附耳对祥大人道：“大人，听说此人是今科解元！”
“哦？谁说的？”祥大人眉头一皱，忽然想起前几日是曾听同僚说起，今科解元是个十几岁的少年，名字也有几分奇怪，叫做什么“星子”的，对，是了，还说今科状元也多半是此人了。
等在堂外的北风等人亦高呼道：“大人！星子确是解元，我等皆可为他作证！”
祥大人恨了一声，却咽不下心中闷气，他本以为所谓凶徒不过是一介草民，打算一上来就好好教训他一顿，不死也要脱层皮，要他知道招惹了谁！哪知凶手却是新科贡士，要革去功名，还得层层上报，以至皇帝御批，一时半会儿却是拿他无法。
祥大人狠狠地盯着星子，目中尽是阴险戾气，好罢！咱们走着瞧，还不信收拾不了你这不知天高地厚的毛头小子？星子弯弯嘴角，似带了三分嘲笑与他对视。祥大人怒道：“你既有功名在身，常读圣贤之书，当识礼仪之道，为何要做出这等行凶之事？”
星子翻个白眼，忽问：“大人府上有几位千金？”
祥大人不解他怎会突然问此：“与你何干？”
星子冷笑一声，道：“今日大人的儿子欲欺侮一弱质女子，不巧撞到了在下手里受了伤，大人便说是我行凶，若今日受辱的是大人的千金，大人此时怕是会赞我为英雄了！难道大人所谓的礼仪之道就是恃强凌弱，逼良为娼么？大人的圣贤之书，原来不作训子之用，只是教训我等草民？”此言一出，堂下旁听的北风几个亦忍不住笑出声来。
祥大人饶是久历风雨，也不禁涨红了脸，自家儿子青楼狎妓争风斗殴本不是什么光彩之事，又被星子当堂嘲讽，怕明日便会传得满城风雨。祥大人恼羞成怒：“来人！将闲杂人等给我轰出去！”
衙役们得令，拿起棍棒，冲到堂外，不由分说驱走了北风等人。堂上堂下只剩了祥大人与星子二人眈眈对视。两人四目一转不转地瞪了良久，祥大人深吸一口气：“给我押下去！待我明日上奏，再见分晓，星子！本官看你且猖狂几时！”
星子暗中盘算，要不要冲过去先扁了这个不上道的祥大人再说？这自然没什么困难，一众衙役在星子眼中与稻草人也没多大区别。想一想，星子复忍下一口气，他是朝廷命官，纵容儿子胡作非为是他不对，若自己贸贸然扁了他，倒是逞了一时之快，却真成了行凶犯法了。如今情况不明，又在皇城，事情闹大了未必有利，不如暂且忍耐一时，至少眼下并无性命之忧，酷刑之虞。
星子便任由衙役将自己押入牢房。初来的人犯在入狱之前，必得验身更衣，狱头令星子脱下外衣，只剩中衣亵裤。星子既有功名在身，加之举手投足从容不迫，更自有一种夺人气势，狱卒们倒敢不随意动手动脚，只在他外衣裤中翻来覆去查找，好容易找出二两碎银，狱头叫声晦气，原以为进京的贡士，多少有些油水，哪知才这一点儿？随手揣在怀中。星子怒道：“你凭什么拿我的钱？”
“拿你的钱？”狱头嘿嘿一笑，“这可不是拿你的钱，凡人犯在牢中待审，食宿费用都得自己出的，你这二两银子，也只够住个十天半月，待钱用完了，还得补交，不然谁给你吃白饭？”
星子反问：“那要是没用完呢？”
“没用完？”进了这里还有钱能没用完？狱头几乎被他逗笑了，这人真是书读多了，脑子里生了锈么？“没用完再说，难道爷还稀罕你这点银子？”说完便拿出一套黑色囚衣命星子换上，令人将他押到最顶头的一间单人牢房中。
那牢房只有两丈见方，一扇铁门，门上有一尺大小的方孔可开可关，以送食水。室内无桌无床，只靠墙角边铺了薄薄一层稻草，墙上一盏昏暗的油灯摇曳，不知昼夜。星子习武时，常与箫尺同栖身于山洞之中，并不嫌简陋。进来后即就地盘膝而坐，眼观鼻鼻观心，却压不下心头烦乱的思绪。
星子从破门而入见到持刀而立的玉娇那一刻起，一切行动不及细想，皆凭本能为之，本能地知道玉娇面临着极大的危险，无论如何自己也得一力承担，至于得罪了谁，有多大的祸事，星子全然无暇顾及，但此时想到玉娇，却惊出了一身冷汗。
那一抹决绝如铁的眼神锐利如刀锋……原来那娇怯怯似弱不禁风的玉娇姐姐竟如此刚烈！那柄小刀想必她藏在身上已经很久了，就是准备到了危急关头不惜以性命相搏？但若今日自己不是恰巧与朋友去了章台路小红楼，不是恰巧就在她隔壁，她会怎样？……今晚堂上被审的就该是她了……祥大人会用什么手段对付她，星子不敢再想下去，不敢去想那坚硬沉重的脚镣手铐会锁住她的手足，不敢去想那碗口粗细的水火棍会重重地落在她柔弱的身躯上，更不敢去想那些传说中的种种酷刑……为什么？为什么神仙似的玉娇姐姐，却会面临这样的后果？她做错了什么？难道她就该任人凌辱宰割而不能反抗么？星子忍不住重重一拳，砸在牢房的铁门上！这一下力道甚大，震得他手腕一阵发麻。
回想北风和那个什么嫣儿的话，星子心中颇不是滋味，自己没看错玉娇姐姐，当初有缘听她一曲，能弹出那
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