星子闲逛了一阵，前面忽然出现了一条宽阔平整的大道。大道阔十丈有余，皆以洁白的汉白玉铺就，两侧则围了汉白玉的围栏，栏杆上刻有精美繁复的龙凤狮虎。每隔数十丈，道旁便设有牌坊、凉亭、戏楼等，亭台楼阁绘有描金的五彩图案，美仑美奂，皆为历代传奇典故。星子虽曾进出皇宫数次，但仍震惊于这种豪华奢侈，向路人打听，原来这是专为万国盛典所筑的盛世国道，从京城西门直达凤凰台行宫。此时据万国盛典只有半年，大道已基本完工，唯尚有众多艺人画匠描补沿途彩绘。
星子一眼望去，见不到国道尽头。暗想，光这条行宫外的道路，便是用堆积如山的白花花银子铺设而成，更不说要多少劳工人力？那些忙碌的画匠，听其口音各异，该是从全国遴选来的。道路已是如此，可想见凤凰台行宫又该有多么奢华？而玉娇姐姐一家因此而家破人亡，还不知有多少和她一样的人家横遭惨祸！星子忽动了念头，不如去看看这行宫修成什么样子，自己不是说要帮玉娇姐姐报仇么？也正好趁此查访一下，看能不能得到线索。动不了元凶，斩断几根爪牙也聊胜于无。
盛世国道两旁围了护栏，虽已竣工，却不许闲人行走，星子只好走两旁的碎石便道。一路上，见时有一队队的卫兵骑马沿途巡逻，警惕地监视着工匠与路旁行人的一举一动，百姓也大都远远地避开。星子施展轻功，行近一个多时辰，远远看到一座百尺高台，巍峨入云，如凤凰昂首向天，该就是凤凰台了吧？星子加快脚步，未至台下，却被一圈高墙阻隔，一队骑兵手持利剑长矛，拦住星子，喝道：“你是何人？此处乃皇室重地，不得擅入！速速回头！”
星子嘿嘿一笑：“我是何人有什么要紧？听说万国盛典举国关注，来看看不行么？我有个朋友以前住在附近，你知道他们搬到哪里去了么？”
领头的卫兵十分不耐：“滚开！滚开！这里是皇室行宫，哪有你的什么朋友？你看什么看？莫非是图谋不轨？”星子不言，只狠狠地对视着他，或许是慑于星子眼中如利剑般迫人的气势，那人终于放缓了口气：“我不知道，你还是走吧！”
星子气愤其嚣张跋扈，但不欲与之多作纠缠，遂转身离开。沿着行宫高大的外墙走了一段，虽宫墙如巨龙般蜿蜒阻隔，仍可望见一大片大小殿宇的屋顶，连绵不绝，遮蔽天日。凤凰台傲居一座小山之上，更是气势恢弘，俯瞰大地。星子忽记起以前曾读过的阿房宫赋：“五步一楼，十步一阁，廊腰缦回，檐牙高啄，各抱地势，钩心斗角。盘盘焉，囷囷焉，蜂房水涡，矗不知其几千万落。长桥卧波，未云何龙？复道行空，不霁何虹？高低冥迷，不知西东。”读书时以为只是为行文之便而夸大其词，今日才知，阿房宫并不是一个遥远的传说！
星子见那殿宇堂皇，胸口只觉沉甸甸地透不过气，暗想，这片行宫应就是新修扩建的了，不知玉娇姐姐以前的家是不是已埋在了煌煌宫宇之下？宫墙不远处，便是一片荒芜的田地，虽已过了播种时节，田地里仍不见麦苗青青。堆满了泥土废渣，想是修筑行宫时剩下的，废土中杂草丛生，星星点点的各色野花倒不甘寂寞，争相绽放。
星子离开行宫，沿荒野中的小路又走了数里，忽看见前面不远处有一片低矮的民房，大都是草草搭救的简陋茅草棚，在明亮的蔚蓝天幕下，犹显得灰暗破败。与方才所见的恢宏壮丽宫殿相比，更如一个天上一个地下。星子在日头下走了许久，正想去讨口水喝，顺便找人打探消息。
星子走近小村落，一条小溪潺潺，正从村边蜿蜒流过，溪水清澈见底，游鱼细石，历历可数。星子蹲下身去，捧起溪水喝了几口，甘甜清冽，又捧了一捧水浇在脸上，精神亦为之一振。见有几个人正从村外回来，神色匆匆，星子唤住其中一位中年男子：“大哥留步，在下打听个事。你认识一个叫玉娇的姑娘吗？她以前和她父亲住在这附近的，后来因修建行宫要征地，把他们赶走了，他家的房子田地也被烧了……”
许是星子的装束样貌显然不是村里人，那人狐疑地上下打量了星子一番，不等他说完，即打断他，语气漠然地道：“我不认识你说的什么玉娇。哼，我们这里这些人，谁不是被赶出来的？”
星子忙又问：“那是谁干的呢？”
那人白了星子一眼，目光警觉：“谁干的？你问这个做什么？你是什么人？”
星子不欲拿出状元的名头来，只含糊道：“我是玉娇姐姐在京城的朋友，听说她家出事了，想来看看。”
“从京城来的？”那人眼中的戒备更深，“我们这里没你找的人，你快走吧！”
星子不明白他为何敌意如此之深，悻悻地往外走了几步，忽听村子里远远传来女子的哭声，夹着一些人的咒骂。听那哭声似上了年纪的女子，悲痛欲绝。星子闻之亦肝肠寸断，她遇到了什么不幸？我去看看，能不能帮得上忙？
星子循声而去，沿村中狭窄的小巷走了十来丈，却见一户人家门口围了许多人。星子分开众人进去，赫然见地上铺着一张草席，草席上白布严严实实地遮着一人，一位头发花白的老妇正伏
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