因皇帝巡营是临时起意，卫戍军中的大将束江刚刚闻得消息，忙忙率一众部属出营接驾。辰旦打叠起精神，不愿让人看出重病之态，勉力支持，由束江陪着，冒雨巡营。
大军仍驻扎在紫光谷，迷蒙细雨下，起伏延绵的山谷丘陵笼罩在一层淡薄如烟的苍黄之中，如萧索秋日黯淡暮色悄然降临，不见碧云芳草，掩尽华彩流光，唯余繁华褪去后未尽的残梦。依旧是刀枪如林，依旧是山呼万岁，却再无那鲜衣怒马，意气风发。辰旦强装笑颜，对营中将领军士多加抚慰。巡营毕，辰旦复至中军大帐议事。
束江本是西征突厥的百万大军中的将领之一，远征中并无甚功绩，也无甚过失，归国后辰旦因其老练，命他率残部拱卫京城。如今前方的军情束江自然洞若观火，辰旦也无须多说废话，开门见山即问：“爱卿，若朕即日调你部驰援永定河前线，你认为如何？”
“这……那京城？”束江讶异出声，见皇帝面色阴郁，生生改了口，“陛下有令，臣自是刀山火海，义不容辞……”
辰旦听他口中也吐出“刀山火海”这四个字，不知为何，心中只想冷笑，什么是刀山火海，你见过么？你知道什么？就敢来当面欺君？脸色愈发黑如泼墨了。
束江见皇帝神色数变，胆战心惊，陪着十二分的小心道：“陛下英明，臣……”
辰旦巡营之前，本尚未打定主意，是否要将束江所部调往前线，此刻看他这副察言观色逢迎上意的样子，心生厌恶，反即下定了决心，打断他道：“爱卿，养兵千日，用在一时。朝廷如今正是用人之际，”辰旦顿了顿，束江知其意，忙跪下领旨。“朕命你先派五万兵力即日驰援苍州，归定南将军千帆统领。剩余十万军力由你统领，沿永定河北岸构筑防线，不得有误！若爱卿所部能抵挡悍匪，解社稷之危，功在国家，名存史册，朕必按功行赏，封侯袭爵，荫泽后世！”
照理说，千帆升为定南将军后，束江率部守卫河北，就该正式为北军主将，统一指挥防务事宜。一南一北，各司其职。但辰旦郁闷厌烦，不愿立即正式下旨任命。事到如今，反成了朕得许以高官厚禄，求着这帮贪生怕死之徒了！除了追名逐利，难道就没有了真正忠心报国之士么？
束江领旨平身，垂手侧立一旁。辰旦复打起精神，勉励他几句，道：“爱卿马不停蹄自西域归国之后，即奉命守卫上京，自是劳苦功高。不过，京畿虽为重地，眼下最要紧的还是剿匪，匪患不平，国无宁日……”见束江似心不在焉，欲言又止，辰旦不觉纳闷，“爱卿尚有何事？”
“这……”束江吞吐一阵，方迟疑开口，“臣有一句话，不知当讲不当讲？”
辰旦颇不喜臣下的此类言语，却也只能若无其事地道：“爱卿但说无妨。”
“陛下……”束江躬身道，“如今匪患势大，恐不易与。臣自当效死以报，用命朝廷，但永定河天险一旦失守，则国家危矣！臣以为，不可不未雨绸缪，以防万一。”
“哦？爱卿有何妙计？”口中问着妙计，辰旦心头却隐隐觉得十分不妙，若真是有什么妙计，他也不会等到此时方禀告了。
果然，束江微垂了目光，敛容道：“剿匪固当力战，但敌众我寡，敌锐我疲，不能在一棵树上吊死。微臣思忖，倘若战局一时不利，也可试着求和，陛下圣明……”
求和？辰旦勃然变色，拍案而起：“你的意思，是要朕屈膝向逆贼叛匪投降？”辰旦死死地瞪着束江，眼中已喷出火来。
束江吓得扑通一声复跪倒在地：“臣该死！臣绝无此意，只是若到了万不得已，朝廷可借议和之名，虚以委蛇，麻痹匪军斗志，赢得周旋之机，再另设计图之。”
辰旦面色稍霁，若为缓兵之计，倒不是不可不行，但箫尺与朕不共戴天，他又怎会轻易上当？何况，辰旦更厌恶朕尚未开口，臣下就越俎代庖，打自己的小算盘，为自己留退路的行径。
辰旦沉默不言，束江大着胆子又道：“星子殿下向来能谋善断，又曾言及他与箫尺颇有渊源，可不费一兵一卒令匪军停战。当初他单骑出使突厥……”
辰旦归国后秘密捕杀星子，却从未对外宣告他的“死讯”或罪状，只言星子征途辛劳患病，暂入宫静养，愈显得圣眷爱重。期后几番折腾，诈死回宫，囚禁折磨，辰旦所遣俱是身边亲信之人，连轩辕殿中的内侍宫女都大多不知内情，罔论束江这等武将外臣？故束江仍是以为星子圣眷正浓，恩宠无限，关键时刻便又将他抬出来当做挡箭牌。诚如星子所料，当初他在御营中当着一干大将的面，悍然向皇帝直言，愿沟通箫尺谋和，在座的自有人铭记在心，束江便是其中一位。
辰旦听得束江口中吐出星子与箫尺的素有渊源，已是怒不可遏，再提起当初星子于赤火突厥两军中翻云覆雨，矫诏投降之事，更是七窍冒烟。不待他说完，即喝道：“住口！放肆！”束江讶然停下。辰旦懒得再多和他理论，即喝令来人，以叛国罪褫夺束江一切军职，押下去禁闭待审。
主将犯事，副将戴绪暂代其位。军中须重新整顿，自然也就不能即
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