那窗外，看那晦暗的暮色一点点地浸进来，隐约有花香浮动，这是春日里一个多么美好的夜晚……如果不在京城，不是此刻。
伤处一阵阵疼痛，痛到深处，神智却是清明，星子忍不住胡思乱想。一时想明日又要整整折腾一天，多少繁文缛节，怎能熬得过去？一时又想，自己这番经历倒也算是天下奇闻了，有史以来的状元多矣，可从未听说过，先入狱后挨打，打得半死不活又被点为状元的，等闲了可以讲给说书的听，让他去编成段子，搏天下人一笑；复想起皇帝要赶走玉娇姐姐的圣旨，星子咧咧嘴，反倒横下了一条心，他已认定了我要抗旨，如果他真的不肯留余地，那我就抗旨好了……
皇帝所谓的故人之子到底什么意思？，他连他的父皇兄弟都能下手，还会顾及什么故人之情？这其后另有什么隐情？……哎！箫尺大哥可惜不在，他若在这里，定然能拨开这疑云，自己真是只井底之蛙，什么都不懂，以前还心比天高，一心想要帮大哥报仇，简直太狂妄太天真了……
星子心烦意乱，无心睡眠，忽听到一阵悠悠琴声叮叮咚咚，知是玉娇在弹琴。细辨之却是一曲春江花月夜，似静谧的银色月光漫天漫地洒下来，如温柔的手安抚饱受伤痛折磨的身体，星子顿觉神台清明。恍惚间，似坐上了一叶小舟，身旁是一袭素衣的玉娇，小舟顺流而下，江水浩浩，漫过花草遍生的春之原野，明月将大千世界浸染成梦幻一般的银辉色，玉娇捧着一大捧白玉般的花朵，一朵一朵轻轻抛入江中……星子一时听得痴了，暗道惭愧，玉娇姐姐迭逢巨变，曾处险恶万端之境，仍能心静如水，不似自己这般心浮气躁。于是定下神默默运功，那琴声一直未停，伴着星子沉沉睡去。
不到四更天，阿伟便将星子叫醒。星子挣扎起床，或许是大内秘药果有奇效，伤口已止住了血，但动动手脚仍是痛不可当。星子想了想，让阿伟找了些白布来，用白布条从背到胫一层层紧紧缠住。阿伟曾屡次为星子上药，星子此时虽仍觉难堪，也只得事急从权，让阿伟帮忙。
凌晨仍有几分清寒，星子的鼻尖已渗出细细的一层汗珠。阿伟忍不住问道：“公子，今天……能撑得住么？”
星子惨然一笑，面色苍白：“撑不住也得撑，新科状元总不能在大街上昏倒吧？”心想，别人倒也罢了，今日又要去拜见那个皇帝，不能输了这口气去！他定下的庆典，却是我的酷刑，他说不定正等着看我的笑话呢！
阿伟将星子缠得如一只大粽子般，确信即使伤口破裂，血迹也渗不出来，这才服侍星子换上礼服，扶上马车。伤口被紧紧压住，疼痛倒似麻木了，星子活动一下四肢，尚能行走如常。
走出房门，天色未明，一弯浅浅的残月挂在天际，路旁立着一人，正是玉娇，微风吹动她雪白的衣襟，如青瓦上一抹未消的寒霜。星子快步上前，握住玉娇的纤手，那手却如寒玉一般冰凉，想来她站在这里已许久了。星子心疼地道：“天还没亮，露气又重，姐姐一个人站在这风地里做什么？”
玉娇勉强笑了笑，笑容中却殊无喜意：“听说你中了状元，还没来得及向你道贺呢！”
星子赧然：“只是瞎猫逮着死老鼠罢了，惭愧得很。”
玉娇默然一晌，似欲言又止。阿伟在旁跺跺脚，意为催促。玉娇忙道：“你快去吧！别误了时辰。”
星子恋恋不舍地松开玉娇的手，走出大门前回望一眼，玉娇仍站在原地，略带忧郁的眼神如光芒渐渐隐退的晨星，定格在薄薄曦光中的黎明。
今日是金殿传胪的正日子，星子仍是须先到午门外恭候，不久数十位新科进士齐聚宫门外，并文武百官恭候圣旨。数百人静静地站着，鸦雀无声。星子站得有些不耐，仰头望向天空，一轮赤红的朝阳正缓缓升起，湛蓝的天空深邃高远，星子忽想，天地如此广大，为什么这一帮人非要站在这里等皇帝的恩封赏赐？难道他们不向往那自由自在的天空，不能象鸟儿那样凭自己的翅膀飞翔？或是都和自己一样成了身不由己作茧自缚？
忽听一声“圣旨到！”顿时，数百人齐刷刷地跪倒，如一片森林被整齐地锯下一截，场面蔚为壮观。却见一封明黄色的绢卷缓缓地从高大的午门城楼上降下，如从上天飘落的一抹明霞，下有红衣礼官跪接。礼官叩首接旨毕，起身宣旨，便是今科进士的名单。念到第一甲第一名，众人皆屏住了呼吸，待听得是星子，寂静的广场忽传出一阵窃窃私语，众人交头接耳，嗡嗡不绝竟盖下了宣旨之声。礼官连喊了两声肃静，方又安静下来。
星子知道自己被捉入府衙之事已人尽皆知，皇帝既然不避嫌疑，一意孤行，我还怕什么？心下倒也坦然。宣旨完毕，榜眼探花便上来互致祝贺，那两人一脸干笑，颇不自然，星子又都不认得，胡乱应付过去。因星子是新科状元，便有人为他披上礼袍，戴上礼冠，胸前还佩了大红花。接着鼓乐齐鸣，午门大开，新科三甲率全体进士入宫谢恩。
午门非国家重大典礼不得开启，文武百官平日上朝也只走偏门。星子随礼官进了气势宏伟的午门，却对这殊遇隆恩毫无得意之感，暗想，
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