“唔……”箫尺嗯了一声，原来他求的竟是此事！默默地估测了一下自己的身体状况，实打实的二百重鞭当真不是闹着玩的，难以言喻的痛！这好像真是自己破天荒的头一遭……而星子呢？二百军棍、二百金鞭、或者二百拐杖，对他几乎是家常便饭……无论伤得多重，无论痛得多深，他从不曾因此而耽误任何正事。真不知道那些日子，他都是怎么熬下来的？甚至良宵毒发之后，他还能硬撑着周旋敌营，只身平定十万叛军！自己到底还是不及他啊！
箫尺沉吟片刻，决定直面现实，不再逞强。虽说若一定要坚持临朝主政，也不是不可行，但若被群臣看出了端倪，定会激起轩然大波，反而对星子不利了；或若是因为伤痛，处理政事时出了什么差错，更是得不偿失！“也罢！那就暂且罢朝三日！”箫尺幽幽轻叹一声，如散入夜空的一缕低沉琴韵。
这一回箫尺总算是从谏如流，星子略略放下了心，忙道：“臣谢陛下开恩！”
箫尺苦笑着摇头：“开恩？你我之间，何时只剩下了这些冠冕堂皇的话？你总是为我着想，若要谢，也是该我谢你才对！”
星子赧然垂首：“臣不过是略尽本分，陛下如此说，可是折杀微臣了！”。
箫尺听星子这样说，默然无语。星子亦回身坐下。
箫尺半撑起身体，右掌一挥，掌风过处，四角的灯火倏然熄灭，方寸斗室遂笼罩于深深的黑暗之中。浓黑的墨色，似淹没了一切有形无形的阻隔，却又让近在咫尺的两人再也看不清彼此。星子抱膝而坐，鼻尖弥漫着血腥气和各种药味，耳畔传来箫尺沉稳的呼吸，除此之外，寂静无声。
震惊、痛楚、悔恨、悲哀……星子心中百味交织，浪潮汹涌，激荡之后，一切都如这沉沉的夜色，终归于宁静。很久不曾有过这样平静的心情了，所有的坚冰融去，唯有静谧深潭波澜不兴……仿佛幼年之时，绵延的太贺山中，遥远的摩天岭下，栖身于那个不为人知的山洞里，有大哥相伴共度，纵使长夜漆黑，山林崔嵬，也无所畏惧。星子默默合十胸前，今夜之后，不管今后还有多少惊涛骇浪，多少生死悲欢，再也没有什么能将两人分开。
“大哥”……黑暗中的星子无声唤道。这声称呼在星子喉间滚来滚去，却终究不曾吐出。大哥，你会生我的气吗？生气我不肯再唤你一声大哥？可是，大哥，你与父皇不同。你说的是对的，我应当记住自己的身份，恪守君臣之别，主仆之分，灵堂里那一排排无字的灵位于眼前闪过……或许这样对你我都好，我不能给你添麻烦，令你左右为难。但是大哥，你可知道？你在我的心中，永远是那个为我撑起了一片天空，让我睁开眼看见这大千世界的大哥……
星子一夜无眠，时时观察箫尺的情形，喂他喝水服药。好在箫尺内力深厚，并不曾有发热感染的迹象。黎明时分，星子另取了一套新衣鞋袜来为箫尺换上。箫尺既要休养，此时便不必再身着龙袍冠冕，只穿了一身宽大的深紫色绣如意纹的薄绸常服，遮住满身伤痕，看上去倒也不显狼狈。
待箫尺更衣毕，星子不待他吩咐，便将他打横抱起，回到寝宫内殿，将箫尺安置在御榻上。箫尺从未被别人如此对待，但被星子抱着，竟是挣扎不得，箫尺微红了脸，也只好听之任之。安顿好箫尺，星子遂跪下请罪：“臣僭越死罪，但请陛下保重龙体。否则臣万死莫赎。”
箫尺怔怔地望了星子片刻，自嘲似地笑了笑：“呵呵，是，我自当从命。”即传谕罢朝。
箫尺仍是留了星子一人在宫里服侍。四下无人，星子见箫尺独自俯卧在空旷的御榻上，忽然童心大起，脱口而出：“陛下，前些天臣谨奉圣谕，整日里躺在这里，如一根木头般不敢动弹，陛下如今也可体验下这滋味了！”
箫尺亦笑了笑：“这么说，倒是遂了你愿了！那我便多躺几日吧！”
星子暗悔失言：“臣……臣……该死……”
箫尺看他惶恐之态，但觉心痛，幽幽然叹息：“可惜，我终是不能亲身体会你的痛楚于万一……”
星子顿时着了慌，昨夜之事已大违常理，令自己骑虎难下，几乎无法收场。大哥若还要钻牛角尖该怎么办？星子不得不再度屈膝跪下：“臣有一言，不管陛下怎么想，昨夜之事是第一次，也是最后一次。如果日后陛下再有类似的旨意，臣……臣绝不敢从命，唯有……以死谢罪！”
星子稍作迟疑，终究咬牙吐出了“以死谢罪”这四个字！自己的确曾经发过重誓，任何情况下，都绝不轻生自戕。但若不作出一副决绝之态，大哥再故技重施怎么办？师父，对不起！不过您老人家既然说了，我和大哥之间的恩怨由我二人解决，那我也只好行此下策了！
箫尺果然变了脸色，愣了愣，也并不斥责星子。良久方喟叹道：“你……你这是来要挟我么？不过……你放心，我自然是希望日后再不会有类似之事……”忽暧昧地笑了笑，颇似不怀好意，“你不想躺在这里也行，这几日，我另有要紧的差事派给你！若干不好，”箫尺扯下仍系在床头的藤条，随手掷给星子，“老规矩，你自己便来奉鞭请罚
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