，凡事须得问清楚再说。
星子犹豫了一下，霍克船长和罗德大夫之事不能瞒着大哥，以免又生隔阂，但这前因后果，说来可就话长了：“回陛下，臣确实是偶遇了几位故交，因此耽误了。请陛下先用晚膳，膳后容臣详禀。”
星子只身去国，作为俘虏被押解到天京，唯有子扬不离不弃。他今天方出门半日，就能在天京城中遇到故交？竟有这么巧的事！箫尺竖起了耳朵，难道是辰旦派了人来找他？或是西域的突厥人色目人要打什么主意？不！不！星子从不会对我撒谎，我且听他说些什么。
箫尺心如猫抓，欲要即刻问个究竟，但又想到若不按时进食，星子的胃病更要恶化，遂点了点头：“好！”
星子遂起身去安排，少时晚膳送入，箫尺仍是令旁人都退下，只留了星子服侍。星子扶箫尺坐起，于榻上支了小几，轮番奉上各色菜品。箫尺在宫里静养了一日，有莫不痴的良药疗伤，疼痛已多有缓解，食欲尚佳。天气炎热，箫尺进了些清淡的粥菜，便催着星子用膳。
星子知道，大哥坚持要自己晚膳前回来，便是要守着自己用饭，不敢推辞，道了谢，自行盛了一碗荷叶薏仁粥。碧绿的清粥衬着雪白的瓷碗，煞是爱人。星子却仍是无甚胃口，勉为其难地喝了两小口，抬头正对上箫尺关切的目光，如徐徐春风掠过，那本已沉寂的心湖，竟又泛起了层层涟漪。
箫尺温柔的神情，忽让星子想起了娘亲。从小到大，这样静静地守着我吃饭的唯有娘亲……她总是把好吃的都留给我。有时候我放学晚了，娘亲便会到村口等我一起回家，为我热好饭菜。那窗前昏暗的油灯，是始终不变的温馨……
星子神色迷离，箫尺猜到了几分缘由，淡淡一笑：“上次在永丰镇，你见着你娘亲了吗？”那回正值箫尺满门罹难的周年忌日，盛怒之下，箫尺连夜将星子送出宫外。他不曾料到良宵之毒发作会如此凶猛，只是安排星子去探望养母和情人，待自己气消了再接他回来。后来却经历朝中大变，箫尺知道，星子生了误会，以为自己不顾他的生死，遂自暴自弃，远遁荒野。将星子找回后，箫尺一直想要向他解释，又觉有示恩卸责之嫌，今日得了这机会，正好把话说明。
“蒙陛下恩典，臣得以探望娘亲和尼娜。她们都安好，陛下照顾周到，臣感激不尽！”星子放下碗筷，恭恭敬敬垂手回答。照例他本该叩首谢恩，但星子知道箫尺不喜，迟疑一下，并未起身。
事后箫尺已然得知，星子并未直接去拜见阿贞，甚至无人察觉他到访。他所谓探望，不过是躲在暗地里悄悄看了一眼，便以此为永诀。虽说现在星子仍好端端地在面前，箫尺一想起当时的情形，仍是心痛难抑。可怜的孩子，该是怎样的煎熬？当初星子远征西域前，便曾与阿贞诀别，几至肠断。后辰旦欲刺杀阿贞，是我出手将她救下。却不料到今日，星子连见也不敢去见她一面了！
箫尺握住星子的手，星子略有些吃惊，却不敢动，只任他握着，感受着那熟悉的力量。箫尺颤声道：“星子，大哥……大哥从未真的想过放弃你！”似乎曾经说过这种话，但如果时光能够倒流，自己愿意再重复千遍万遍……这其实是自己的心声，无论是西域荒漠，还是皇宫深院，或许偶尔有一时的冲动，想要杀了他，或是弃了他，但……到底还是割舍不下，割舍不下这一份情义，一段缘分……
星子敛眉垂首，不去看箫尺，只盯着御榻上明黄色锦缎所绣的精致龙纹，低声道：“臣知错，臣不该妄自菲薄。”
箫尺本是心情激荡，却又被星子例行公事般的答复戛然打断，沉默中，气氛便有些尴尬。箫尺有点悲哀地发现，二人之间的关系到底还是星子占据了主导。哪怕他匍匐在尘埃之中，要走要留，其实都是他在决定。他坚持时，我拿他无可奈何，而他若不愿我靠近，自己同样不能走近分毫。臀背的鞭伤反复叫嚣，箫尺抿一抿薄唇，忽隐隐有点明白了师父费尽心机设计良宵之毒的用意。
沉默了半晌，还是箫尺先开了口：“快吃饭吧！粥都凉了。”星子不敢不从，慢吞吞喝了小半。箫尺见他表情痛苦，怕强灌的话又会适得其反，叹道：“你实在吃不下就算了，晚点再让御膳房备些宵夜来。”
星子如蒙大赦般放下碗筷，喜笑颜开：“谢陛下！”
箫尺却愀然不乐：“以前是我疏忽了，这样不行……以后除了每日的三次正餐你和我一起用，我让他们上午下午晚上再各加一次辅食，专门安排食谱，少吃多餐，对你或许更有好处。”
罗德今日也曾叮嘱过，要星子少吃多餐，好生调养。星子未曾开口，箫尺便已想到。如此周到，星子倒不自在了：“陛下尚有伤在身，如此操心臣的饮食，实在是折杀微臣了！”
箫尺摇头苦笑：“有伤在身？这伤痛便是要提醒我……我从前对你多有亏待，须记住这教训。”箫尺自责，星子不敢接口。箫尺无奈挥手，“把晚膳撤了吧！你不是有事要禀么？”
待听星子兴高采烈地讲起他与霍克、罗德等人的重逢故事，箫尺不由暗笑，自己还真是杯弓蛇影，疑心病太
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