身上马，马鞭一扬，冲出宫门，直奔观云居而去。
箫尺避开子扬府邸的正门，直奔观云居所在的侧门。星子当初到天京时，箫尺曾亲到此处查看，但星子住进观云居后，这还是他第一次踏足。小巷的侧门外守了一名仆从，午后的太阳明晃晃地照得人睁不开眼睛，正昏昏欲睡间，忽然见到远处尘土飞扬，转眼一人一骑已飞奔到了门口。仆人乍见皇帝驾临，大惊失色，惶恐间来不及行礼，箫尺已一言不发地跳下马来，攥着马鞭，砰地一脚踢开院门，大步走将进去，接着又是砰砰的几声，从堂屋到星子卧室的房门皆被次第踢开。院中的仆从跟上去看动静，皆被箫尺赶了出来，让他们到院外去等着。
星子本躺在床上，木然地望着窗外的屋檐发呆。他内力尽失，连日绝食更是气息奄奄，直到箫尺进了内屋，才辨别出那熟悉的脚步声。星子只着一件月白色的棉布单衣，慌乱之中，来不及穿好衣服鞋袜，披发赤足，直接滚下床来，扯动铐着双手的铁链一阵稀里哗啦的乱响。星子挣扎着跪下，尚未磕头请安，已被箫尺一脚踹翻！
箫尺狠狠一脚踢在星子胸前，星子但觉肺腑一阵剧痛，喉间一口鲜血直涌上来，眼前发黑，扑通摔倒在地。“陛下！”星子颤声唤道。本已麻木的脑中忽转过许多念头，大哥怎么还在天京？照理说，他定是要率领大军御驾亲征的，兵贵神速，不应该耽搁这么久啊！难道出了什么变故？或者事情还有转圜的余地？但大哥这般恼怒，又是所为何来？
星子努力着欲要撑起身体，却又被箫尺狠狠踢倒。未及反应，箫尺已扬起马鞭，鞭子挟风而下，落在背上，如利刃般划破衣衫，割裂皮肉，一串血珠子霎时飞溅开，映着阳光，染成蒙蒙的一片红雾。箫尺咬牙切齿，鞭如雨下，皆是又快又恨。
星子明白了，大哥定然是遇到了不顺心的重大事端，北征之事有变，他这是拿我来泄火。这本是理所当然，自己留在苍冥为质，就是为了父皇赎罪，听凭他处置，不要说挨打，千刀万剐也是其中之义。趁着鞭雨的间隙，星子默默地调整了一下姿势，将背臀腿等尽量暴露在箫尺面前，以方便他挥鞭。他自己则低着头，攥紧双拳，一动不动，一声不吭地忍受着一浪高过一浪的剧痛。
只是，为什么会这么痛？痛到令人窒息，让人抓狂。不要这么快就晕过去啊！好久没挨过这样的打了，真的是越来越没用了！是因为失了内力而不济了么？这样的情形似曾相识……那是在父皇的中军大帐中，父皇气急败坏地教训我，也是如疾风暴雨般没头没脑倾泻而下，全无一点章法，也是这样地痛彻心扉……当时是远征西突厥之前，全军比武选拔先锋，我故意坏了他的计划……之前，刚刚得到消息，桐盟山庄被父皇剿灭，大哥生死未卜……已经……已经那么久了啊！如今，大哥就在眼前，而父皇仍安然无虞，我……我也该心满意足了啊！星子勉力挤出一丝微笑，转眼即被铺天盖地的痛楚淹没。
箫尺不住手地打了百余鞭。星子单薄的衣衫早已
本章未完，请翻下一页继续阅读.........