草民确实拿刀子刺了某人几下，但那人是上京府尹的大少爷大贵，草民犯事，又恰巧落在府尹大人手里。儿子受伤，老子来审，草民想问一问，天底下有没有这种道理？赤火国中有没有这种规矩？”
辰旦不置可否：“朕知道了，第二点呢？”
星子一直气度沉静，此时目中却射出一点迫人的光芒，蓝眸中似有两簇小小的蓝色火焰跳动：“第二点，若是有人光天化日之下威逼民女，旁人可不可出手阻拦？若因此致施暴者受伤，又该当何罪？”
“哦？”辰旦听出眉目，“你是说府尹之子强逼民女，你才出手刺伤了他？民女现在何处？”哼！若是星子所述属实，那当是行侠仗义之举，府尹则为徇私枉法，那他的乌纱帽不想要了！
星子迟疑一下，解释道：“虽不是民女，但也差不多，她是小红楼中的乐伎。”
“小红楼？那是什么地方？”辰旦话一出口，突然回过神，随即沉下脸，“青楼女子？”
“是，”星子听出皇帝语气不善，不由反感，即刻顶了回去，“青楼女子怎么了？青楼中也有出淤泥不染的白莲，难道只要进了青楼，就该万劫不复任人作践了么？”
一股火气直冲上来，辰旦怒不可遏，重重一拍御案，震得殿中旁人皆吓了一跳：“好！星子你好大的胆子！你身为贡士，当知礼义廉耻，竟然去青楼狎妓争风，刺伤人命，还编造些什么有人强暴民女见义勇为的谎话来欺君！如此胆大妄为！来人啊！”
英公公上前躬身道：“陛下？”
“传杖！”辰旦令道。
辰旦雷霆震怒，星子却未如旁人那般惶恐无地，匍匐求饶，只是心头浮起几分疑惑，他既能当皇帝，料来也不会是太过愚笨之人，怎么专门将我提来御审，却连话都不许我说明白？既然不准辩解，那直接革去功名治罪便是，又何必费这番周折？星子纳闷地望着辰旦，脑中却回忆起多年前刚入学堂不久，涂老夫子冤枉自己抢生财肉夹馍的事，原来这皇帝与涂老夫子一样，都是既愚蠢透顶又自以为是。
辰旦见星子忽住口不言，只愣愣地望着自己，无辜的眼神犹如婴儿般纯净，心底的某根弦便似被扯了一下，隐隐地生疼。他此时已不是气星子刺伤府尹之子，莫说府尹的儿子，就是府尹本人的性命在辰旦眼中也不过如蝼蚁一般，只是气愤星子好好的帝皇贵胄，小小年纪，竟会跑去下三滥的青楼妓院鬼混，还差点酿成大祸，果然是没人管教的野小子！辰旦冷着脸，忽问：“你父母是何人？”
星子不明白他用意，只道他要找自己家人麻烦，总不成为了这点事就要株连九族？但想到阿贞，星子气势上立即就软了，娘亲含辛茹苦将我养大，若是未能给她带来富贵，反倒惹了祸事，自己可是万死莫赎了！星子双手被紧缚着，艰难地弯腰俯首，额头碰着坚硬的平金地砖，语气谦卑地道：“圣上明察，草民的母亲只是山野村妇，草民所做的一切与母亲全然无关。”星子忽感到一种悲哀，原来每个人都有他致命的弱点，即使不怕死，也有最喜欢的东西，最爱的人，谁能掌握他人的弱点，谁就有了主宰他人的力量。
辰旦追问：“那你父亲呢？”
星子停了一下，十六年来，每次回答这个问题都让他尴尬：“草民母亲青春守寡，草民的父亲……早已不在人世了。”
辰旦虽明知道他说的不是自己，仍是暗中骂了一句，朕好端端地在这里，你怎能说早已不在人世，难道是要咒朕早死？当然此话没法说出口，听星子语气悲戚，多半他尚不知身世。辰旦冷哼一声：“空读诗书万卷，却是行为放荡，举止荒唐，原来没人管教！”
星子一听，猛地抬起头，狠狠地瞪着辰旦，几乎目眦尽裂，他生平最恨别人拿他无父这条来说事，骂他是野小子。星子直想挣断了绳索，冲上去和辰旦好好理论。忽听见身后动静，却是几名太监抬了刑凳刑杖进来。掌刑的太监行礼毕，静候辰旦示下。辰旦硬邦邦地吐出几个字：“杖二十。”
便有人上来拖星子，星子恨恨地瞪着辰旦，俊美的面孔因羞辱而涨得通红，他凭什么就要打我？“敢问圣上，赤火国哪一条律法规定了读了诗书有了功名便不能去妓院？”
辰旦不料他竟然还敢顶嘴，怒喝道：“放肆！”吓得殿内众人皆齐刷刷跪倒。唯有星子仍毫不回避地直瞪着他。辰旦咬牙道：“朕还罚不得你了？律法？朕的话就是律法！你说京城府尹抓捕你你不服，朕亲来审这个案子，你还是不服？狎妓游冶，争风斗殴，成何体统？还谎言诓上，你竟敢来质问朕？”复令道：“杖四十。”廷杖沉重不同笞刑，通常廷杖不过十杖二十杖，四十杖不是个小数目，若是体弱年老，不死也得去掉半条命，辰旦本来只想教训星子一下，却被他三番五次顶撞，一时气急，暗道，不动重刑，你也不知道天高地厚，不知道何为君何为父！
星子无端为自己多加了二十杖，满腔怒气却忽然烟消云散，那深不见底的蓝眸冷冷地与辰旦对视片刻后，星子垂下视线，只望着那御案投射下的一团暗影。一瞬间，星子明白了多年前大哥所说的关
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