子扬沉吟一下，道：“回陛下，须再过四五日吧！”言罢压不下心头忿忿，直想反唇相讥。这皇帝装出这副黄鼠狼给鸡拜年，假惺惺的模样，不知到底有没有人心？只要稍能动弹便得为他卖命，比奴隶尚不如，当他的儿子真是倒了八辈子的血霉！
辰旦点点头，复对星子道：“钦天监详查天象，六月初永定河一带将入雨季，雨势连绵，大约将持续一两月之久。”
星子盘算一下，尚有近一月的时间，淡淡一笑：“甚好，如此便是天佑陛下。臣定会在那之前赶到前线，布防完毕，严阵以待，请陛下放心。”一两月之久的雨季，大哥难以横渡永定河，但愿我能藉此时机消弭战乱，化解恩怨。
子扬听星子正色说出这几句话，方才明白，皇帝竟是要星子率兵打仗、南下剿匪。惊讶难言，不由瞪圆了眼睛，上上下下打量了星子一番，便如看见了一只青面獠牙的怪物。本以为最多不过是要他去见箫尺议和，居然是要他打仗？他这泥菩萨过河自身难保的样子，竟然敢接下这桩差事？也算是天下奇闻了！而要星子带兵打仗，竟先废去了他的全身武功，这皇帝更是匪夷所思！
“唔，”辰旦沉吟一下，又问：“你最晚什么时候可以出发？”
果然百般做作，图穷匕见，还是为了此事。星子虽早有预料，仍不免心中一寒，面无表情地道：“回陛下，臣大约七八日之后，即可赶赴前线。”停了停，补上一句，“应不会误了陛下的大事。”
一言及此，星子忽想到，此役事关重大，必须上下齐心，不知皇帝届时给我什么名分？是军中主帅还是仅为参赞计划的一介谋士？我武功已失，不能阵前杀敌，那看来只是要我出谋划策了？这也符合父皇的猜忌之心，控制之策。我不带兵，就不能谋逆或者投降。但他将以何人为主将？主将若不愿听从，军中若不能一致，我纵有孔明之才孙子之计，又徒唤奈何？若事不谐，我被军法从事倒也罢了，狂澜既倒，上京以何独存？
听得星子之言，辰旦抿了抿唇，似乎有点儿尴尬：“丹儿，朕只是想知道，最晚什么时候出发，能够来得及，并不是要催促你……”见星子似乎不明其意，辰旦忍耐着，尽量和颜悦色地道，“今日朕还有几句话和你说，你能撑得住么？”
星子微一点头：“陛下但说无妨。”
耳听得皇帝的轻言细语，星子但觉恍然如梦。从他中了迷药醒来，我自首以后，皇帝就再未如此温柔相待。星子心头哀叹一声，我已成了一介废人，皇帝偏又作出礼贤下士的模样。而我功力未废时，他除了厉声呵斥便是横眉冷对。唉！这真象是一个笑话！从前我虽受过无数酷刑，可我知道，我终究是有能力离开，有能力掌握自己命运。而如今，我真的将生死存亡都交到了你的手上，真的成了砧板上的鱼肉，一切只系于你的一念之间，你又何必前倨后恭？我既连自己的命运都不能掌握，你如何还能相信我能救你于水火之中？星子忽生出无望无助的悲伤，闭上眼，强忍着不让眼泪落下。
子扬虽恨不能把皇帝立刻赶出去，到底不能违逆星子，闻言拿过朱红色缎面绣蝙蝠花纹的大靠枕，扶着星子斜倚其上。辰旦示意子扬退出。子扬转身，重重摔门而去。辰旦知他不满，只得装作不知，仍是在星子榻边的小凳上蜷曲坐下，半揽着星子。星子浑身僵硬，欲挣脱而不得。辰旦言带宠溺地道：“丹儿，待你能下地行走，朕便陪你去祭祀母后。”
星子一愣，皇帝这又是什么意思？有何企图？星子自从得知身世之后，便觉亏欠了亡母一条命，父母一体，欠母亲的，即是欠父亲的，心中愧疚，难以言表。若能蒙父皇相陪同祭亡母，本应是求之不得的事，此时星子却不免心头打鼓，疑惑不已。
星子既萌生去意，怕再被辰旦所趁，只求与皇帝愈少瓜葛愈好，忙辞道：“陛下龙体欠安，国事繁杂，还望善自珍摄，方是臣民之大幸，不可辛劳奔波。至于祭拜亡母，陛下只须遣一人带路即可，臣万万不敢劳动陛下圣驾。何况，这本是臣的一点私心夙愿，蒙陛下恩准，臣已感激不尽。臣绝不敢大张旗鼓、张扬生事，以有损陛下与孝端皇后的圣誉。”
星子口中谢恩推辞，冠冕堂皇的语气透着深深的疏远。不敢张扬，怕有损朕与孝端皇后的圣誉，也即是说，他不愿外人得知他是朕的儿子。这本该星子体恤揣度辰旦之意，辰旦此时听来，却百般不是滋味，他不愿再认朕为父，朕反倒放不下了。
“唉！”辰旦叹了口气，似有无尽感慨遗憾，“什么张扬生事？你何出此言？那是你的生母，也是朕的发妻，算起来，朕也有多年未去看过她了……既然你想去，朕便同你一道，一家人也好叙叙话……她若地下有灵，见到你长了这么大，这么……聪明能干，也必是欢喜的。”
亡母果然是星子绕不开的死穴，听辰旦这样说，星子便不做声了，微垂下眼眸，抿了薄唇，鼻头隐隐有些发酸。这算是一家子的团聚么？可惜终究天人永隔……听父皇的言下之意，竟是愿意公开承认我是他的儿子，为什么风向竟突然变了？而母亲若得知我和父皇之间的恩怨纠葛，会怎么想？她
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