战稍停，暂用不着援军，两国可以撤兵休整，不用陈兵于边境待命了。
星子料得，伊兰派出卓娅联络，但卓娅定不会是一人，她身后必有一张复杂的网络，传递信息方能及时快捷，畅通无阻。我能不能请她帮忙，护送尼娜回去呢？但是……卓娅是伊兰天方殿的人，尼娜的事我又如何向伊兰交代？
当初，正是因伊兰和尼娜难以共处，而我又追慕伊兰，与她山盟海誓，私定终身，故不得不割爱尼娜。如今兜兜转转，绕了一大圈，问题不但没解决，反而更加复杂棘手，愈发成了个烫手山芋。星子叹口气，反正不管伊兰也好，尼娜也好，眼下都不是我与她们儿女情长谈情说爱的好时机。何时鸳梦能谐，都是遥不可及。只是，伊兰生性冷傲，她若得知我与尼娜的这一段情，不知会作何感想？她虽不会象尼娜这样率性而为，但她凡事皆藏在心底，暗损愁肠，徒添心伤，更是麻烦。
星子蹙眉凝思，思绪千转。尼娜见星子面色凝重，也不敢插话，只绞着双手静静地等在一旁，时不时偷窥星子的表情。
无论如何，这件事怕瞒不了伊兰。就算我不说，卓娅多半也会知道。与其让她报告，不如我先自首。两人若作终生之念，本也该开诚布公……伊兰杀伐决断，心思向来果敢而缜密，胸有城府，远胜一般须眉男儿。我告诉她实话，任她处置便是……就算她再也不理我，也是我咎由自取。话虽如此说，星子却仍是忐忑不安。她从前将她自己锁在那天方殿中，过着活死人般的生活，空辜负韶华青春，朱颜玉貌，好容易有了点儿生气，如果我再令她失望，让她心死，她这一生，岂不是彻底毁在了我的手上？
星子左右为难，计无所出，唯有深深叹息。听见星子叹气，尼娜慌乱地拽住他的衣袖：“哥哥，对不起，是我做错了么？”
星子强打起精神安慰她：“不是……我是在想，怎么送你回去？我还身有要事，怕不能再陪你走这一趟。”
“哥哥……”尼娜面颊绯红，支支吾吾地欲言又止，“我……我能不能不回父皇那里？我这次跑了，他肯定非常生气，我……我不敢……”
“那你想去哪里？”星子挑一挑眉峰，不悦反问。一时只觉头痛欲裂，徒劳地揉了揉太阳穴。这小妮子，真该有个人好好管教她！“谁让你到处乱跑？我要写信告诉摩德，让他好好看管你！”
他一语方出，尼娜又嘤嘤地哭了起来。星子见状，愈发面沉如水。尼娜知他生气，不敢放声大哭，只是簌簌地掉着泪。星子最怕她哭，过不了一会便心软了，复劝道：“莫哭了！再哭可就丑死了！”将尼娜扶到床上躺下，温言细语地哄她，“你累了吧？先睡一会儿，我再想想。”尼娜这么多天来奔波辛劳，今日又折腾了许久，大悲大喜之后，到底是疲惫不堪。星子哄了她一会，尼娜阖上双眼，不久即沉入梦乡。
星子望着她娇美睡颜，心中彷徨不定，不可自决。忽听得小店外人声，似有人来。脚步声有些熟悉，星子忽辨认出来了，来人竟是箫尺！
星子顾不得思量，箫尺本是独自先行，为何竟落在了后面？狂喜之下，三步并作两步从房间里冲了出去，差点与刚进门的箫尺撞个满怀。星子忙退后两步，恭敬跪倒，行了全礼：“星子见过大哥！”
箫尺急着赶路，已卸了戎装，着一身深蓝色薄锦素纹直袍便装，只束了长发，以一根青玉簪簪于头顶，也未戴冠，身边亦无随从。星子呆看着他，恍惚间竟是幼年时时期盼的身影，于摩天岭上临风而立。只是那眉眼五官棱角依旧分明，却透着不容亲近的冷漠，似秋霜飞雪，令人顿生寒意，再不见昔日温润如玉的笑容。
箫尺不料会在此处遇到星子，也是呆了呆。星子跪下请安，箫尺厌烦地皱一皱眉。不欲招摇，淡淡地道：“起来吧！你怎么在此处？”说话间随意靠窗坐了，问店家要了一碗牛肉面。
原来，这些天箫尺方处理完毕善后事宜，布置了防务，安排了亲信代理军中事务，告知属下，有要事须去西域一趟。今日一早，箫尺出了苍州城，行不数里，便有下属赶来禀报，营中临时有些事情。箫尺思忖，黄石山一行，往来至少也得月余，临行前必须保证一切妥当，不能有任何差错。而胯下骏马脚力甚健，反正能赶在星子前面，也不急在一时。箫尺遂勒马折返。待得料理完毕，已是近午。复扬鞭催马，行到此地，箫尺自觉饥渴，恰见路边这家无名小店，箫尺便下马打尖，正与星子不期而遇。
店家端来了牛肉面，箫尺坐着用饭，星子并不敢坐，恭谨垂手侍立一旁。听箫尺询问缘由，更是踌躇。大哥如师如父，尼娜之事本就该禀明他，何况眼下涉及西去行程，要瞒也瞒不过去，但千头万绪，又该如何向大哥启齿？
星子犹豫一阵，咬一咬牙，决然道：“实不瞒大哥，我今日遇到了一件十分为难之事，容稍后再向大哥禀告，也请大哥为我拿个主意。”
为难之事？箫尺斜睨了星子一眼，星子赧然低头，颊上竟染了红晕，似有诸多隐情。他口中的为难之事，是与赤火国，与他那父皇相关的么？难道他又有什么算计？这倒不可
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