地大哭，旁边几位村妇拉着她劝说，而其余围观的人皆满面怒容，咒骂不已。
星子还没来得及询问，那老妇哭得剩断气噎，竟两眼一翻晕了过去。众人一时束手无策，星子忙扶起那老妇，一手掐她的人中，一手抵住她背心，度了一股真气进去。片刻后，老妇悠悠醒转，睁眼看见那白布裹着的尸首，忽又激动起来，叫声：“阿远啊！你走了，让娘怎么活啊！”撑起来就要往旁边的一棵老树撞去！无奈年老体弱，被星子紧紧拉住。
旁人七嘴八舌地劝阻安慰，良久，老妇方渐渐平静下来，浑浊的眼中泪水似已干涸。星子将她交给旁人扶着，却问：“这怎么回事？这人怎么死的？”
众人皆不认识星子，忽见他冒出来，不禁有点吃惊。方才在村头与星子搭话的中年男子见他神情真挚，又肯施以援手，对他生出几分好感，主动开口：“她是我们村里的寡妇严婆婆，田地被占了没办法生活，这死者是她的儿子，名叫阿远，昨天被县衙抓进去，今天就死了。”
“怎么会被县衙抓去？后来出了什么事？”星子惊问。
那中年男子摇摇头道：“官府拆了我们的房子，把我们从祖上的土地上赶出来，说是圣上要修行宫，筹办万国大典。我们这里属矢首县，以前都不住在这里，附近好些村庄农田被占了，我们无处可去才临时聚在一起。昨天有几个小伙子一起结伴去官府讨个说法，结果就被抓起来了。”
星子这才明白为什么这一大片民房如此破烂简陋。原来，还有许许多多和玉娇姐姐一样遭遇的人，星子锁紧眉头：“那人怎么就没了呢？”
旁边一位青年后生插话道：“昨天我们一起去县里，想为乡亲们讨个说法，县官不由分说就令衙役把我们抓了进去，阿远不服，和他们对骂了几句，后来被押走，我们再也没见到他……今天就出了这事……”青年抬起衣袖拭泪，忽咬牙切齿地道：“官府竟说他是自杀！”
“自杀？”星子忍不住，揭开蒙在尸首上那层薄薄的白布。死者的容貌甚是年轻，不过二十岁上下，只是僵硬的面容扭曲，似是死前遭受了极大的痛苦，双目睁得大大的，仍能看得出那眼神中的惊恐与不甘。再仔细一看，死者全身上下伤痕累累。不但胸背皆有瘀伤，更惨不忍睹的是，阿远的下体已被击碎，血肉模糊，而天灵盖上还有一个深深的血洞，似用铁钉钉出的，鲜血凝固已成血痂。
这是怎样非人的折磨？一股怒气直窜上来，星子觉得胸膛都快要爆炸了，咬牙深深地吸了口气，星子恨恨地道：“谁说他是自杀的？当人都是瞎子么？自杀能弄出这样的伤？何况，就算官府抓了江洋大盗，或是杀人越货的重犯，未得供状，未经判决，也不能非刑致人死命，这些人的胆子也太大了！”
青年愤愤地道：“县府令仵作验了，说是自杀。逼着我们录供画押，否则就不许将阿远抬回来安葬，我们不得已只好画了押，县府已经呈报上去了……这才能将他抬回来……”另有几人也同声作证。有人又指着阿远的颈间道，“你看，他这里有道勒痕，”星子低头一看，果见一道深深的青紫伤痕，显然是用绳索勒出来的。“县衙就说他是上吊自缢身亡的，可他年纪轻轻，好好的怎么可能上吊呢？被勒死的倒有可能……但我们没有别的办法，只能任他们说……”
本章已完成！