这样的感觉清晰而鲜明，仿佛镌刻在灵魂深处。丹儿，其实……你不知道，那一日，你从天而降，飘然现身于朕的轩辕殿中，朕查实你不是鬼魂现世，而是再度复活归来，看着你活蹦乱跳安然无恙，朕也曾心存欢喜，那黑漆漆的棺材、幽深深的坟墓终究没能困住你……丹儿，你是朕血脉相连的儿子，唯一的儿子，不会轻易被阎王带走……但这一回，难道你真的要一去不返么？一滴冰冷的浊泪毫无征兆，无声无息地从辰旦眼中漫出，滑落腮边，滴在星子的手背上。那本是冷冰冰的泪滴，星子却似猛地被火钳烫了一下，奋力地将手往回一缩，挣脱了辰旦的束缚。
星子重伤之下，内力受制，手足皆麻木无法移动，拼力一挣，带动胸中气血逆流，痛苦难以名状，脑中亦是阵阵晕眩。星子甚至无力发出呻吟，连张口喘气亦觉吃力，只得保持着僵直的姿态。再不想与辰旦相对，惟愿他速速离开
辰旦手中顿时一空，便如抓了把流沙，握得再紧，也终究会从指缝中溜走，化为乌有，心中亦随之一空，似从万丈高楼上失足跌落，到底是留不住么？见星子连看都不愿看自己一眼，守在这里也无意义。辰旦缓缓站起身，静静地凝视了眼前那模糊不清的背影片刻，心头忽有了个大胆的决断。
但今日星子刚受了刑，又一心闹着别扭，一切都无从说起，辰旦从怀中摸出一方汗巾，摸索着为星子拭去额头密密的冷汗，柔声道：“丹儿，你先歇着，朕明日再来看你。待你痊愈，朕便安排你去祭拜母后。”星子无一字相对，既不谢恩，也不辞送，辰旦复于榻边站了一会儿，转身慢慢地退了出去。
“砰”的关门声回想在耳际，如琴弦乍断之音，星子仍一动不动地躺着。痛！这一回的痛和从前无数次的酷刑不同，是几乎要将整个人的身和心都摧毁的痛，深入每一段血脉、每一寸肌肤，勇气、信念、热情和希望都已在痛苦中被碾为齑粉……这样的痛，浸入四肢百骸，无可挣扎，让人说不出一句话，发不出一声呻吟……
父皇，不，陛下，你赢了！看着我崩溃，看着我放弃，你是不是会觉得快意恩仇呢？呵呵，早已注定，我踏上的是一条不归路，不，你早就告诉过我终点所在，我要么是你最大的敌人，要么是你手中无往不利的工具，我却天真到不愿意相信。可那是一座亘古不移的冰山，就算我洒尽一腔热血，又怎能让它融化一丝一毫？
不知过了多久，复听见门响，熟悉的脚步声传来，子扬来到星子榻前，也无多话，如往常那般抬起星子伏在枕上的脑袋。这样一个小小的动作，牵扯了星子背上的伤口，星子的惨白的嘴唇霎时转为乌青，手指下意识地拽住床单，却使不上力，抵挡不了后背碎骨般的痛。
子扬将一碗清茶递到星子嘴边，星子哆嗦着张开口，勉强含了一口，尚未咽下，忽哇的一声，连同腹腔中的血水全呕了出来，吐得搜肠刮肚，染得青瓷色的玉枕一片浅红深红。子扬叹口气，知他透骨钉入钉之后，前几日痛苦难当，饮食言语皆万分艰难，也不再勉强。
子扬放下茶盏，复在榻边坐下，谑笑道：“刑讯有康武永武，鞭刑找我，透骨钉有阿宝，大内侍卫中倒是人才辈出。我得去打探打探，谁是擅长凌迟的，让他先磨好尖刀，做好准备，免得朝夕之间，圣旨一下，手忙脚乱地来不及。”
“哥……”星子痛得颤抖不已，脑中昏昏沉沉，听子扬照旧嘲讽，知他是为自己难过，忽觉悲从中来，不可断绝，泪水滚滚而下。
“啊？你怎么了？真的受不了了？”这下轮到子扬着了慌，他几乎从未见星子因受刑不过而痛哭，一时手足失措，想揽住他安慰，又怕更增他痛苦，只得紧紧地握住他的手。
星子满脸泪水，喘不过气，良久，方渐渐平静。勉力抬头，泪眼婆娑地望着子扬：“哥……我是不是……是不是真的错了？”
子扬听星子可怜巴巴地问出这句话，一时怒火中烧，本待狠狠地训斥他一番，或是索性拂袖而去，但见他眸中泪光迷离，念及他所谓不得已的苦衷，终究没有了语言。“唉……”子扬忍耐地撇一撇嘴，满是无奈，“你何必问我对错，难道你脑子里装的全是浆糊？偏要等到只剩了一口气时，才来装模作样地明知故问？不过也好，圣人云，朝闻道，夕死可矣。你既已知错，便可安心上路了。”
“哥，你……”星子似用尽了全身的力气死死抓住子扬，泪眼相对，愈发委屈。
子扬冷哼一声：“别拽住我不放，反正我也是要与你陪绑殉葬的，你还有什么不满？”
“自作孽，不可活。”星子低低地道，“哥，你教训的是。”
透骨钉的入骨之苦，肩背脏腑都似寸寸断裂，加之内伤尤深，星子除了勉强服下几枚药丸，不沾水米。时光似被锁在了墙角，停止了流逝，一点一滴漏不尽耿耿长夜。一日十二个时辰，星子看似一动不动地趴在榻上，却如身处无间地狱之中，无数次生与死的交替，竟连昏迷都成了奢望。
次日午膳时分，辰旦果然复至。辰旦来时，只乘了一顶软轿，着一套靛蓝色薄锦团龙常服，头戴青色蝉翼纀头巾，
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