其间有人送了子扬的午膳来，往日到了此时，子扬早已饥肠辘辘，今日看见饭菜却恶心欲呕，满是扑鼻的血腥气，一口都吃不下，撂下碗重回到偏殿。不久，司职送饭的小内侍也照例送来了星子的饮食，仍只有一大碗稀粥。星子昏迷不醒，那内侍端着粥碗站在当地，颇有些为难。子扬想起昨日星子狂吐不已，将胆水都吐出来的情形，现今自己总算明白了那种感觉，便让内侍暂将粥碗放在地上。内侍称谢退出。
星子昏迷中并不安稳，口中喃喃地叫着什么，子扬细听，原来是断断续续地要着水。“水……水……渴啊……”。些许微光厚厚的落地窗帷缝隙透进，子扬可见星子面颊通红，嘴唇亦裂开了一道道深深浅浅的口子，大约是失血失水过多，龟裂之处竟已无血迹渗出。伸手触及他额头，温度滚烫如火！哼，不发烧才怪！子扬愤愤地想。是他自己要死要活的，渴死烧死也是活该，关我什么事？遂退到一旁，不予理睬。
但星子不断呻吟求水，声音不大，却如田间夏蛙，林中秋蝉，一声声不绝于耳，吵得人烦躁不安。子扬用手塞住耳朵，可那呻吟之声仍然无孔不入，扰乱人心。坚持了片刻，子扬终于无奈地叹口气，上前蹲下，一手托起星子的脑袋，一手端过那粥碗，慢慢地喂他喝了半碗冷粥。
子扬刚放下粥碗，却见星子缓缓地睁开了眼，一双晶亮的蓝眸已是灰败无神，空洞而没有焦点，象是烈焰散尽后的余烬。星子费力地举起胳膊，伸向子扬。子扬不明白他要做什么，本能地握住了他的手。星子脸上却慢慢地凝聚起一丝惨淡的笑容，声音低若蚊嘤：“子扬哥，谢谢你的……雪玉丸。”
星子不说这话还好，一声“谢谢”，即把子扬气得面色发青，狠狠地甩掉星子的手，起身欲要退开，星子却拼尽全身力气，奋力一扑，抱住了子扬的右脚，挣扎着仰起头，眼中无尽祈求之意：“子扬哥，别，别走……你若生气，便打我吧！”
子扬冷哼了一声，以为我不敢再打你么？反正你离死不远，打死你又如何？一脚踢开星子，转身即去取下了挂在墙上的牛皮金鞭，待回转星子身边，发现星子竟已又昏死过去。子扬呆立良久，只得作罢。
此后两日，星子一直时昏时醒，高烧不退。太医倒是每日定时来为他换药疗伤，好在辰旦赦了他的例罚，总算未再添新伤。子扬也只好耐着性子日夜守着星子，若他实在熬不过去时，喂他喝半碗粥，一盏水。
子扬很是郁闷，当时皇帝只让他来守着星子三天，现今三天已过，却没有进一步的谕命。例罚也已免了，自己每日每夜莫名其妙地杵在这里，百无聊赖。子扬不敢擅离职守去求皇帝放自己回家，隐约听说，皇帝那日冒雨夜闯听风苑，到底染了风寒，这两日亦是卧病不起，不曾视事。子扬更是苦闷难言，度日如年。
第三日午后，星子悠悠醒转。察觉身体有了知觉，却不急着睁眼，暗中提一口气，内力通行无碍。顺着内息试探，可知自己是俯卧在硬邦邦的地上，四肢已除了桎梏，脚底火烧般的灼痛提醒着星子曾经发生过的事。烙铁……星子抿住嘴唇，仿佛还能闻到无处不在的皮肉烧焦气息，丝丝缕缕萦绕心头，痛得一阵阵抽搐，复转为夜雨般的悲怆凄凉，淅淅沥沥，绵绵无尽。父皇还真是从善如流，听了我的话，不偏不倚，不多不少，恰恰给我留了一口气在……
星子无奈暗叹一声，缓缓地睁开了眼睛，果然仍是身在重华宫的偏殿内，周遭晦暗不明，不知晨昏，星子凭直觉知道此番昏厥的时间不短。隐隐闻着陌生的药香，有人给我上了药？
星子微一侧头，却见子扬正靠柱盘腿而坐，鬓发略显散乱，面带倦容，眉宇间似蒙了一层薄灰，双目轻阖，大约是在养神打盹。他一直守着我么？星子暗中观察了片刻，子扬似乎并未察觉自己已经醒来，懒洋洋地张开口，打了个大大的哈欠。那神情活脱脱是记忆中惫懒无赖的模样。
星子忽起了恶作剧的心情，遂闭上眼睛，屏住内息，只低低地呻吟了一声“水……”子扬果然闻声睁开了眼，朝星子看了一眼，仍坐着不动。星子没听见动静，略略提高了声音，声声急迫：“水……水……水……”他此时本就焦渴难耐，加之浑身上下无处不痛，倒也不须刻意作伪。
星子稍停了一会，又呻吟了几声，如此两三番，耳听得子扬烦躁地嘟哝了一句什么，站起身来，脚步声响后，已停在自己身前，接着脑袋被抬起，齿间流入清凉的液体。星子张开口，贪婪地喝了几大口。这才心满意足睁开眼睛，却见子扬正半蹲在面前喂水。
发觉星子醒了，子扬面色一沉，知道自己又上了他当，忍耐着不做声，将水碗一放，便要起身。
星子却一把捉住子扬的手臂，笑容轻绽，清澈蓝眸如水波潋滟流转，甜甜地唤了声：“哥！”
从“子扬大人”、“子扬大哥”到“子扬哥”，今日索性减省成“哥”，自己愈是冷漠无情，他倒愈是亲昵无间，象一条水蛭紧紧地贴了上来。子扬不知星子唱的是哪出，不应声也不接口，厌烦地蹙一蹙眉，便要将星子甩开。星子哪容他得逞？死死地拽住他胳膊，厚
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